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“我把家乡的线索告诉你，交换你不把我的消息说出去——交易？”他告诉他，“我们这儿的人管这叫威胁。”

窗外人声遥远，屋内交谈被压低放轻，整个舱室可以说是静谧的。随着他落下的话音，气氛还没冒出一丝平和被打破的微妙，这静谧中忽而响起了一道水声。

像是窗纱被微风拂起，灯影在墙上晃动——幽微的、不惊不扰的水声。

一站一坐的两人愣了愣，循声向脚下地板看去。

屋子半明半暗，光亮有多明朗，暗处就有多漆黑，桌椅的阴影压在木板上，那水声也像是从阴影里冒出。

艾格这才明白医生的“听到水声”是什么意思，船医舱室可说是白日里他呆的最久的地方，楼下却从未有过什么动静。这水声响在耳边，似是水池里出现了一记漫不经心的摆尾，隔着这层楼板，这么轻微的动静竟也这么清晰。

雷格巴盯着木板看了有一会儿：“它——楼底下的人鱼……醒着？”

“也许。”艾格又想，也可能只是睡觉时翻了个身。

雷格巴的眉毛拧起。

“我会帮你隐瞒秘密……”过了一会儿，他说，“但我刚知道这木板隔音那么差，谁也不知道动物的耳朵有多灵敏，我没法确定秘密有没有传去楼下。”

这样说着，他脸上那点不安越发明显。船员们的不安大多源于未知，而眼前这人的不安却与众人不同，带着明显的思索意味。

艾格打量他的表情，“你觉得它能听得懂人话？”

像是被他的话提醒了什么，雷格巴目光一下子来到他的脸上，他注视了片刻那双探究的绿眼睛。那种确定的、有恃无恐的东西再度来到他的神情里。

他没有回答关于人鱼的问题，“我刚刚说这是一个交易。”

“你经历过加兰海姆的消失，你的家族至今还是一个海上奇谭——你知道那些东西的存在。”

异域腔调是奇特的韵律，像某种咒语。

“你们拥有古老的传承，拥有财富，拥有最先进的武器。传说里加兰海姆的城堡像雪山一样坚不可摧，船行像大海的鲸游威名赫赫，但你也看到了，那些东西真的存在——枪炮也无能为力的覆灭，隐秘无声的死亡——神秘的力量……神秘的动物。正巧，我了解过一点这些东西，我来自很远的地方。”

艾格在他的话里垂眸，看到了桌子那截沉默的金属。

枪炮也无能为力的覆灭，隐秘无声的死亡，他无声复述。手指不知何时伸进了口袋，摩挲过口袋里的枯枝。拿出来看上一眼，从夜晚到白天，木头已被蹭出了光滑的质感，他把它放到桌上，坚硬的金属与脆弱的木枝泾渭分明。

桌子前，雷格巴的眼睛不由自主落到了他拿出来的那截东西上。他松开抱臂的姿势，两只手放进宽大的裤兜，手腕上的枯枝链子便也跟着进入了兜里。

“我们不在北海，离你家族的怪谭很远，但是我们现在都在这艘船上——这艘船没有想象的那么安全，不是吗？”他注视着桌边仿佛在出神的面孔，分不清那双绿眼睛是在看金属还是看枯枝，“一条未知的动物，从海里捞出来的尸骨，早在你上船前就有的疫病——”

他确认了那双眼睛看的是枯枝。

“疫病。”他继续说，“看看今早发现的那具尸体的样子，很难说那是不是疫病了，对吗？这确实是一个交易，在这艘怪事频发的船上，我可以帮你找找那些东西的答案，找找那尸体的死因。”

他把这说得好像是他家门口的怪事。

“帮我找？”

“你不好奇吗？”

雷格巴望着他手里的枯枝，好似知晓这是什么东西，也无意掩饰自己的知晓。

“搞清了也能知道怎么躲开，死亡不知何时会降临到头上——每一具疫病尸体脸上的表情都是茫然的。”

“你打算怎么找？”

雷格巴停顿片刻，看了脚下地板一眼。

他将声音放得轻之又轻，轻得落不到地板上，才说：“怪事先从志怪动物身上找起。”

“大半船员都是怎么想的。”艾格没有放轻声音，“你觉得那疫病和人鱼有关？”

这音量如常的一句话响在屋内，听得雷格巴动作一滞，飞快往脚下再次瞥去。

他等了一会儿，才在安静的空气里再次轻声道：“……毕竟船上未知的活物就只有这一个。”

不知哪里来的念头，在这两句话之间，艾格眼睛只在对面人满脸警惕的神情上晃了一瞬，注意力就全部来到了地板下的动静。

凝神倾听片刻，出奇的沉寂，不止水舱，整栋舵楼都鸦雀无声。没有任何水声响起。

雷格巴已经开始频频望向门外。

艾格同样望去窗口。

“你要找的是什么人？”他问道，像是要谈论这个交易的样子。

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