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第26章 例钱（第1页）

何百姓之震愆？

——《九章·哀郢》

楚王走进福云宫的时候，太后正斜倚在那雕花凤鸟践蛇纹榻上小憩。金兽香炉香烟袅袅，兰馨用火钳添入小块香炭，见楚王来正要行礼，不想楚王抬手一笑，就在榻边轻轻坐了下来。

秋日午后，人不免困倦，不过片刻，楚王觉得昏昏沉沉，人神分离，忽然听太后轻轻唤一声：“王儿来了。”才忽地睁开眼睛。见太后早已醒了，正看他笑道：“想是大王近日政务太忙，不免困顿。”楚王敛衣起身，不免笑道：“孩儿失仪。”

兰馨端来一壶青梅汁，为二人一一倒在铜爵内。楚王饮尽，方觉略略清醒。太后笑道：“大王怎么刚下早朝就匆匆过来，所为何事？”

楚王温言道：“母后寿辰即要到了。此为大寿，当普天同庆，南后为此正在后宫主持各项事务，儿臣要让整个楚国的百姓为母后共同庆贺。”

太后笑道：“哀家甚慰。只是此时天下纷争不尽，狼烟四起，我楚国刚刚平吴越，这看似大国灭小国，但战争皆是劳财伤命。此时百姓尚在休养生息，大王当以国事为重，切勿因哀家寿辰累及百姓。大王不叫楚国上下怨声载道，便是为我积福积德。”

楚王颔首道：“楚有母后体恤天下，是百姓之福。”说罢忽然肃颜道，“若有一日能平这纷争，天下归我楚国，才是全天下百姓之福。”

太后一怔，随即缓缓道：“天下归一，谈何容易。楚国几代君王用了多少牺牲才换得今日强盛，亦有多少平民女子累于战火，多少王室公主被迫远嫁联姻。”说完一沉思，忽然道，“说到此处，竟有些思念季芈。”

然而楚王与太后怎会想到，他们偶然间念起的芈八子，此刻正坐在秦王身边，共商伐楚之事。

羊皮卷、竹简散落一地，秦王神色凝重，与樗里疾、张仪围案而坐。

“大王，征兵数量远远不足我们预期，至昨日，新增兵数尚不足五千。”樗里疾皱眉道。

“五千？”秦王一怔，“寡人那每户必有一人从军的王令，莫非毫无效力？”

“大王有所不知，征兵令一下，百姓或逃或躲，有些村子，甚至一户人家也找不到了。”樗里疾神色忧惧。

秦王怒道：“这些燕雀果然只顾自己安危，不想若家国不盛，覆巢之下，焉有完卵？”

张仪缓缓道：“大王息怒，庶民每日所思不过食以果腹，衣以蔽体，国之大事，离之甚远。”

秦王眉目紧锁。樗里疾接着道：“更忧心的是这些百姓，竟举家往楚国边界而去，若日后被楚军抓去服役，实是秦国之害。大王，臣以为当派一队兵马，凡逃至楚国边境的百姓必杀，如此杀一儆百，免得后患。”

张仪轻蔑地一笑：“如此，不妨让秦兵扮作楚国军士，且大意留下活口。”

秦王一怔，随即大笑道：“真鬼谷子之徒，处处阴损。”樗里疾亦击案道：“甚妙！”

秦王忽然沉下面孔，轻轻一叹道：“我何尝想要我秦国百姓连年征战，但若要民安，先要国盛，只苦了这些年我秦国的百姓吧。”

不久张仪与樗里疾告退。秦王默然片刻，见芈八子在一侧跽坐磨墨，神色忧思，便幽幽道：“做王者，不能保护自己的子民，反要涉及诛杀，八子可知，寡人亦有心中恻隐之时。”

芈八子轻声道：“君王心，不可有妇人之仁。”

秦王叹道：“秦地来之不易，昔日先王守着周天子的一片弃地，穷途末路间从凶悍的戎人手中将天子旧都寸寸夺回，历代先君披甲执戈，浴血沙场，方有今日之秦国。他国视秦国为虎狼之邦，岂知若无秦国镇守中原，不知多少国家要长年受狄戎贼寇骚扰之苦。”

芈八子肃容颔首道：“止戈为武。人皆知秦人好战，战不畏死，却不知只有强国镇守，才是天下太平的捷径。”

“我得季芈，真如文王得太姒，武王得邑姜。”秦王会心笑道。

郢都。芙蓉宫。

抚琴习舞，田姬一日也不曾倦怠。这日天高云阔，庭院内芙蓉花尽开，田姬起兴，令琴姬将琴移至庭院内，一曲起，田姬且舞且吟。

“彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。如何如何，忘我实多！山有苞栎，隰有六駮。未见君子，忧心靡乐。如何如何，忘我实多！山有苞棣，隰有树檖。未见君子，忧心如醉。如何如何，忘我实多！”

此为秦风古调，田姬不觉心中一恸，只将一腔愁肠皆化入舞步，纤腰水袖，更加动人，连听桐亦看入了神。

一曲毕，田姬忽闻身后传来抚掌声，疾转身，只见南后笑而抚掌道：“素闻齐国舞姬长袖善舞，今日一见，当真名不虚传。”

田姬慌忙敛袖施礼道：“田姬一时兴起，叫王后娘娘见笑。”

南后温言笑道：“何必拘礼。”

田姬仍低首敛眉道：“田姬素记得南后教诲，只是今日见这天高云阔，秋景怡人，才在院中一舞。”

南后一笑，缓缓道：“抚琴习舞俱是美事，不过看情景目的。今日田姬之舞，不带功心，分外动人。”说罢忽然一顿，又看向她道，“你若仍为上次深夜吹箫之事不安，不如我教你做件益事，将功赎过。”

田姬心中一震，却不敢形于色，只静色道：“不知王后所说何事？田姬若做得到，必倾心尽意。”

南后道：“半月之后是太后五十寿辰，大王大设筵席，所有姬妾重臣都会参加。你若有心，届时可为太后献上一舞。”

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