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第九章（第1页）

第一天：下午5点45分——斯特西

葛伊琳的车就是一堆垃圾，操纵起来比以前费劲些，驾驶座椅的减震悬架也因年头太长而被压塌了。斯特西必须坐起来，挺直腰杆，头抬得高高的才能探过方向盘，看清道路。她驾车从容缓慢地穿过熟悉的一条条背街小巷，来到柯塔·布里克斯顿租住的公寓所在街区，把车停在了街道对面。

她照例耐心地等了一会儿，看到街上没什么危险，才下了车。也许，就在柯塔住处外边停车并不明智。如果时间充裕，她当然会停远一些再走过来。但是，现在每浪费一秒，危险就离泰勒近一步，斯特西别无选择，所以她一进泰伦斯街公寓的大厅，就直奔楼梯，三步并作两步，一口气爬上6楼，电话簿上最新纪录的柯塔地址就是这里。她走出楼梯间，迅速穿过头一个走廊，一边不时扭头看看，一边数着房间，一直数到6F号才停下来。

她屏住呼吸，敲了敲门。

没人回应，她加大力气又敲了敲。

“来啦来啦，急啥呢！”柯塔的声音从里面传了出来，“我又不可能飞过来。”话音刚落，“咔嗒”一声，门开了，柯塔的身影出现在门口，浑身散发着刚出炉的饼干的香味。年近六十的她还是腰身圆滚，和斯特西之前见到她时一样。她身上穿着一件及膝纯棉印花连衣裙和一双居家拖鞋，一手抓着一条洗碗毛巾，灰色的卷发乱蓬蓬地用发圈扎了起来，黑色的眼睛眯缝着，满是怀疑地向外张望，一脸不悦。等看清来人是谁时，她却惊得瞪大了眼睛，一只手捂着嘴，说：“斯特西·梅？你换发型了啊，姑娘？”

斯特西四下看了看，低声说：“是啊，是我，柯塔，我可以进去吗？”

“哦，我的天哪，我又见到你了。”柯塔拽过斯特西，给了她一个熊抱，斯特西差点喘不过气来。柯塔松开她，搂着她的肩膀，伸直手臂，仔细打量着她。“斯特西，谢天谢地你怎么会来我这里？他们放你出来了？我上次听说你参加了一个什么早释计划。但是你来我这里做什么？”然后忽然想起了什么，她环视了下四周，把斯特西推进门，然后跟着也进来了，一边说道：“快进来，不能在走廊待着，这里住的人都是些人渣，现在还没有人被杀，已经是个奇迹了。”

柯塔又迅速扫了一眼走廊，关上门，转向斯特西，两手握拳叉着腰说：“现在，让我好好看看你。你瘦了，是不是一直在练举重？我告诉过你，你绝不会练成阿尼那样健美的身材，反而会瘦成一根干柴棍子，一身青筋，就像你在杂志里看到的那样。”

斯特西扯下假发，用手整理了下头发说：“柯塔，我得马上走，我需要你帮忙。”

柯塔的表情严肃起来。她拉着斯特西的手说：“来，到厨房去聊，告诉我到底咋回事。我烤炉里还烤着饼干，怕烤焦了。坐这里来。”边说边蹒跚着走向烤炉，又往回指了指旁边的小餐桌，餐桌两侧各有两把椅子。柯塔垫着洗碗巾打开烤炉的门，抽出烤炉上层的盘子。一股热气从烤炉涌了出来，满屋子都是饼干的香味，斯特西不禁咽了咽口水，这才想起，今天早饭过后自己还没吃过东西。

柯塔把洗碗巾甩到厨房桌台上，拉出一把椅子，和斯特西面对面坐下，一只手半握着拳撑着腮帮，十分关切地看着斯特西。

“现在说说，到底怎么回事？你需要我帮你做什么？”

斯特西一时不知道从何说起。她深吸了一口气，目光从柯塔头上扫过：“我是参加了早释计划才出狱的，你听说过，是吧？”

“各大报纸都登了，哦，天啊，你真应该看看那些政治评论记者怎么说伊丽莎白·麦克莱恩的。他们说她没有权力决定哪些人应该释放，哪些人不该释放，还说她啥都不懂。当然也有一些人认为这是个很棒的计划，帮助年轻的妈妈和他们的孩子团聚。这样的拉锯战已经闹了好几个月了。”

斯特西摆摆手说：“无所谓。反正这个计划就要停了。在我之后再没有人能通过这个计划出来了。”

柯塔向后靠在椅背上，双臂交叉在胸前，皱着眉说：“为啥这样说？”

“因为我偷跑了。我违反了假释条款，弄掉脚环逃跑了。”

柯塔这个老女人惊得张大了嘴。她环顾四周，仿佛在等一个解释从某个角落冒出来，然后用质疑的眼神盯着斯特西问道：“你疯了吗？你干吗要逃，做这么蠢的事是干吗呢？”

“说来话长，就算可以长话短说，我也说不清楚，你知道吗？艾米死了。”

“是啊，我也听说了，我很难过。我一直以为她在监狱里过得不错呢。”

斯特西往前凑了凑，迎向柯塔直视过来的目光，压低声音说：“她一直过得不错，她是被谋杀的。”

“我听说她是嗑药过量死的，他们就是这样说的。”

斯特西摇摇头说：“艾米戒毒了。她向我发誓永远不再碰毒品的。而且她确实没碰了。事实上是她发现了什么秘密。我觉得她是因为这个被杀的。”

柯塔面露疑惑：“你知道是谁干的吗？”

“不知道。但是一定是给了我这个东西的人。”斯特西边说，边把手伸进毛衣里，拿出那张泰勒的照片，递给柯塔。

柯塔拿出一副绿色塑料边框眼镜戴上，调整好角度，拿起照片，眯着眼仔细研究起来。过了一会儿，柯塔翻过照片，看到了背后潦草的字。她抬起头，满脸愤恨：“是什么人竟然干出这样的事？”

“我不知道。”

柯塔把照片还给斯特西，摘下眼镜，折叠好又放回了桌子上：“那么可爱的一个男孩儿，和你就像一个模子刻出来的一样。你知道谁拍的这张照片吗？”

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