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逝去的爱 firt lve（第1页）

约翰·沃尔特斯

JohnWalters

Irememberthewaythelighttouchedherhair。Sheturnedherhead，andoureyesmet，amomentaryawarenessinthatraucousfifth-gradeclassroom。IfeltasthoughIdbeenstruckablowundertheheart。Thusbeganmyfirstloveaffair。

HernamewasRachel，andImoonedmywaythroughgradeandhighschool，strickenatthemeresightofher，tongue-tiedinherresence。Doesanyone，anymore，lingerintheshadowsofevening，drawnbythealelightofawindow-herwindow-likesomehalesssummerinsect?

Iwouldcatchsightofher，walkingdownanaisleoftreestoorfromschool，andI’dbecomearalyzed。Shealwaysseemedsooised，soself-ossessed。Athome，I’dreliveeachencounter，writhingatthethoughtofmyinadequacies。Evenso，asweenteredourteens，Isensedheraffectionatetoleranceforme。

“Goingsteady”imliedamaturitywestilllacked。HerOrthodoxJewishubringingandmyownCatholicscrulesimosedacelibategracethatmadeevenkissingadistantrosect，howeverferventlydesired。Imanagedtoholdheronceatadance-chaeroned，ofcourse。Ourembracemadehergiggle，asoundsotrustingthatIhatedmyselfforwhatIdbeenthinking。

Atanyrate，myloveforRachelremainedunrequited。Wegraduatedfromhighschool，shewentontocollege，andIjoinedtheArmy。WhenWorldWarIIengulfedus，Iwassentoverseas。Foratimewecorresonded，andherletterswerethehighlightofthosegrinding，endlessyears。Onceshesentmeasnashotofherselfinabathingsuit，whichdrovemetothewildestoffantasies。Imentionedtheossibilityofmarriageinmynextletter，andalmostimmediatelyherreliesbecamelessfrequent，lessersonal。

ThefirstthingIdidwhenIreturnedtotheStateswastocallonRachel。Hermotheransweredthedoor。Rachelnolongerlivedthere。Shehadmarriedamedicalstudentshedmetincollege。“Ithoughtshewroteyou。”hermothersaid。

Her“DearJohn”letterfinallycaughtuwithmewhileIwasawaitingdischarge。Shegentlyexlainedtheimossibilityofamarriagebetweenus。Lookingbackonit，Imusthaverecoveredratherquickly，althoughforthefirstfewmonthsIbelievedIdidntwanttolive。LikeRachel，Ifoundsomeoneelse，whomIlearnedtolovewithadeeandermanentcommitmentthathaslastedtothisday。

Then，recently，afteranintervalofmorethan40years，IheardfromRachelagain。Herhusbandhaddied。Shewasassingthroughtownandhadlearnedofmywhereaboutsthroughamutualfriend。Weagreedtomeet。

Ifeltbothcuriousandexcited。Inthelastfewyears，Ihadntthoughtabouther，andhersuddencallonemorninghadtakenmeaback。Theactualsightofherwasashock。Thiswhite-hairedmatronattherestauranttablewastheRachelofmydreamsanddesires，thesulemermaidofthatsnashot?

Yettimehadgivenusacommonreferenceandresect。Wetalkedasoldfriends，andquicklydiscoveredwewerebothgrandarents。

“Doyourememberthis?”Shehandedmeasliofwornaer。ItwasaoemIdwrittenherwhilestillinschool。Iexaminedthecrudemeterandallidrhymes。Watchingmyface，shesnatchedtheoemfrommeandreturnedittoherurse，asthoughfearfulIwasgoingtodestroyit。

Itoldheraboutthesnashot，howIdcarrieditallthroughthewar。

“Itwouldnthaveworkedout，youknow。”shesaid。

“Howcanyoubesure?”Icountered。“Ah，colleen，itmighthavebeengrandindeed-myIrishconscienceandyourJewishguilt!”

Ourlaughterstartledeoleatanearbytable。Duringthetimelefttous，ourglanceswerefurtive，oblique。Ithinkthatwhatwesawineachotherreudiatedwhatwedoncebeentoourselves，weimmortals。

BeforeIutherintoataxi，sheturnedtome。“Ijustwantedtoseeyouoncemore。Totellyousomething。”Hereyesmetmine。“Iwantedtothankyouforhavinglovedmeasyoudid。”Wekissed，andsheleft。

Fromastorewindowmyreflectionstaredbackatme，anagingman，withgrayhairstirredbyaneveningbreeze。Idecidedtowalkhome。Herkissstillburnedonmylis。Ifeltfaint，andsatonaarkbench。Allaroundmethegrassandtreeswereshininginthesurrealglowofsunset。Somethingwasbeingliftedoutofme。Somethinghadbeencomleted，andthescenebeforemewassobeautifulthatIwantedtoshoutanddanceandsingforjoy。

Thatsoonassed，aseverythingmust，andresentlyIwasabletostandandstartforhome。

我记得，当时的阳光洒落在她的发丝上。她转过头，我们四目相对，在那间吵闹的五年级教室里，我感觉到了一些东西，觉得心底遭到了一击。我的初恋就此开始了。

她叫雷切尔，我从小学到中学一直很迷恋她，看到她，我的心就怦怦地跳，有她在时，我说话就有些结巴。我就像夏日里一只不幸的小昆虫，被一扇窗前微弱的灯光吸引，在黑暗的夜晚徘徊在她的窗前。

当看到她上学或是放学回家，走在林荫小路上时，我整个人就呆住了，她看起来总是那么镇定自若。在家时，我回想着与她的每一次邂逅，一想到自己的不足之处便心生懊恼。即便如此，当我们正值青春年少时，我仍然感受到她对我深情的宽容。

我们还不够成熟，根本不可能发展稳定的恋爱关系。她自幼受正统犹太教的家庭熏陶，而我因信奉天主教心存顾忌，这使我们表现得清心寡欲，有如谦谦君子，就连亲吻都遥不可及，无论这种渴望是多么强烈。在一场舞会上，我设法拥抱了她一下——当然，有大人在场。我们的拥抱让她咯咯地笑了起来，她那纯洁干脆的笑声让我痛恨自己所想的一切。

总而言之，我对雷切尔的爱一直是单恋。中学毕业后，她考上了大学，我参了军。第二次世界大战爆发后，我被派到海外。有一段时间，我们保持着联系，她的来信成为那些难熬的漫长岁月中的一抹亮色。有一次，她给我寄了一张她的泳装照，我浮想联翩，在回信里提到是否可能结婚。她的回信几乎立即少了，也很少提及个人的事情。

我回国后做的第一件事就是去找雷切尔。她母亲开了门，说雷切尔已经不住在这里了，她与在大学里认识的一个医学院的学生结了婚。“我还以为她写信通知你了。”她的母亲说。

我最终在等待复员时收到了她的“亲爱的约翰”一信。她委婉地解释了不能和我结婚的原因。回首过去，我真的恢复得很快，尽管在开始的几个月里，我认为自己活不下去了。就像雷切尔一样，我找到了另一个人，我学会用一种深情和永恒的责任感去爱她，而这种责任感一直延续到现在。

可是，最近，在相隔40余年之后，我接到了雷切尔打来的电话，她的丈夫过世了。她经过我所在的城镇，通过我们都认识的一个朋友打听到了我的住址，我们相约见面。

我感到好奇而兴奋，在过去的几年里，我没有挂念过她，她突然在一个早晨给我打了电话，这让我很惊讶。见到她时，我又感到很震惊，这位坐在餐桌前，头发花白的女人就是我梦寐以求的雷切尔吗？就是那个照片上体态轻盈的美人鱼吗？

因为很久不见，我们互相寒暄，谈了共同关心的话题。我们就像老朋友那样聊天，很快发现我们都已经是祖父母了。

“你还记得这个吗？”她递给我一张破旧的纸条，那是我在学校时为她写的一首诗。我仔细看了这首格律粗糙、韵律苍白的诗。她望着我的脸，从我的手里把纸抢走，并装进了包里，好像很怕我会毁掉它。

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