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第7部分（第1页）

虽则那些宫殿和旅舍是那么吸引她的注意；但是那熙攘往来的窄街也使她感到新奇，她真愿花几个小时去看它。

当他们上了岸，马克·史丹顿坚持立刻就把她带到她住的地方去，把她介绍给他本来认识的男女主人。

曼杜卡伯爵是马尔他人，他娶了一位英国太太。他们有一个儿子，现在海外求学。

“我们竭诚地欢迎你，柯黛莉亚小姐。”伯爵用老一辈的那种礼貌来迎接她。这使她想起了威廉·汉弥顿。

“能够接待一位我的女同胞，真是太光荣了，”伯爵夫人说。“我已经有二十年没有固过国，我真怕我喋喋不休地向你问东问西，会使你感到烦厌哩！”

“我很乐意告诉你任何你想知道的事情，”柯黛莉亚回答。“但是我也希望你告诉我关于马尔他的一切。”

伯爵夫人笑了。她带柯黛莉亚去参观她那座落在瓦勒塔大街上、布置得非常美丽的房子。

“我们在乡间还有一间别墅，”她说。“等到夏天来临以后，城里太热，我们就会到那里去住。”

柯黛莉亚向大卫和马克道别了，她知道不到明天她不会再看到他们的。

因为她是那么急于要认识这个城市，她第二天一早就起来。伯爵夫人指给她看外面几间著名的旅馆都是用雕花的石头建造的，而那些商店也跟她以前看见过的不一样。

马尔他是一个很大的贸易港，可以说万商云集。无论是合法的货物或者是从海上劫掠来的都集中在这里，使得这里变成了一个东方和西方的大熔炉。

这里有金匠和银匠，有出售东方锦缎、古玩和宝石的小贩，还有制造雕花和镶嵌家具的、卖鸟的和补鞋匠。

最使柯黛莉亚感到兴趣的就是那些出售糖果和热带水果的摊子，以及挂在墙头出卖、镶着珐琅质把手、闪闪发光的短剑。

“我真想象不出会有这么多有趣的东西！”柯黛莉亚对伯爵夫人说。

她的女主人微笑。

“这些人在诱惑四百名贵族武土去花钱嘛！”她说。“还有，许多骑土都是很富有的。”

柯黛莉亚知道所有的骑士都要宣誓安贫的，这似乎有点不合适。不过她也知道，骑土死后，财产就要归骑土团所有，因此，他们并不准备放弃舒适的生活。

她一面想，一面欣赏着瓦勒塔的美丽风光，而因此感到满足。

她知道大卫必须先做实习修士，必须经过几个月才能参加叙爵式这个庄严的典礼。

然后，他就会成为圣约翰骑土，除了死亡、被免职或者做了不名誉的事以外，这便成为他终身的职业了。

那个下午，大卫来看她，为了他所看到的以及他在兄弟会里所受到的欢迎而异常激动。

柯黛莉亚感到已失去了这个哥哥。她只属于他的过去，在他的未来里她是完全没有地位的。

盎格罗·巴伐利亚兄弟会成立了才六年，而已拥有一栋很好的建筑物，包括了一个特别的堡垒、一间教堂、一个运动场和一个画廊。

“我们要接受武器训练、军事训练，以及一星期至少三次的射击。”大卫告诉她。

“你会过得很惬意的，”柯黛莉亚微笑着说。

“我只希望没有人反对我就好了。”

他谈得很开心，柯黛莉亚也就顺着他，不忍给他浇冷水。

他带了一个仆人来，那是马克介绍给他的，他要柯黛莉亚见见这个人。

维拉是个瘦瘦小小黑黑的人，大约有三十岁。柯黛莉亚很喜欢他诚实的眼睛以及尊敬的态度。她相信大卫可以信赖他的。

她也相信马克的判断力，他所介绍的人绝对错不了。

“维拉可以供给许多我想知道的消息，”大卫说。

“我相信这会有很大帮助的，”柯黛莉亚微笑着对那个马尔他人说。“我很高兴有你来照顾我的哥哥。”

维拉鞠了一躬。

“我会忠心地尽我所能去服侍我的主人。”

大卫走了，马克又来。柯黛莉亚为他替大卫找到了仆人表示致谢，同时问他，马尔他是不是已经在准备应付敌人的来袭。

马克·史丹顿踌躇了一会儿才回答，因为他不想让柯黛莉亚知道人人都在为瓦勒塔的形势而担忧。

他早已知道法国间谍在这里大肆活动，无疑地，他们会把这里的防务向拿破仑报告。

要是说红衣主教不知道马尔他局势的危险是不可能的。

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