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第34章 让心灵去旅行10（第1页）

生命是多么渺小！我知道哲学家们曾说过的话，我曾反复吟诵他们关于人生苦短的如歌语句——但，时至今日我才相信他们的话。这就是一切吗？一个人的生命怎可如此短暂，如此空虚？我徒然说服自己：真正意义上的生活才刚刚起步，汗水和恐惧相随的日子根本不是生活，是否让生活变得很有价值现在仍然取决于我。也许这是自我安慰，但它不能把这样一个事实变得含糊不清，那就是：机会和前途之门将不会再向我敞开。时至当前，我已“退居二线”，实实在在无异于一个退休商人，生命已经结束。我可以回顾已走完的人生历程，感叹它的渺小！我忍不住想要大笑一番，可我控制住自己，只是微微一笑。

微笑，一方面带着竭力的忍耐而不是轻视，另一方面又不可过分地自怨自怜，这样便是最好的。毕竟，我从未真正地被困在事情最糟的境遇里，我尚且可以轻松地脱身在外。生命完结了——那又怎样？它究竟是苦是乐，我现在都得不出个结论。是不是事实本身就不需要我这般患得患失呢？有什么关系呢？命运永远不会显露真面目，它召令我的降生，要我扮演那小小角色，然后一切重归沉寂。对此我是顺从，还是叛逆？我心存感激，感激自己没有像别人一样遭遇不可吞忍的冤屈，还有那肉体或心灵上惨重的创伤——唉！唉！我在他们身上所瞥见的这种种冤屈和创伤！人生大部分旅程都安宁地走过，难道还不能让我知足吗？假使我惊诧于生命的短促和空虚，这错误也是我自己亲手酿就的啊！先逝的人们对我敲响警钟：最好现在就看清并接受真理，不然，日后必将陷入惊恐，但却软弱得束手无策，只能愚蠢地呼天抢地，哀怨连连。我宁愿高兴，而不愿悔恨，我也将不再胡思乱想。

Nevertheless，mylifeisover。

Whatalittlething！Iknewhowthehilosohershadsoken；Ireeatedtheirmusicalhrasesaboutthemortalsan—yetnevertillnowbelievedthem。Andthisisall？Aman’slifecanbesobriefandsovain？IdlywouldIersuademyselfthatlife，inthetruesense，isonlynowbeginning；thatthetimeofsweatandfearwasnotlifeatall，andthatitnowonlydeendsuonmywilltoleadaworthyexistence。Thatmaybeasortofconsolation，butitdoesnotobscurethetruththatIshallneveragainseeossibilitiesandromisesoeningbeforeme。Ihave“retired，”andformeastrulyasfortheretiredtradesman，lifeisover。Icanlookbackuonitscomletedcourse，andwhatalittlething！Iamtemtedtolaugh；Iholdmyselfwithinthelimitofasmile。

Andthatisbest，tosmilenotinscorn，butinallforbearance，withouttoomuchself-comassion。Afterall，thatdreadfulasectofthethingneverreallytookholdofme；Icouldutitbywithoutmucheffort。Lifeisdone—andwhatmatter？Whetherithasbeen，insum，ainfulorenjoyable，evennowIcannotsay—afactwhichinitselfshouldreventmefromtakingthelosstooseriously。Whatdoesitmatter？DestinywiththehiddenfacedecreedthatIshouldcomeintobeing，laymylittleart，andassagainintosilence；isitmineeithertoaroveortorebel？LetmebegratefulthatIhavesufferednointolerablewrong，noterriblewoeoffleshorsirit，suchasothers—alas！alas！—havefoundintheirlot。Isitnotmuchtohaveaccomlishedsolargeaartofthemortaljourneywithsomuchease？IfIfindmyselfastonishedatitsbrevityandsmallsignificance，why，thatismyownfault；thevoicesofthosegonebeforehadsufficientlywarnedme。Bettertoseethetruthnow，andaccetit，thantofallintodreadsurriseonsomedayofweakness，andfoolishlytocryagainstfate。Iwillbegladratherthansorry，andthinkofthethingnomore。

送？行

SeeingPeoleoff

麦克斯·毕尔勃姆

MaxBeerbohm

我不会送行。它可是我所认为世上最难做好的事情之一，对此，你大概也心有同感。

送一位朋友从滑铁卢去渥克斯厅可以说是一件相当简单的事。但你从来就接不到这种轻松活儿。我们只有当朋友要远行，离去的时间又比较长时，才被召唤亲赴车站送行。朋友交情越好，送的路程越远，朋友离去的时间越长，我们就越早到达车站，相应的，我们遭遇的失败也就越为惨烈。这种失败的程度恰恰与场合的正式以及感情的深厚程度成正比。

屋内话别已十分体面，甚至在门前台阶也不错。我们脸上的表情书写着真切的忧伤，言语里透出恋恋不舍之情，主客双方不觉尴尬或拘谨，亲密友谊更是丝毫无损。如此的送别真可谓完美。可我们怎么就不懂到了这种程度就应该罢休呢？通常情况下，即将远行的友人们总是恳求我们次日早晨不要再赶到车站。但我们知道那不一定是真心话，便也就不听信那劝说的话，还是奔向车站。假若真的听信了朋友们的话，并且照着做了，他们说不定心里还会责怪呢。何况，他们也确实希望能再见上我们一面。于是我们也就按时到达，真诚地去回应朋友的愿望。但结果却，结果却，陡然生出一道鸿沟！我们伸手，可怎么也无法超越，谁也够不着谁。我们哑口无言，像愚笨的动物痴望人类一样面面相觑。我们“找些话题来说”——但哪里有什么话好说的！大家都心知肚明离别之景昨夜就已上演了一遍。人还是昨晚的那些人，但从表面上看，所有的又都变了，气氛是如此紧张，我们都盼望着列车员赶紧鸣笛，及早结束这场闹剧。

上周一个冷清阴沉的早晨，我准点赶到奥斯顿送一位去美国的朋友。

头一天晚上，我们已经摆设筵席为他饯行，席间分手的离情和聚会的喜庆糅合得恰到好处。他这一去可能就是多年，席上有些人恐怕今世也难得再见他面。虽然说不上完全不受未来所投下的阴影的影响，可我们还是兴高采烈，畅叙了往日情谊。我们既为认识这位朋友而感谢命运，同时又因他的行将离别而遗憾不已。此两种情怀欣然体现，昨晚的离别真是完美！

可现在呢，我们在站台上，行为僵硬，极不自然，友人的面孔嵌在车厢窗框中，却宛如一个陌生人——一个急于讨人欢心的陌生人，一个情意真切但却又举止笨拙的陌生人。“东西都带齐了吧？”送行的人中有一个打破了沉默。“对，都带齐了。”我们的朋友愉快地点了点头，答道“都齐了。”紧接着的这再次重复更加明显地暴露出此刻他头脑的空空如也。“那你得在火车上吃午饭了，”我说道，尽管这个预言远非第一次被提出。“啊，是的。”他用确定的语气回答，然后又告诉大家，列车将中途不停直达利物浦。这句新加上的话可似乎就带来了惊讶。我们彼此对视。“在克鲁也不停吗？”一个人问道。“不停。”朋友回答得简短，甚至都有些不悦了。较长一阵时间的停顿过后，有个人对我们的朋友回了句“行！”，与此同时还点着头，作强颜欢笑状。车内的朋友无意识地重复着点头，微笑和“行”这个单音节词。沉默再次接踵而至，多亏我们中的一位干咳了几声打破这沉闷的寂静——那咳嗽当然是假装出来的，但它们却恰到好处地拖延了时间。列车似乎没有立即出发的迹象，站台上还是乱哄哄的。关于解除送别紧张的气氛——无论于送客的，还是于被送的——这个时刻还没有到来。

我的目光四处游弋，移到一个中年人身上的时候眼前突然一亮，他体格颇为健壮，站在站台上，正同我们旁边第三个窗口里的一名年轻女郎亲切话别。他良好的体型于我似乎并不陌生。那女郎显然是个美国人，而他作为英国人的特征也十分明显。如果不注意这点，单从他娓娓而谈的神态判断，我定会把他们当成一对父女。我热切地想听到他说话的内容，十分确定他此时正提供着最宝贵的建议；而他又是那般温柔地凝视着他的倾听者，真是活脱脱的一个美男子。末了，他又叮咛几句，更是魅力慑人了，连站在那么远之外的我都能感受到。而这魅力，就好比他的身材，隐隐约约为我所熟悉。但我在哪见到过呢？

我猛地想起来了。他是休伯特·勒·罗斯。可是，比起最后一次见面，他发生了多大的改变呀！那都是七八年前在滨河路的事了。当时他正失业（失业对他而言再正常不过了），来找我借半克朗。他是如此魅力非凡，借他点东西都能让人受宠若惊。但凭着那样的魅力，他竟也一直没在伦敦舞台红起来，其中道理我是猜不透的。他滴酒不沾，是一个优秀的演员。可他也游走到外地了，像其他许许多多休伯特·勒·罗斯一样（当然，我在这所写下的并非他的真名）。于是我也就像别人一样，没过多少时日就把他遗忘了。

时光流逝，在奥斯顿的站台上再度见到他，真有些陌生感，尤其是他现在如此地阔气殷实。把他给认出来可真不容易，其一是几乎令他面目全非发福了的身材，其二更是他今非昔比的衣着。多年前，他两颊清瘦，胡子à碴，一件人造毛皮大衣是唯一能让他抛头露面的皮囊。但如今，他的穿戴典型地透出富贵而内敛的风格。他无须去引人注目，人们自然而然就会被他所吸引。有他这样一位具备银行家气质的人前来送行，被送的人都会甚感荣幸。

“请后退，请后退！”列车就要开了，我也挥手向朋友告别。可勒·罗斯并没有动，依旧站在那儿握着那美国女郎的双手。“请后退，先生！”他照做了一下，但立即又冲了回去，上前耳语了最后一句珍重之辞。我猜，当时女郎一定泪眼汪汪了吧。而最终当他目送列车驶出视线，转过身时，他眼里也噙满了泪。不过，见到我时他还是表现得很高兴。他一边询问这些年来我都隐匿在什么地方，一边还给我那半克朗，仿佛这钱他昨天才刚刚借去。他说每星期六我发表的那些剧评是如何赏心悦目，同时还把我的手挽起，沿着站台一路缓缓地走。

作为回敬，我告诉他由于他的离去令伦敦舞台失色不少。“啊，的确，”他答道，“我如今不再在舞台上演戏了。”他说这话时对“舞台”这个词特别强调，我便问，那现在他又在何处演戏。“站台上。”他回答道。“你的意思是，”我又问，“你在音乐会上作朗诵？”他笑笑，说：“就这儿，”还用手杖敲着地面，“我说的站台就是这儿。”他神奇的发迹是不是搅乱了他的神经？可他看上去十分理智啊！我于是请他把话讲明白。

“我想，”他一边向我递过一支雪茄并点上，一边说道，“你刚才在给一位朋友送行吧？”我表示同意。接着他又问那我认为他刚才在做什么。我回答说我看见他也在送朋友。“不，”他严肃地说，“那位女士并不是我的朋友。我今天早上才第一次见她，不到半个小时前，就在这儿。”说着他又用手杖敲了敲站台。

我承认自己被他弄得摸不着头脑了。他笑笑：“你大概听说过英美社会局吧？”我说没有。他便解释道，每年前来英国旅行的美国人成千上万，可其中不少人没有英国朋友。以前他们往往携带介绍信来这里。但英国人素来就太淡漠了，这些信写是写了，可连张废纸都不如。“所以，”勒·罗斯说，“英美社会局便应运而生，以满足这项长期而迫切的需要。美国人喜好社交，多数人又囊中殷实。社会局便向他们提供英国朋友。所得费用，做朋友的和社会局五五分成。唉，我混不上个局长，没福发大财。我就是一个雇员罢了。不过也还算凑合，现在算是个送行人员吧。”

我要求他做进一步说明。“不少美国人，”他接着道，“负担不起在英国交朋结友，但花钱请人为他们送送行还是没问题的。单送一个人收款五镑（相当二十五美元），两位或两位以上的团体费也不过是八镑（相当四十美元）。他们到局里提前付好钱，留下出发日期以及相貌特征，以便送行人员辨认他们。然后——到时候就有人为他们送行了。”

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