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暗流涌动(第1页)

中国有个成语,叫作盛极而衰。当资本主义在美国走向山之巅时,暗流一直在涌动。就像美国学者约翰·海恩斯在《柯立芝及柯立芝时代》的序言中所说的一样:“二十年代的繁荣存在一定的问题,但是虚假不是其中之一。”柯立芝繁荣之下,最大的暗流是贫富差距加大。

康涅狄格州立大学历史学教授马修·沃肖尔指出:“对金钱的追求,是‘美国梦’中不变的成分。”追求金钱与财富并不是什么坏事,如果美国几亿脑瓜一起开动,寻找创造财富的方法,将会迸发出怎样的力量?

问题的关键在于,在经济发展过程中,并不是所有人都享受到了经济发展的成果,一部分掌握资源的托拉斯赚得盆满钵满,而普通劳动者只能拿到一小部分。

穷人经济学的创始人亨利·乔治曾提出这样的疑问:“为什么伴随着经济增长的却是遍地贫困?为什么那么多的财富却没有使所有的人都过上体面的生活?为什么高度发达的生产力却没有大量的廉价商品?……”

乔治提出的问题,都在指向贫富差距。

在马克思看来,资本主义社会的生产资料掌握在少数资本家手中,普通劳动者为了生存,只能出卖劳动换取所需的生活资料。生产资料的所有制决定,在利益分配中资本家得到大部分收益,而劳动者只能得到维持自己及家人生存的一小部分,这就是所谓资本家剥削剩余价值的过程。

生产资料所有制已经决定了分配的天然不均。在经济发展过程中,贫富差距又是如何进一步拉大的呢?

首先,资本本性使然。获得更多财富的资本家并不是将所有财富全部消费,有一部分会再次进入生产领域成为资本,或者进入金融领域投资,获得资本利得。普通劳动者在初次分配中得到的少,而这些并不能称得上财富,因为大部分都会用来支付生活所需,剩余可支配资金少得可怜,他们很少或者根本不可能将财富以资本的形式进行投资,获得更多收入。

用今天的话说,一部分人在用钱赚钱,一部分人只能靠劳动赚钱。这样一来,贫富差距就会越来越大。

其次,减税政策加剧贫富差距。柯立芝曾公开宣称:“富人因勤劳致富,穷人因懒惰贫困,财富是检验政府执政好坏的主要标志。”柯立芝执政期间,美国的经济和财富快速增长,但富人的富裕绝对不是因为勤劳,穷人的贫困也绝对不是因为懒惰。

“一战”后到1929年大崩溃之前,美国经济经历了短暂的繁荣,正常情况下,按照上面的理论,资本家获得的财富必然多于普通劳动者。更让人意外的是,在这期间美国连续出台了更加有利于富人的减税政策。富人挣得多,虽然纳税绝对数额大,但纳税比例相对小;穷人挣得少,虽然纳税绝对额小,但纳税比例相对高。

最后,行业差距。都说大河涨水,小河满。事实上,并不是所有行业都出现了同等幅度的快速增长。

在热门行业,收入高;在冷门行业,收入就相对较低。前些年,高收入的银行等金融行业是炙手可热的香饽饽。这些年,互联网特别是移动互联网崛起后,互联网行业的薪资远远高于其他行业。君不知,阿里巴巴P8级员工的年收入在百万元以上,而同时期中国有6亿人每月收入在1000元左右。

十年河东,十年河西。在经济发展过程中,必然伴随产业的兴衰,随着石油开始作为主要原料,烟煤采掘业逐渐衰落。烟煤1929年比1923年减产一亿吨左右,1929年末约有1355万个煤矿停产,同年烟煤矿工人比六年前减少了20多万。[4]纺织业、制鞋业、铁路运输业和航运业同样陷入不景气或者衰退的境地。

贫富差距的表现是什么呢?下面我们同样从三个角度来分析。

——财富的集中程度提高。

这里是指财富逐渐集中体现了减税政策让富人更富有,柯立芝的减税政策为富人锦上添花,最终导致财富向金字塔的顶端集中,美国的富人更富有了,马太效应在这里体现得淋漓尽致。

表4-21810年至1939年美国最富有的1%的家庭持有的社会财富比重[5]

从1810年到1929年大崩溃之前,财富集中程度不断提高。最直观的表现是美国最富有的1%家庭持有的社会财富比重一直上升。特别是进入到20世纪后,这种集中程度有加速的趋势。到了1929年,1%最富有的家庭掌握了美国全社会36。3%的财富。

如果把整个社会的财富想象成一座金字塔,那么从1900年开始,财富就不断向金字塔的顶端聚集。有人说中产阶级是一个社会的稳定器,当金字塔头重、身瘦、脚轻之后,必定容易栽跟头。

——工资增长速度远远落后生产指数增长速度。

再来看一组数据。图4-1以1920年为基点,工资指数和生产指数整体呈现向上增长的态势,但生产指数增长速度明显快于工资指数的增长速度,二者的差距不断加大。

与缓慢的工资增长率相比,剩余机制率在不断提高。根据美国经济情况调查委员会统计,1919年至1927年,制造业美国工人的劳动生产率增加了53。5%,每个铁路工人的劳动生产率增加了17%,制造业的剩余价值率从1919年的126。8%增加到1929年的155%。

图4-11920年至1929年美国生产指数和工资指数的变化趋势[6]

热闹是他们的,普通人几乎什么都没有。

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