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第24章（第1页）

&ldo;再来是邮戳部分。和查尔斯爵士一样，我也同意狡猾的凶手一定会制造完美的不在场证明，而且又有所顾虑地不会交代别人来投递那致命包裹。除非他有帮手，但我相信我们可以排除这个可能性，因为太危险了：包裹上尤斯特&iddot;班尼斐勒男爵的名字很难不被看见，而且事后会被扯上关系的。深信所有人都不会怀疑凶手（就像每个如此这般的凶手），会冒险取得一个可能的不在场证明，并亲自去寄包裹。为了结束这个追捕他的案件，我们若将这个人锁定在那个特别的夜晚、八点半到九点半之间曾在河滨大道出没的人，应该是合理的。

&ldo;令人惊讶的是，原本我以为这是整个案子中最困难的部分，结果却是最简单的工作。我心中认定的凶手，正巧当晚在西索饭店参加一场餐叙，正确的说法是一个同学会。不必我提醒各位，西索饭店几乎正对着南汉普敦街。而离饭店最近的邮局，正好就是南汉普敦邮局。五分钟够他来回一趟，他偷空溜出宴席，而且在邻座几乎来不及察觉前又回座了。你们说，还有什么比这更容易的呢？&rdo;

&ldo;真的是这样吗？&rdo;出神的布雷迪先生喃喃自语。

&ldo;我还要提出两个最后要点。你们记得我比较过此案与&ldo;摩里涅斯案&rdo;的相似处吧。我说过，这些相似处除了教人震惊之外，还有其重要意义。这点我会解释清楚的。我的意思是说，相似处太过接近，以至于不会是纯粹的巧合。此案是有意的模仿。如果真的是模仿，那就只有一个推论：凶手是一个热中于犯罪史的人‐‐一个犯罪学家。我心中认定的这个人，是一个犯罪学家。

&ldo;我的最后一个要点，是关于谣传尤斯特爵士与怀德曼小姐订婚而登在报上的否认声明。我从尤斯特爵士的仆人那儿得知，爵士并没有发送那份否认声明，怀德曼小姐也没有。尤斯特爵士为这事相当愤怒。事实上是，这位我指控犯下杀人罪行的凶手，在未询问两位当事者的意见下，就抢先发出那份声明。&rdo;

布雷迪先生放下抱于胸前的双手。

&ldo;那么硝化苯呢？你可以把他和那玩意串联在一起吗？&rdo;

&ldo;那是少数我和查尔斯爵士意见一致的地方。这个关联性，我认为没必要或不可能找得出来，因为它是一种被普遍使用的东西，到处都很容易买到，而且不太会引人注目。&rdo;

费尔德-傅立敏夫人显然力持镇静。到目前为止，她所使用的字眼从容公正，表达的方式也力图从容公正。但她每说一句话，她刻意要维持的平静审慎就愈遥不可及。费尔德-傅立敏夫人是如此情绪高昂，仿佛再多说几句就要让她噎着了。然而，对其他在座的人而言，这样紧张的气氛似乎有些画蛇添足。想当然耳，她的激动之情正攀上极点，但她脸上泛红的程度也未免太夸张了，而且那顶几乎滑到她后脑勺去的帽子，正随着女主人的心跳而颤动不已。

&ldo;我说完了，&rdo;她猝然做下结论，&ldo;我已证明我的理论。此人就是凶手。&rdo;

现场一片死寂。

&ldo;什么？&rdo;丹蒙小姐不耐烦地说道，&ldo;他到底是谁？&rdo;

查尔斯爵士这位公认的雄辩家眉头趋近深锁，接着突然大声拍了一下前面的桌子。

&ldo;没错，&rdo;他怒吼道，&ldo;让我们打开天窗说亮话吧！夫人，你这样指桑骂槐到底是在说谁？&rdo;

任谁都看得出来，即使是答案还没公布，查尔斯爵士也绝不会认同她的结论。

&ldo;我指控的是查尔斯爵士，&rdo;费尔德-傅立敏夫人尖声纠正，&ldo;你……你假装你不知道？&rdo;

&ldo;是吗，夫人？&rdo;查尔斯爵士极其傲慢地反驳，&ldo;我恐怕一点概念也没有。&rdo;

此时，费尔德-傅立敏夫人表现出遗憾的戏剧化反应。她慢慢地从座位上站了起来，像个悲壮的女王（不过，真正的悲壮女王绝不会让帽子掉到后脑勺晃动，就算脸色激动地通红，也会适当地上淡妆掩饰的），毫不介意她的椅子在身后哆的一声，重重地往后翻倒过去。她颤抖的手指横过桌面指去，并用她短小的五尺之躯向查尔斯爵士正面迎战。

&ldo;你！&rdo;费尔德-傅立敏夫人尖声说道，&ldo;你就是那个人！&rdo;她伸直的手指，抖动地有如电扇上面的丝带。&ldo;该隐（ca，圣经中杀害兄弟的人，据说是历史上的第一位凶手）的烙印就在你额头上！你就是凶手！&rdo;

在恍惚的恐怖气氛中，布雷迪先生紧抓着区特威克先生的手臂，一时语塞的查尔斯爵士，总算说出话来了。

&ldo;这女人疯了！&rdo;他喘着气说。

查尔斯爵士没有瞪白眼，也没有怒火相向。费尔德-傅立敏夫人一发现她最担心的两种情况都没发生，于是稍做镇定地继续详述她的指控。

&ldo;不，我没疯，查尔斯爵士，我是非常非常理智的。你爱你的女儿，而且是以一个失去太大的鳏夫心情，对身边唯一的女儿付出双倍的爱。你认为无论如何，都得保护她免于落入尤斯特爵士的手中‐‐保有她的青春、天真，以及对世人的信任，免得这些特质受到那个无赖的剥削。

&ldo;我从你嘴里说出来的话，认定你有罪。你跟我们说过，没有必要谈及你和尤斯特爵士会面的经过。不是这样的：事实上你告诉他，你宁愿亲手将他杀死，也不愿见到自己的女儿嫁给他，这就是为何你必须隐瞒此事的原因。然而当时情况发展下去，你那可怜女儿迷恋与倔强的心意依然不变，而尤斯特爵士也决心要利用这一点，这当下你已颓势难挽，于是为了避免发生悲惨的结局，你不惜使出下下之策。查尔斯爵士，愿神降罪于你，因为我无能为力。&rdo;

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