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第10章（第1页）

露西第一次听到有人谈论到阿灵葛的职缺一事，并不是来自教职员，而是出自学生口中。她整个礼拜六下午的时间都和馥若及葛塔森太太在一起，帮忙缝制低年级学生在成绩发布日表演瑞典民俗舞蹈时所要穿着的服装。那是个风和日丽的午后，她们把一整叠色彩夺目的衣物搬到花园的一角，边坐着缝纫，边欣赏英国的田园风光。板球队和网球队都出赛去了，所以花园空无一人，也没有辛勤工作的学生们来破坏溪畔无瑕的绿地。她们沉溺在缝纫的幸福中，葛塔森太太好像在向女儿报告露西的种种好处，馥若严谨的表情因此烟消云散，露西喜滋滋地发现，这个让她联想起日光下冷冰冰白皙的女子，也可以综合着温暖的轻笑与幽默的感情。（事实上是，露西的针绣让葛塔森太太对她的信心有所动摇，然而归咎她是个英国人，也就原谅她了。）葛塔森太太回到食物的老题目上，发表她对一种名为“富利卡德拉”的碎肉佳肴无尽的赞美。露西（她的烹饪技术仅限于将番茄切开，放在锅里，再加上手边有的所有材料去烹煮，最后淋上奶油酱料）认为这道菜太费时费力，便决定把葛塔森太太的评语当成耳边风。

“你今天晚上有什么活动吗？”馥若问她，“我母亲要和我到拉博镇上去看戏，她还没看过英国剧团的演出。欢迎你和我们一道去。”

露西解释她今天晚上要去辛娜·史都华房里参加庆祝找到工作的派对。“我晓得教职员通常不出席，但我不算是正式的教员。”

馥若看着她，说道：“你应该算是才对，你对她们有益。”

又是那句听来像是医生说的话。好像她是一帖处方。

“这话怎么说呢？”

“噢，我的英文不够好，用德文来解释又不够精细。就是，有一部分是因为你穿高跟鞋，一部分是你写了一本书，有一部分是因为她们不需要对你稍存敬畏之心，又有一些——噢，有上千个小小的理由。对她们来说，你来得正是时候，这段时间她们正需要转移注意力。天哪，真希望我的英文好一点。”

“你是说，我就像一帖对抗胃酸过高的碱剂。”

出乎她的意料，馥若轻笑了起来。“对，就像这样。可惜你晚上不能和我们去看戏，但是能被学生邀请是一项殊荣，我想你一定会乐在其中的。考试结束了，大家都很高兴。赛完球回来后，她们整个周末都没事。她们这个星期六一定会乐翻了。挣脱束缚。”她用英文加上最后几个字。

她们的确挣脱了束缚。馥若与她的母亲走向下榻的前屋，露西则走向中庭的门，这时，四周传来一片音响。两层楼的浴室传来水花声，数不清的声音嘶吼着，老橡木楼梯上咚咚的脚步声，歌声，口哨声，低吟声。两支球队显然都回来了——

从这片气氛中判断，应该是凯旋归来——整栋屋舍活生生地响着。激昂中，有三个字像是曲调中的主旋律，在泡沫中穿梭。阿灵葛。阿灵葛。当露西经过楼下的浴室要上楼时，她第一次听到：“你听说了吗？老天哪，是阿灵葛嗳！”

“什么？”

“阿——灵——葛！”

有个水龙头被关掉了。

“水开着我听不到。你刚刚说哪里？”

“阿灵葛！”

“我不相信。”

“明明就是，”另一个声音说，“是真的。”

“不可能，不会有像阿灵葛这样的好缺轮到我们。”

“是真的。贺莒小姐的秘书偷偷告诉乔丽小姐，乔丽小姐又告诉她住在村里的妹妹，然后她妹妹再告诉小茶壶茶馆的奈薇儿小姐，骚核桃今天下午和她表哥去喝茶的时候，奈薇儿小姐又告诉她。”

“那个小白脸又来了吗？”

“嘿，阿灵葛嗳！谁会相信！你想她们会推荐谁去？”

“噢，这还不简单。”

“是啊，一定是茵恩斯。”

“茵恩斯真幸运。”

“噢，好嗳，这也算她应得的。”

“想想看，是阿灵葛！”

楼上也是一样，水花声，冲洗声，泡沫中浮现着阿灵葛。

“谁告诉你的？”

“骚核桃。”

“天哪，亲爱的，她脑筋不正常，大家都知道的。”

“呃。反正与我无关，一定是分派给茵恩斯。我可能会在乡间度过一生。”

“她也许脑筋不正常，但她不可能知道阿灵葛代表什么意思，所以不可能是捏造出来的。她还问：阿灵葛是不是一所学校呢！”

“是不是一所学校！老天有眼！”

“我说啊，咱们的贺莒老太可要乐昏头了，亲爱的。”

“她会不会昏到晚餐时把牛奶布丁换掉，给我们吃蛋塔？”

“我想乔丽昨天就已经把布丁做好了，还把它们一排排放在门边。”

“呃，它们就可以好好排队等着吧，我要去拉博镇。”

“我也要去。嘿，茵恩斯在不在啊？”

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