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第十九章（第1页）

她走了之后，我回到自己位于房子后面、和客厅相连的房间，拿出我的账本。我虽然有很多抱怨，但我喜欢这个地方。它是专门为我而建的，每一件东西都和我相得益彰：木床很小，我躺在里面不会觉得孤单；书架和我的身高正好相称；桌子和椅子都是专门定做的，所以我无需用坐垫或者浪费时间爬上去。这些天来，我只要坐在这里，手里拿着笔，账本打开，沙漏摆在身前，沙子开始漏下来，心里就会觉得很满足。

我曾经说过，如果我们能生活在一座阳光充足的房子里面，我就再也不会有那么多牢骚了。我发誓我现在再也不发牢骚了。现在我们成功了，我比在失败的时候更加卖力地工作，这是真的。小姐和我的关系不如在那段贫穷的日子里密切，这也是真的。当然。她的白天就是我的黑夜。她睡觉的时候我一般都在工作；每当在公开场合出现，我们总是小心翼翼扮成小姐与奴仆，而平起平坐。虽然我们的顾客温文尔雅，但我们做这样的生意难免会惹来一些流言蜚语，说到美女与野兽同居，人们想起的恐怕不是柏拉图式的理念，而是阿雷蒂诺那些淫秽的十四行诗。我有时候也会觉得厌倦——因为我也有自己的喜怒哀乐，但我会想，庄稼成熟是农民最繁忙的季节，再过一些年，等到她人老珠黄，我们终归会有空闲的时间。

现在我们两人经营着一份蒸蒸日上的生意，这种生意和城里富商的生意一样复杂，一样让人难以应付。罗马重建尚未完毕，佛罗伦萨昔日的辉煌已经烟消云散，威尼斯则成为欧洲最伟大的旅游城市：一个购物、做生意和寻欢作乐的天堂，所有人都想品尝她所提供的一切。最吸引的人是她的妓女。城里的妓女多得和旧时的罗马有点相像，人们都说这些天来每逢礼拜日良家妇女几乎走不进教堂，因为里面挤满了搔首弄姿的新入行的妓女。

年纪老迈的大公在公开场合总是一脸阴沉的神色。我敢说用不了多久，这个国家就会立法禁娼——正所谓三十年河东，三十年河西——但至少在目前，这种淫秽职业依然财源滚滚而且相当体面，所以我们整年都忙个不停。春天那几个月是我们最忙的季节，因为这个时候有很多船又准备起航了，而且香客会聚集在一起，准备前往基督出生的圣地。他们一旦朝拜过各种圣徒的遗骨（威尼斯的圣徒多得足够组建一支小小的军队）之后，很多人会再犯一两种罪行，反正他们即将出发的航程会让这些罪行得到宽恕。

跟在罗马的时候一样，我既是管家又是门卫。我记下从家里进出的每一分钱，因为当卧房的门关上之后，各种各样的老鼠都会啮食厨房里的食物，而且我们都知道很多富裕的妓女因为不擅长管家，最终在贫寒中死去。除此之外，所有进出这座房子的人都得经过我的同意。我们不接待德国的异教徒，因为小姐还记得头发被烧的仇恨。我们一般也不接待过路的生意人，虽然除了熟客之外偶尔招呼几个外国客人也不错（阿雷蒂诺在妓女花名册中夸大其词的描写使得各种各样的商人找上门来），但这样做有它的危险之处。法国人四十年前带到佛罗伦萨和那不勒斯的梅毒已经蔓延成灾，人们固然可以拒绝患病的顾客，但很难发现尚在潜伏期的梅毒。疏浚船的药膏只能治疗一些不那么严重的病。不过尽管我们彼此猜忌，我依然相信她的药物很有效。她有很多种才能，最出名的一种是将子宫中尚未成形的胎儿从女人身上拿走。这种医术我们现在还用不上。因为小姐似乎不会怀孕，反正我认识她以来她没怀孕过。她妈妈若非那么贪心，而是用她的积蓄把女儿嫁给一个裁缝或者造船工人，那么她纵然倾城倾国，也会饱受不育症的折磨。所以，我想这种病会给现在的她带来一些悲伤，因为妓女到了她这种年纪，家里通常会生一群小孩。当然，她们的小孩不会有名分，但城里多的是喜欢自己的私生子、愿意帮助他们过上好日子的有钱人。

我的职责是先见见那些新顾客，然后才让他们见她和谈价钱。我希望这样能筛掉骗子或者会惹麻烦的人。最糟糕的是那些既用鸡巴又用拳头的男人。当然，做皮肉生意的妓女有时难免会挨打。这是不可避免的。有些人如果不先挥几下老拳根本就无法做爱，还有些人觉得嫖妓罪大恶极，所以在享乐的时候必须来一点惩罚。但这些人通常只要看看他们的衣服就能辨认出来，因为他们会兴奋和紧张得浑身发抖。我关心的是那些我没法识破的人。他们只有在门关上或者喝了酒之后才会凶相毕露。我知道有些人天性如此，就像有些人生来喜欢吃肉多过吃鱼一样。让别人痛苦，以及引起别人痛苦带来的快感比单纯的做爱更能满足他们的兽欲。

我们自有对付这种人的办法。厨子的拳头大得像火腿，性情也很勇猛。船夫马切罗虽然温文尔雅，但有着战士的身材，而且声如洪钟。过去几年来，我们仅有一次用上了他们这些独特的本领。那次小姐只是受到惊吓而已，根本没受伤害，因为她尖叫之后没隔几秒，我们就赶到她身边了。惹事的那人断了一条手臂和几根肋骨，被我们扔到了水道中。我相信他还会再试一次，但他会发现在威尼斯很难重施故技，因为治保人员虽然会忽略这样的罪行（这里有很多被丈夫毒打之后去教堂诉苦的女人），但经过口口相传，城里最著名的妓女都会知道谁犯过这种罪行。

至于小姐，嗯，尽管她的心情时有起伏，目前还是光芒四射。她干这一行已经十五年了，到下一个生日便满二十九岁。这意味着她已经成为明日黄花——三十岁以上的妓女若不隐瞒自己的真实年龄，很少有人能获得成功——但对我们来说她依然很嫩，可以告诉那些新来的客人说她才二十二岁。

我们就这样拾回了在罗马失去的一切。我依然害怕涨潮，偶尔也会想念更有活力的罗马，但人们可以说我们在这里很安全。

实际上，人们可以说我们很满足。

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