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迟来的婚礼LetterInTheWallet
佚名
Anonymous
Itwasafreezingday,afewyearsago,whenIstumbledonawalletinthestreet。Therewasnoidentificationinside。Justthreedollars,andacrumledletterthatlookedasifithadbeencarriedaroundforyears。Theonlythinglegibleonthetornenveloewasthereturnaddress。Ioenedtheletterandsawthatithadbeenwrittenin1944-almost60yearsago。Ireaditcarefully,hoingtofindsomecluetotheidentityofthewalletsowner。Itwasa“DearJohn”letter。Thewriter,inadelicatescrit,toldthereciient,whosenamewasMichael,thathermotherforbadehertoseehimagain。Nevertheless,shewouldalwayslovehim。ItwassignedHannah。
Itwasabeautifulletter。Buttherewasnoway,beyondthenameMichael,toidentifytheowner。PerhasifIcalledinformationtheoeratorcouldfindthehonenumberfortheaddressshownontheenveloe。“Oerator,thisisanunusualrequest。ImtryingtofindtheownerofawalletIfound。Isthereanywayyoucouldtellmethehonenumberforanaddressthatwasonaletterinthewallet?”Theoeratorgavemehersuervisor,whosaidtherewasahonelistedattheaddress,butthatshecouldnotgivemethenumber。
However,shewouldcallandexlainthesituation。Then,iftheartywantedtotalk,shewouldconnectme。Iwaitedaminuteandshecamebackontheline。“Ihaveawomanwhowillseakwithyou。”IaskedthewomanifsheknewaHannah。“Oh,ofcourse!WeboughtthishousefromHannahsfamilythirtyyearsago。”“Wouldyouknowwheretheycouldbelocatednow?”Iasked。“Hannahhadtolacehermotherinanursinghomeyearsago。Maybethehomecouldhelyoutrackdownthedaughter。”Thewomangavemethenameofthenursinghome。
IcalledandfoundoutthatHannahsmotherhaddied。ThewomanIsokewithgavemeanaddresswhereshethoughtHannahcouldbereached。Ihoned。ThewomanwhoansweredexlainedthatHannahherselfwasnowlivinginanursinghome。Shegavemethenumber。Icalledandwastold,“Yes,Hannahiswithus。”IaskedifIcouldstobytoseeher。Itwasalmost10。m。ThedirectorsaidHannahmightbeaslee。“Butifyouwanttotakeachance,maybeshesinthedayroomwatchingtelevision。”Thedirectorandaguardgreetedmeatthedoorofthenursinghome。
Wewentutothethirdfloorandsawthenurse,whotoldusthatHannahwasindeedwatchingTV。Weenteredthedayroom。Hannahwasasweet,silver-hairedold-timerwithawarmsmileandfriendlyeyes。Itoldheraboutfindingthewalletandshowedhertheletter。
Thesecondshesawit,shetookadeebreath。“Youngman,”shesaid,“thisletterwasthelastcontactIhadwithMichael。”Shelookedawayforamoment,thensaidensively,“Ilovedhimverymuch。ButIwasonlysixteenandmymotherfeltIwastooyoung。Hewassohandsome。Youknow,likeSeanConnery,theactor。”Webothlaughed。
Thedirectorthenleftusalone。“Yes,MichaelGoldsteinwashisname。Ifyoufindhim,tellhimIstillthinkofhimoften。Ineverdidmarry,”shesaid,smilingthroughtearsthatwelleduinhereyes。“IguessnooneevermatchedutoMichael……”IthankedHannah,saidgood-byeandtooktheelevatortothefirstfloor。
AsIstoodatthedoor,theguardasked,“Wastheoldladyabletohelyou?”Itoldhimshehadgivenmealead。“AtleastIhavealastname。ButIrobablywontursueitfurtherforawhile。”IexlainedthatIhadsentalmostthewholedaytryingtofindthewalletsowner。
Whilewetalked,Iulledoutthebrown-leathercasewithitsredlanyardlacingandshowedittotheguard。Helookedatitcloselyandsaid,“Hey,I’dknowthatanywhere。That’sMr。Goldstein’s。He’salwayslosingit。Ifounditinthehallatleastthreetimes。”“WhosMr。Goldstein?”Iasked。“He’soneoftheold-timersontheeighthfloor。That’sMikeGoldsteinswallet,forsure。Hegoesoutforawalkquiteoften。”Ithankedtheguardandranbacktothedirectorsofficetotellhimwhattheguardhadsaid。Heaccomaniedmetotheeighthfloor。IrayedthatMr。Goldsteinwouldbeu。
“Ithinkhesstillinthedayroom,”thenursesaid。“Helikestoreadatnight……adarlingoldman。”Wewenttotheonlyroomthathadlightson,andtherewasamanreadingabook。Thedirectoraskedhimifhehadlosthiswallet。MichaelGoldsteinlookedu,felthisbackocketandthensaid,“Goodness,itismissing。”“Thiskindgentlemanfoundawallet。Coulditbeyours?”Thesecondhesawit,hesmiledwithrelief。“Yes,”hesaid,“thatsit。Musthavedroeditthisafternoon。Iwanttogiveyouareward。”“Oh,nothankyou,”Isaid。“ButIhavetotellyousomething。Ireadtheletterinthehoeoffindingoutwhoownedthewallet。”Thesmileonhisfacedisaeared。“Youreadthatletter?”“NotonlydidIreadit,IthinkIknowwhereHannahis。”
Hegrewale。“Hannah?Youknowwheresheis?Howisshe?Isshestillasrettyasshewas?”Ihesitated。“Pleasetellme!”Michaelurged。“Shesfine,andjustasrettyaswhenyouknewher。”“Couldyoutellmewheresheis?Iwanttocallhertomorrow。”
Hegrabbedmyhandandsaid,“Youknowsomething?Whenthatlettercame,mylifeended。Inevermarried。IguessIvealwayslovedher。”“Michael,”Isaid。“Comewithme。”Thethreeofustooktheelevatortothethirdfloor。WewalkedtowardthedayroomwhereHannahwassitting,stillwatchingTV。
Thedirectorwentovertoher。“Hannah,”hesaidsoftly,“doyouknowthisman?”MichaelandIstoodwaitinginthedoorway。Sheadjustedherglasses,lookedforamoment,butdidntsayaword。“Hannah,itsMichael。MichaelGoldstein。Doyouremember?”“Michael?Michael?Itsyou!”Hewalkedslowlytoherside。Shestoodandtheyembraced。Thenthetwoofthemsatonacouch,heldhandsandstartedtotalk。
ThedirectorandIwalkedout,bothofuscrying。“SeehowthegoodLordworks,”Isaidhilosohically。“Ifitsmeanttobe。Itwillbe。”Threeweekslater,Igotacallfromthedirectorwhoasked,“CanyoubreakawayonSundaytoattendawedding?”Hedidntwaitforananswer。“Yu,MichaelandHannaharegoingtotietheknot!”
Itwasalovelywedding,withalltheeoleatthenursinghomejoininginthecelebration。Hannahworeabeigedressandlookedbeautiful。Michaelworeadarkbluesuitandstoodtall。Thehomegavethemtheirownroom,andifyoueverwantedtoseea76-year-oldbrideanda78-year-oldgroomactingliketwoteen-agers,youhadtoseethiscoule。Aerfectendingforaloveaffairthathadlastednearly60years。
那是几年前一个寒冷的冬日,我在街上偶然拾到一个钱包。里面只有3美元和一张看似写自多年前的皱巴巴的信,除了信封上依稀可辨的寄信人地址,没有任何可以证明主人身份的东西。我打开信,看到它写于1944年——60年前啊。我仔细读了一遍,希望能从中找出这钱包主人的线索。这是一封绝交信,娟秀的字体告诉收信人迈克尔,她的母亲不准他们再见面。但不管怎样,她会永远爱他,署名是汉娜。
这是一封措辞优美的信,然而除了迈克尔这个名字外,信中没有其他可以识别失主的信息。或许咨询处的接线员能够按照信封上的地址查到电话号码。“您好,接线员!我有一个特殊的请求,我拾到一个钱包,正在努力寻找失主。钱包里只有一封信,您能否帮我按照信上的地址查到电话号码呢?”接线员把电话转到了主管处,主管说那个地址的电话虽然找得到,但是她不能告诉我号码。
不过,她说可以替我打电话问一下情况,若对方同意,她再和我联系。几分钟后她回了电话:“有位女士要和你讲话。”我问这位女士是否认识汉娜。“哦,当然认得!我们30年前买了汉娜家的房子。”“那您知道他们现在住哪儿吗?”我问。“几年前汉娜不得已把她妈妈送去了养老院。那儿或许有人能提供一些汉娜的线索。”这位女士告诉了我这个养老院的名字。
我打电话给养老院,得知汉娜的母亲已经过世。接电话的女士又提供给我一个地址。她说汉娜也许会在那儿。我拨通了电话,接电话的女士说汉娜本人也住在养老院,并给了我号码。我打过去,主任告诉我说:“对,汉娜是在我们这儿。”我问是否可以去看她,这时已快晚上10点了。他说她可能睡了。“不过你可以来试试,没准儿她在休息室看电视呢!”主任和保安在养老院的门口等候我。
我们一起上三楼,见到了护理员。她说汉娜确实还在看电视。我们走进休息室。汉娜是一位和蔼可亲的白发老人,她面带微笑,友好地看着我。我把拾到钱包的事告诉了她,并把那封信拿给她看。
在看到信的那一秒,她深深地吸了一口气。“年轻人,”她说,“这是我写给迈克尔的最后一封信。”她凝视了一会儿,忧郁地说:“我非常爱他,但那时我只有16岁,妈妈认为我太小。他长得很帅,酷似演员肖恩·康奈利。”我们都笑了。
主任出去了,只剩下我们两个人在屋里。“他叫迈克尔·戈尔茨坦。如果你找到他,请转告他,我仍然很想他,至今我都没结婚。”她微笑着,泪水却夺眶而出。“我甚至想,根本没有人能配得上他……”与汉娜道过别,我乘电梯下了楼。
到门口时,保安问我:“那位老妇人能帮你什么忙吗?”我说她给了我些提示。“至少她告诉了我失主的名字。但是我不可能继续追查下去了。”我说我几乎整整一天都在寻找钱包的主人。
说着,我把那个镶着红花边的棕色皮钱包给保安看。他凑到跟前看了一眼说:“嘿,我好像在哪儿见过。是戈尔茨坦先生的,他常把它弄丢,我在大厅捡过三次。”我问:“谁是戈尔茨坦先生?”“住在八楼的一位老人。一定是他的,他经常出去散步。”我谢过保安,又来到主任办公室,把保安的话告诉了他。他陪我来到了八楼。我希望戈尔茨坦还没睡。
“我想他一定还在休息室,”护理员说,“他晚上喜欢读书……他是一位很讨人喜欢的老人。”我们来到唯一那间亮着灯的房间,有位老人还在那儿看书呢。主任问他钱包是否丢了。迈克尔·戈尔茨坦翻了翻背包,然后说:“天啊!真的不见了。”“这位好心的先生捡到了一个,您看看是不是您的?”他看了一会儿欣慰地笑了。“是的,”他说,“就是它。一定是今天下午弄丢的。我该好好谢谢你。”“哦,不必客气,”我说,“但我必须告诉你一件事,为了找到钱包主人,我读了里边的信。”他的笑容消失了:“你读了那封信?”“我不仅读了信,而且还知道汉娜在哪儿。”
他的脸色顿时苍白。“汉娜?你知道她在哪儿?她生活得怎样?还是像年轻时那么漂亮吧?”我犹豫了一下没说什么。“求你快点告诉我!”迈克尔催促道。“她很好,并且和你认识她时一样漂亮。”“你能告诉我她在哪儿吗?我想明天打电话给她。”
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