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第85章 官匪的蜜月期上（第1页）

赵知州接到康知县平匪捷报公文后，心里十五个吊桶打水，七上八下，傻了。镇八方啊镇八方，结交你不知是祸还是福，弄得本州焦头烂额。本想巴结洋人升官发财，殊不知网罗这么个混蛋，搞得本州骑虎难下。

上次龙山回军后，详细向周守备作了战事汇报，周守备明知剿错了对象，然吃人嘴软，拿人手软，也不好怪罪龙山，只得责怪赵知州，说他号令不明，幸喜龙山见风使舵，没酿成大错。

赵知州做了错事，这个错他不能认，只得将回军之事推到澧州战事上。呈公文上报说，澧州突遭流寇袭击，不得不调回大军围剿，笔墨全用在澧州保卫战上，说将士如何如何英勇，杀得流寇尸堆如山，落荒而逃。在保卫战中，自己的孩儿身先士卒，奋勇向前，杀贼无数，最后壮烈牺牲云云。

赵知州几个小九九，魏知府哪有不知，当初要剿灭“暴民”，也是迫于洋人压力，哄几个银子用用，走走过场，能成就成，不成总算已执法，然节外生枝，澧州同时遭兵祸，州比县重要，回救在情理之中，况且澧州保卫战“大捷”，岂有追责之理？想了想，干脆力挺一下赵知州。更着重赵知州儿子英烈笔墨，向丁巡抚发公文时，夸他为英雄，力挽狂澜的大英雄。

丁巡抚岂有不明白，当初为得一箱金子，号令不明，应说他也有责任，现在事已如此，也只好借坡下驴，大夸赵知州朝廷股肱，教子有方，更是赞扬“花侠”舍身为国，英勇献身，并在全省塘报上大加宣扬，号召全军向他学习。

事情总算有了个定夺，然现在问题又来了：康知县将真相还原，原告成了敌人，被告成了英雄，怎么办？这个谎又怎么圆？你说赵知州应不应该骂镇八方？

赵知州想了一个晚上，总算想明白了。

1没有永久的敌人，也没有永久的朋友，只有永久的利益。你镇八方没了银子，还指望本州为你开罪，兄弟，对不起了，本州只能丢卒保车了。

2丁巡抚为顶头上司，手握全省军政大权，这事对知州来说，是大事，对巡抚来说，是再小不过的事，何况镇八方犯的是死罪，如没洋人撑腰，加把火，斩了安静。

3如史迈斯事后怪罪下来，本州为这事一不在头，二不在尾，决定权不在我手，与我何干？

想罢，在公文上签上“理应当斩”四字。

魏知府也早忘了先前拿过镇八方的银子，既然再无“米”来，休怪本府救不得你！

想都没想，照胡芦画瓢，同样在公文上签上“当斩勿留”四字。

公文传到丁巡抚手里，倒搁置了几天，要杀镇八方，只当捏死只蚂蚁，不是事，然他有点怕史迈斯，这个外国佬，非善良之辈，得罪不起。听说去了北京，还不知弄出些什么幺蛾子来，他得慎重。

细细阅读公文，案犯罪孽深重，一条条，一桩桩，有理有据：杀人越货，绑票敲诈，抗击剿兵，偷袭县衙，件件千刀万剐，一时也有热血上头，心一横，批了个“立斩无赦”，上传刑部。

当然，对公文上所列举史迈斯贩卖鸦片，网罗恶人搂抢妇人，供人淫乐之事，巧妙回避，并不表态如何处治，因这个问题要看朝廷的脸色才好定调。

应该说，史迈斯不是个任人宰割之人，潺陵的争斗失利后，一气之下，上了京城，向所属国大使告了一状。大使当然偏坦这个出色的间谍，多次给朝廷施压。

朝廷当时受到改良派影响，并不表态，一直拖着，大使见硬的不行，就走起后门来，贿赂太后身边一太监，将一封软硬兼施的公涵给递上去。

慈禧看后心烦，招一内阁大臣入宫，商量分析一阵，最后仅说一句话：外夷只要银子，暴民要的是江山，谁重谁轻好好把握吧。

内阁知晓慈禧意思，又不敢告知皇上，左右为难，最终只得折中，以内阁一老臣名义给大使回了封书信，算是非官方回执。大使释念后，不满意，也无它法，只得拿鸡毛当令箭交给史迈斯，叫他巧妙运用。

史迈斯的看法不同，不管书信上怎么说，有了这支“令箭”，在中国大地上就可畅通无阻。小小的康知县，不吓得屁滚尿流才怪呢。目的达到了，急急赶回。

澧州一战，攻退有序，夹山寺打的非常漂亮，拿捏的十分到位，既解了潺陵之围，又补充了不少军粮及武器装备，破老城时还挖了许多浮财，最可贺可喜的是收服了三员大将，肖海，杜安，杜宁。尊朱大帅发财了，兵强马壮，名声大振，各路英雄豪杰，慕名而至，一时间，山寨热闹起来，竟达万众。

丁巡抚听报后，头痛。这流寇，怎么越剿越多？怕事情闹大一发不可收场，增兵又剿了一次，“流寇”贼精，凭借大山复杂地形，唱起了“鼠玩猫”的游戏，往往吃亏的是官军，结果费钱费粮毫无战绩，无奈只得草草收兵。

大部队撤回省城时，遭到了赵知州强烈反对，可以理解，谁不想为儿子报仇？可惜大部队不属他节制，反对无效，只得眼睁睁地盯着大军远去。

他恨自己官太小，后台又不硬，要是有一天发达了，杀掉这些庸官才解恨。儿子死后，他很长一段时间情绪不佳，怪罪守备无能，怪罪兵丁不努力向前，怪罪肖海大逆不道，这些“怪罪”无处发泄，只能把苦水泼在夫人身上，骂她娇宠儿子，骂她害了儿子。

好在膝下还有二个刚换乳牙的孙子，老大赵超，老二赵鼎，看见他俩，心里稍感抚慰，交待夫人不得再娇惯，不然休了她。他不担心小儿子赵孔，虽残多智，身无恶习，谨慎行事，要不是脚跛，是块好钢。

大军撤后，“流寇”没有停止对澧州的骚扰，今天绑一个卸任官宦，明天抄了某某地主恶霸的家，案子堆积如山，甚是可恼。只得催促周守备进山剿匪。大军都没法，周守备哪敢？两人发生了激烈争论，最后还是龙山出了个点子：谈判。

哪有与贼讲和之理，官府威严何在？自然遭到了赵知州的强烈反对：“不妥不妥，甚是不妥！”周守备无奈，只得寻找各种理由拖延，就是不出兵。

不过，澧州治安不好，周守备也有不可推卸的责任，万一上峰追责下来，吃不完，兜着走。与龙山一商量，顿时有了计谋。

一天大清早，衙役刚开衙门，就发现门廊大柱上，一把锋利的匕首插着一封信，急忙取下连信带匕首交给了赵知州。赵知洲展信一看，浑身直冒冷汗……

信很简单，单刀直入：对贵大公子之死，我等深表哀悼！听说贵公子生前留下两个儿子，十分乖巧，弟弟虽残，聪颖过人，不知值多少两银子？

二位夫人不听则可，一听顿时大哭。赵知州心烦，没好气地骂道：“还没死呢，哭丧啊？”随即坐轿去了军营。

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