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第十五章（第1页）

很多民众参加了庭审。由于谋杀案引起的恐慌，克罗町的人们对那个耸人听闻的事件的揭露表现出了极大的热情。然而，庭审的过程却不如想象中的有趣。希拉·韦伯无需惧怕对于她的严酷考验，因为就只有短短几分钟而已。

有一个电话打到了卡文迪什文书打印社，直接找她，让她去威尔布拉汉新月街19号。她到了那里，按照提前被告知的进入了客厅。在那里她发现了死者，尖叫着冲出屋子求救。没有要问的问题或者要求进一步地详尽阐述。同时，马丁代尔小姐提供了证据，她的问讯时间更短一些。她接到一个电话，声称来自佩玛繻小姐，要求安排一位速记员去威尔布拉汉新月街19号，指明要希拉·韦伯小姐，而且明确指示了进屋后该怎么做。她记录了电话打进来的时间是一点四十九分。这样，马丁代尔小姐也过关了。

接下来是佩玛繻小姐，她坚决否认了以上陈述。那天她没有打电话给卡文迪什文书打印社要求任何一个打字员去她那里。哈卡斯特探长做了简短的、像是例行公事的陈述。他一接到电话就去了威尔布拉汉新月街19号，在那里他发现了死者的尸体。验尸官接着问他：

“你查出这个死者的身份了吗？”

“还没有，先生。由于这个原因，我请求这次审讯延期。”

“的确应当如此。”

接下来是提交医学证据。代表警方的里格医生对自己的工作和专业资质做了简单介绍，讲了他到达威尔布拉汉新月街19号的经过，还有对死者做的检查。

“你能估测一个死亡的大概时间吗，医生？”

“我在三点半的时候对他做了检查。我推断死亡的时间应该是在一点半到两点半之间。”

“能否说得更精确一些？”

“恐怕做不到。据猜测，最可能的时间应该是两点或者更早一些，但是要考虑许多因素。如年龄及健康状况等等。”

“你验过了尸体？”

“是的。”

“死亡原因是什么？”

“被害者被一把薄而尖锐的刀子刺死。也许是一种法式烹饪刀具，尖端的刀刃逐渐变细的那种。这种刀的尖端扎进去……”医生娴熟地描述着匕首刺进心脏后的精确位置。

“死者是立即死亡的吗？”

“大约是几分钟之内就死亡了。”

“死者没有喊叫或者挣扎吗？”

“根据他被刺的情况来判断，没有。”

“你可以给我们解释一下吗，医生，这句话是什么意思？”

“我检查过他的内脏器官，并且做了一些实验。我要说的是，当他被刺杀时，他正处于昏迷的状态，这是由于一种药物的作用。”

“你能告诉我们这种药物是什么吗，医生？”

“可以。它叫水合氯醛。”

“你能讲讲它是如何起作用的吗？”

“我只能猜测，它是混在酒精之类的东西里被喝下去的。水合氯醛的药效非常快。”

“就像在酒里掺了麻醉药，我想。”验尸官低声说。

“正是那样，”里格医生说，“他毫无怀疑地喝了这种液体，不一会儿就感到眩晕，然后就失去意识了。”

“以你的看法，他是在毫无意识的情况下被刺杀的？”

“我是这么认为的。这也可以解释为什么现场没有挣扎的痕迹，还有他死时外表安详。”

“他失去意识之后多久遇害的？”

“这个我无法精确地说出来。这主要取决于被害者的个人体质。但他肯定在半小时之内不会苏醒，很可能比半个小时要久。”

“谢谢你，里格医生。你有证据证明死者最后一次用餐的时间吗？”

“如果你是这个意思的话，他并没有吃午餐。他至少有四个小时没有吃固体食物。”

“谢谢你，里格医生。我想我没有问题了。”

然后验尸官环顾四周，说道，

“审讯将休庭十四天，九月二十八日再次开庭。”

审讯结束了，人们开始向法庭外移动。伊娜·布伦特和卡文迪什文书打印社的其他女孩在一起。在要出门的时候，她犹豫了一下。打印社今天上午不用上班。其中一个女孩莫林·韦斯特对她说：

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