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谈带家具出租的屋子（第1页）

“啊，你们有屋子要出租。”

“妈妈！”

“唔，什么事？”

“有一位先生要看一看屋子。”

“请他进来吧。我马上就上来。”

“请往里面走，先生。妈妈马上就上来。”

你就这样走了进去；不一会儿，“妈妈”慢吞吞从厨房楼梯走上来，边走边解开围裙，同时还大声叫下面的人关照一下土豆。

“早上好，先生。”“妈妈”说，脸上带着冲洗出来的笑容，“请朝这边走吧。”

“啊，其实，我根本不必费工夫亲自来看的，”你说：“那些屋子是什么样子的，租金多少？”

“好吧，”房东太太说，“你如果愿意上楼的话，我领你去看一看。”

就这样，你一边喃喃表示很不乐意，意思暗指今后若要抱怨耽搁时间，那决不能怪你有错，一边跟着“妈妈”走上楼。

刚到楼梯第一个转弯处，你一脚就撞在水桶和扫帚上，“妈妈”立即详细解释女用人是如何靠不住，并向栏杆下面大声呼唤萨拉立刻上来把这些东西拿走。到了屋子外面，她一面用手拉着房门，一面停下来向你解释目前这些屋子有点儿不整洁，因为最后一位房客昨天刚离开；并且添上一句，今天是大扫除的日子——经常总是这一天。在这一谅解之下，你走进屋里，顿时你们俩都板着面孔站住了，眼睛饱览着面前的景象。不能说屋子看上去很富于吸引力。即使是“妈妈”，她脸上也没流露出任何赞许的表情。这些没有房客居住的“带家具出租的屋子”在上午的阳光照耀下也无法唤起愉快的情绪。屋里是一片死气沉沉。你若安顿下来在里面生活，那么情况就会迥然不同。屋里会挂着你向来熟悉的家族成员的肖像，任何时候抬头一望，它们都会映入眼帘；所有小摆设都会遍布四处——壁炉台上依次排列着你曾爱过而又失去的所有姑娘们的照片；还有半打十分难看的烟斗以令人心疼的显著姿态分散各处——一只毛毡拖鞋半藏半露地压在煤筐下面，而另一只却放在钢琴上面——一幅名画挂在墙上借以掩盖那上面的污垢，而你的书籍，这些亲爱的老朋友，却乱七八糟到处都有——几件母亲珍藏的古瓷器，还有她在遥远的往日曾亲手刺绣的屏风，她衰老而慈爱的面容当时还在微笑，显得很轻松，柔软的白发在煤斗式帽子下面当时还是黄褐色的卷发——

啊，老屏风，你在年轻时准是一位漂亮的美人儿，上面的郁金香、玫瑰、睡莲（这些全生长在一根茎上）呈现出耀眼的光泽，非常鲜艳！从那时以来，许多夏天和冬天来了又去了，我的朋友，你总是跟跳跃欢腾的炉火一起游戏，直到你变得心情悲伤，头发灰白。如今你的鲜艳色泽正迅速褪去，心怀嫉妒的蛀虫已把你的丝线咬烂。你正走向衰亡，恰像刺绣你的人业已去世一样。你曾思念过那双逝者的手吗？有时你显得如此严肃而沉思的样儿，使得我差不多以为你思念过呢。来吧，你我，还有殷红的炉火，让我们一块儿交谈吧。用你无声的语言告诉我你所记得的年轻时的事情。那时你躺在我小母亲的膝上，她纤纤小手摆弄着你彩虹般的秀发。有时难道没有一位少年近在咫尺——没有一位少年会抓住那双小手吻个不停，而且坚持不放，从而可悲地干扰刺绣的进程？难道不是这位笨手笨脚、刚愎自用的少年常使你脆弱的生命遭遇危险，因为他会毫不尊敬地把你扔到一边，为的是能握住她的双手——握一只不能满足——同时还凝视着那双可爱的眼睛？现在我透过忽隐忽现的微光看得见那少年。他是个一心渴求、眼睛明亮的少年，穿一双紧得令人发痛的上等皮鞋和贴身的紧身裤，带有褶边和宽大硬领的雪白衬衫——啊，还有一头卷发。一个狂放不羁、无忧无虑的少年！难道他就是那位伟大、严肃的绅士，我曾经常盘腿骑在他的手杖上——那位忧心忡忡的男人，我经常怀着孩子般的尊敬凝望着他那张思虑重重的脸，口中常叫他“爸爸”？你说“是啊”，老屏风；但你有充分的把握吗？你当时提出的控诉很严重，这事可能吗？他是不是穿着那漂亮的紧身裤双膝跪下，把你捡起来，重新整理好，然后才得到宽恕，他满头的卷发才受到我母亲小手的抚慰？啊，老屏风，五十年前那些少男少女谈情说爱是不是像现在这样？是不是男男女女依然没有变化？小姑娘的心儿在珍珠绣花背心下和在宽大无形的大氅下依然同样地跳跃？头上戴着钢盔和戴着高顶礼帽，他们的脑筋是不是有所差别？啊，时间！伟大的时间之神！这是不是你的威力？你是不是叫海洋干涸，高山夷为平地，却留下人间微不足道的恩爱之情来公开对抗你？哈，是啊！恩爱之情是一位比你更强大的强者用手织成的，它超越了你的狭窄的视野范围，因为它的终点是牢固地存在于永恒之中的。啊，你可以用镰刀割掉绿叶和鲜花，可是生命之根却很深厚，你的镰刀不可能把它们分开。你可以改造大自然的装束，但丝毫不能改变大自然的脉搏跳动。世界服从你的法则而转动，然而入的心却不属于你的王国，因为在它的出生地，“一千年不过像昨天而已。”

我恐怕离开了“带家具出租的屋子”这个题目了；真不知怎样把话收回来。不过，这一次离题倒可以找到一点借口。因为正是那件古老家具使我想到一边去了；不知为什么幻想围绕着古老家具而产生，好比青苔环绕着古老石板而生长一样。一个人的椅子和桌子到时候几乎变成了生活的组成部分，而且似乎就是无言的朋友。这些长着木头脑袋的老家伙倘若愿意开口讲话，那会讲出多么奇异的故事啊！什么样的出乎意料的喜剧和悲剧它们没有参加过啊！有多少伤心的泪水曾滴进那张古老沙发的坐垫里啊！有多少喁喁情话那张长沙发必定偷听在耳里啊！

跟老家具相比，新家具对我全然无魅力可言。我们热爱的都是旧东西——旧面孔，旧书籍，旧笑话。新家具可以使屋子成为宫殿，但要有旧家具才能成为一个家。倒不单在旧本身上，因为公寓里的家具一般都是旧的，而且还必须跟我们有关，能唤起旧日的联想和回忆。在带家具出租的房屋里，不论家具实际上有多么旧，但在我们眼里却是新的，而且总觉得仿佛跟它们无法和睦相处。这也正和所有新相识的情况一样，不论是木头的还是人间世的（有时这两者之间并无多大区别），样样事情留给你的印象总是最坏的一面。安乐椅上球形扶手的做工和发亮的马毛面料看上去一点儿也不使人安乐。镜子是雾气蒙蒙的。窗帘需要洗涤。地毯已磨坏了边缘。桌子看上去仿佛任何东西一放上去，马上就会翻倒。壁炉没有欢乐的模样儿，墙纸也令人讨厌。天花板看上去像泼满了咖啡的斑点，而摆设呢——喔，它们比墙纸还要难看。

肯定有一家特殊的秘密工厂专门生产供公寓使用的各样摆设。全英国每家公寓里准能见到完全一模一样的玩意儿，可是在其它任何地方却根本见不到。在壁炉台上两端总是摆着两个东西——它们叫什么名称呀？那里却最不安全；那东西四周还吊着一些长长的三角形的玻璃片，互相一撞会发出丁丁当当的声响，把你吓得神经紧张。在普通的屋子里，代替这些艺术品的是一对瓷器，每一件可能是用来代表后脚跪着的奶牛，或是坐落在以弗所的狄安娜神庙的模型，或是狗，或是你能想象出的任何东西。在屋里某个地方，你会碰上一个满脸愤怒的东西，最初你以为是一堆生面，某个孩子留在那里的，可是仔细一瞧，又似乎很像没有完工的爱神丘比特。这东西房东太太称它为雕塑。另外还有一件“刺绣样品”，是跟这家有亲戚关系的一个糊涂虫刺绣的，那是一幅关于“胡格诺派教徒”的图画，上面有两三段《圣经》经文；此外还有一张证书嵌在很高的镜框里，证书大意是说父亲已经接种牛痘，或说他是共济会会员，或诸如此类的事。

你细细察看了这些各类各样的有趣物件，然后疲软无力地询问租金是多少。

“这个价钱太高啦。”你一听见数目便说。

“唔，跟你说实话吧，”房东太太忽然变得坦率诚恳，回答说，“我向来要”——（提出一个比刚才第一次所说的数目高出更多的数字），“在这以前，我往往都要”——（一个更高的数字）。

那么，二十年前的房租必定是非常高昂的了，一想到这点会使人不寒而栗。任何时候涉及这个问题，房东太太都会告诉你，她以前收的房租是你目前支付的两倍，因而使你羞愧得无地自容。上一代的年轻房客们必定属于一个比当今房客更富有的阶级，否则他们准会倾家荡产。所以说，我理所当然不得不在顶楼上栖身了。

很奇怪，在住房方面，人生的规律竟会是颠倒的。你在社会上爬得愈高，你的住房就降得愈低。在住房阶梯上，穷人高居顶上，而富人则位于下面。你从顶楼开始出发，经过努力奋斗争取降到二楼。

有许多伟大的人物都曾住过顶楼，而且有一些就死在那里。顶楼，据词典的解释，是指“堆放破烂儿的地方”，所以这个世界在这一或那一时期都曾利用顶楼来堆放自己的破烂儿。那些传道士、画家、诗人，那些能探究事物的学者，能讲真话而无人要听的明眼人——就是世界掩藏在顶楼上的破烂儿。海顿[1]是在顶楼上长大成人的，而查特顿[2]却是在那里饿死的。艾迪生[3]和哥尔德斯密斯[4]是在阁楼上从事写作的。法拉第[5]和德·昆西[6]对阁楼也非常熟悉。约翰逊博士[7]愉快地到阁楼上来宿营，在矮脚小床上呼呼大睡——有时还睡得很酣畅呢；他确实像雇佣军中的一名坚强老兵，过惯了艰苦的生活，毫不爱惜自己的身体。狄更斯在阁楼上度过青年时期，而莫兰[8]则度过了晚年时期——可悲啊，他因酗酒成性而提前衰老。汉斯·安徒生这位童话之王，是在阁楼的斜屋顶下面梦到他的幻想的。可怜的、刚愎自用的科林斯[9]神智错乱地把头靠在阁楼里的桌子上，还有自命不凡的本杰明·富兰克林[10]，还有萨维奇[11]，他判断错误，吃了不少苦头，而本可以睡在一张比大门台阶更软和的床上；还

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