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第二十六章（第1页）

“这到底是怎么回事？”林肯·莱姆问道。他很关心，但除了她失踪带来的震惊之外，他的声音中并无责怪之意。

吉纳瓦现在正在莱姆家的一楼，坐在他轮椅旁的一把椅子上。萨克斯站在她旁边，抱着胳膊。她刚从桑福德基金会回来，拿了一堆有关材料。东西就放在莱姆的桌上，但因为发生了这么戏剧性的事件，现在他们都顾不上看。

那女孩大胆地看着他的眼睛。“我雇他来当我舅舅。”

“那你的父母呢？”

“我没有父母。”

“你没有——”

“没有。”她从牙齿缝里挤出这两个字。

“说下去。”萨克斯温和地说。

她沉默不语了一阵。终于开口了：“我十岁的时候，父亲就离开了我们，我和我妈。他和一个女人搬到了芝加哥，并且在那里结婚成家。我伤心极了——哦，很难受。但是心里并没有真的责怪他。我们的生活一团糟。我妈，她沉溺于快克【注】无法自拔。他们打得很凶——呃，是她打的。通常是因为他想让她振作起来，于是她就生气了。为了买她要的东西，她只好从店里偷东西。”吉纳瓦看着莱姆的眼睛，继续说道，“她也会到一些女性朋友的住处，那些人会带一些男人去——你知道这是怎么回事。我爸也知道。我想他已经竭力忍耐了，最后终于搬走。”

【注】：价格相对便宜的强效纯可卡因，可直接服用。

她深吸了一口气，“接着妈就生病了。她的HIV检测呈阳性，但是什么药都不吃。她死于感染。我和她妹妹在布朗克斯区住了一阵，然后她搬回阿拉巴马去了，把我留在莉莉姑婆的家里。但是，她也没钱，不断地被房东赶出去，到处在朋友家借住，就像现在一样。总之，她没有能力让我和她住在一起。于是，我和以前我妈做清洁工的大楼里的管理员商量。他说我可以待在地下室——如果我付钱的话。我在那里得到一张小床、一个旧衣柜、一个微波炉和一个书架。为了收信，我都把这个公寓作为通信地址。”

贝尔说：“你在那里似乎不是很自在。那是谁的房子？”

“是一对退休的老夫妇。他们在这里住半年，秋冬两季在南卡罗来纳。威利有一把备用钥匙。”她补充，“我会付电费，会补充威利取走的啤酒和其他东西。”

“你不用担心这些事。”

“不，我要担心。”她坚定地说。

“如果那不是你妈妈，那我之前是和谁在说话？”贝尔问道。

“抱歉，”吉纳瓦说，叹了口气，“那是拉基莎。我要她假装我妈打电话。她还是很有演戏天分的。”

“她可把我给耍了。”警探想到自己被这么完善的布局给骗了，不由得笑了起来。

“那你自己的说话呢？”莱姆问道，“你听起来的确像个教授的女儿。”

她立刻换成了街头语言。“你是说，我说话不像个街头女孩？”她笑了，“从七八岁开始，我就努力练习标准英语。”她脸色上露出悲伤，“我父亲唯一的优点就是总是带着我看书。他以前也会念书给我听。”

“我们可以找到他，并且——”

“不！”吉纳瓦急切地说，“我不想和他有任何牵连。他现在有自己的孩子了，他也不想和我有任何联系。”

“居然没有人发现你无家可归？”萨克斯问。

“他们怎么会发现？我从来不申请社会福利或食物券，所以不会有社工来看我。我甚至没有在学校申请免费午餐，因为这会让我被发现的。需要父母的签名时，我自己假造一个。我还有语音信箱。那也是拉基莎。她假装是我母亲，录下了对外发送的信息。”

“学校从未怀疑过？”

“有时候，他们会问，怎么从来没有人来开家长教师见面会。但由于我的成绩全A，所以也没人想到那么多。没有申请社会福利，成绩好、跟警察没有麻烦……没有人会注意你是否有任何不对劲的地方。”她笑了起来，“你知道拉尔夫·埃利森的小说《隐形人》吗？不是那部科幻电影。小说讲在美国，黑人是隐形的。呃，我就是个隐形女孩。”

现在一切都解释得通了：破旧的衣服和便宜的手表，这显然不是坐喷气式飞机的父母会给他们的女儿买的。读公立学校，而不是私立学校。她的朋友，那个街头女孩拉基莎——也不是大学教授的女儿会结交的密友。

莱姆点点头。“我们从来没有真正看到你打电话给在英国的父母。但是，博物馆事件后，你打电话给管理员了，对吗？让他假扮你舅舅？”

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