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第四十一章 莫比迪克（第1页）

我，以实玛利，就是那伙水手中的一员，我随着他们呼喊，我的誓言和他们的誓言融在一起，我越是喊得响亮，越是将我的誓言钉得死死的，钉得牢牢的，因为我的灵魂中感到恐惧。我心中起了一种狂野、神秘而悲悯的感情，亚哈那无法熄灭的仇恨似乎也成了我的仇恨。我用贪婪的耳朵获悉了那凶残成性的怪物的来历，我和所有人一道发誓要以牙还牙，报仇雪恨。

过去一段时间，尽管只是隔三岔五地，那离群索居的白鲸不时地出没在抹香鲸猎人最常去的那些荒蛮海域。但是，他们并非都知道它的存在，相对而言，只有少数人才有意识地看见过它；迄今为止，实际上特意与它战斗过的人还微乎其微。由于巡航的捕鲸船为数众多；它们在各个大洋的四面八方播撒下混乱的航线，有很多冒险地沿着单一纬度推进，以至于在一个航线上行驶了整整一年之久，也很少或根本遇不见一艘可以互通消息的随便什么船；每艘船各自航行，航程长得没有节制；从家乡启航的时间也没有一定之规；所有这些，连同其他直接和间接的原因，长期阻碍了有关莫比·迪克的特殊信息在全世界捕鲸船中的扩散传播。有些说法几乎是难以置疑的，说是有若干艘船只在某时某地，曾经遭遇过一头巨大非凡、极其恶毒的抹香鲸，这头鲸在给攻击者造成巨大伤害之后，完整无损地逃之夭夭。我要说，在有些人心目中，这里提到的鲸必定就是莫比·迪克，这也不是什么不公平的推测。不过，近期以来，猎捕抹香鲸的船只引人注目地遭到这头巨兽凶残、狡猾和怀有预谋的反击，这样的情况时有发生；因而，那些偶然无知地与莫比·迪克开战的捕鲸者，也许大部分都宁愿将自己招致的罕见恐怖，像过去一样，更多地归之于抹香鲸业普遍存在的风险，而不是某种个别的原因。迄今为止，亚哈与这头鲸鱼之间灾难性的遭遇仍被看作实属平常。

至于以前听说过白鲸的人，偶然捕捉到它的踪影，他们每个人所做的第一件事，几乎都是毫无畏惧地放下小艇去追，就像对付任何其他同类鲸鱼那样。可是到最后，这些攻击行为导致的灾难——绝不仅限于扭了手腕脚踝，折胳膊断腿，或是肢体被一口吞掉——而是严重到招致杀身之祸。这些灾难性的反击不断重复，便日复一日地将它们造成的恐惧堆积到莫比·迪克身上。就这样，很多勇敢的捕鲸者终于得知白鲸的故事，因而大大动摇了意志。

各种荒诞离奇的谣传免不了言过其实，就把这些致命遭遇的真相给渲染得更加恐怖。因为所有令人吃惊的恐怖事件自然会生出难以置信的谣言——就像朽树会生出真菌一样，不仅如此，在海上生活中，远远超过陆地，只要有适当的事实依据，荒诞不经的谣言便会繁茂滋生。由于在这一点上，海洋超过了陆地，所以，捕鲸业中时有流传的谣言，就其新奇和恐怖程度而言，也超过了任何其他海上行业。因为捕鲸者作为一个群体不仅未能免除所有海员历代相传的无知和迷信，而且在所有海员之中，他们无疑要最为直接地接触到海上骇人听闻的一切；他们不仅目睹海洋中最伟大的奇观，还面对鲸鱼的血盆巨口，亲手与之搏斗。更何况，在如此遥远的海域，哪怕你航行一千里，经过一千座海岸，你也碰不到一户人家，受不到任何款待。在这样的经纬度，从事这样一种营生，捕鲸者陷身于各种各样的影响，全都会促使他们的想象力孕育出众多骇人听闻的故事。

怪不得有关白鲸的夸大其词的谣言，在辽阔的海洋上一旦传播开来，便会与日俱增，到最后竟然吸收了各种可怕的暗示和略具雏形的有关超自然力量的联想，终于使莫比·迪克染上了与任何肉眼可见的事实无关的新的恐怖色彩。以致在很多情况下，它最终竟引发了如此这般的恐慌，使得至少听说过相关谣言的捕鲸者中，极少有人甘愿冒险面对它的血盆大口。

但是，还有其他更为要紧的现实因素在起作用。时至今日，抹香鲸有别于所有其他种类的海中巨兽，从整体而言，它原有的恐怖声威依然没有从捕鲸者的心目中泯灭。今天，他们中还有这样的人，虽然有足够的机智勇敢去与格陵兰鲸或露脊鲸战斗，却由于缺乏职业经验，或是能力不足，或是胆怯畏缩，而拒绝与抹香鲸较量。无论如何，还有很多的捕鲸者，尤其是不挂美国旗的其他各国的捕鲸者，就从未与抹香鲸交过手，他们对于这种大海兽的知识仅限于早期在北方海洋追击过的劣等鲸鱼。这些人坐在舱口，带着儿童对火畔故事的兴趣和敬畏之心，倾听在南方海洋捕鲸的荒诞不经的奇闻。要真切领会大抹香鲸那压倒一切的可怕气势，最好的方式莫过于站在艇首迎头而上。

而且，抹香鲸业已得到证实的巨大威力，似乎早在从前的传说时代就已有迹可循了。我们发现某些著书立说的博物学家——奥拉森和波维尔逊——都声称，抹香鲸不但是海中任何其他生物都唯恐避之不及的危害，而且它的凶残还令人难以置信，总是渴望喝人血。甚至迟至居维叶的时代，这些印象依然没有消除，或是变化不大。在他的《自然史》中，这位男爵本人坚称，一看到抹香鲸，所有鱼类（包括鲨鱼）都“吓得晕头转向”，而且“在慌忙逃窜之际，往往会直接撞上岩石，用力过猛，甚至当场殒命”。而且，无论捕鲸业的一般经验能对此类报告做出怎样的修正，由于它们十足的恐怖，乃至波维尔逊的渴血之说，在这个行业的沧桑变迁中，其中的迷信因素便又会在捕鲸者的心中复活。

因此，有不少捕鲸者被有关抹香鲸的谣言和预兆吓坏了，一提到莫比·迪克，就会想起抹香鲸业的早期时代，这时，往往就很难劝使常年捕惯了露脊鲸的人投入这项新兴的冒险了。这些人坚决表示，尽可以满怀希望地追猎其他的大海兽，但要追逐抹香鲸这样的幽灵，拿鱼枪瞄准它，却绝非凡人所能。凡是想一试究竟的人，准会被撕个粉碎，早早归天。在这方面，有一些值得注意的文献可供参考。

然而，还是会有人，即便面对这些事实，也随时准备去追猎莫比·迪克；还有为数更多的人，只是遥远而模糊地偶然听到它的传闻，既没有获悉任何一场灾难的特定细节，也没有得闻与之伴随的迷信传说，便有了足够的勇气与之战斗，碰上了便不会临阵脱逃。

结果，在那些有迷信倾向的头脑中，一个荒谬的联想终于逐渐和白鲸挂上了钩，那就是不切实际地把莫比·迪克幻想成无所不在的东西，认为人们确实在地球相反的纬度上同时遇到过它。

既然这些人的头脑如此轻信，这种幻想也就并非没有一点迷信的可能性。正如海中洋流的秘密始终没有揭开，甚至最有学识的专家也无能为力，那么，抹香鲸藏身水下的各种方式，在很大程度上，追猎它的捕鲸者也还是莫名其妙。而且，他们还不时地产生一些极为奇怪和矛盾的推测，尤其是弄不懂它凭借怎样的神秘方法，在潜下深海之后，竟能以如此迅捷的速度转移到相距甚远的地方。

在美、英捕鲸船上广为人知，且为斯克斯比多年前做过权威性记录的一件事，就是在遥远的太平洋北部捕获的一些鲸鱼身上，发现了在格陵兰海域投出的标枪倒钩。在这种情况下，有人宣称两次攻击的时间间隔不可能相差太久，这种说法也没有遭到否定。从此推断，有些捕鲸者相信，对于人类来说长期以来就是难题的西北航道，对于大鲸却从来不成问题。于是，在当代人真实生动的经验中，自古流传的有关葡萄牙内陆特雷略山的奇迹（据说山顶附近有一个湖，遇难船只的残骸从那里浮出水面），以及锡拉库扎附近阿瑞图萨喷泉注9那更为神奇的故事（人们相信泉水通过地下通道来自圣地），这些难以置信的故事与捕鲸者的真实经历几乎完全可以相提并论。

于是，这样的奇迹就变得耳熟能详了，人们还知道，在遭受反复的猛烈攻击之后，白鲸依然能逃脱性命；用不着大惊小怪，有些捕鲸者的迷信便会更进一步了，他们宣称莫比·迪克不仅无处不在，而且永生不死（因为永生不过是在时间中的无处不在）；因此，尽管身体两侧还插着林立的鱼枪，它依然会毫无伤损地游走；如果它真的能被刺得浓血直喷，这般景象也不过是可怕的骗局，因为在数百里外毫无血迹的巨浪中，它那洁白无染的喷水又会再次出现。

但是，即便撇开这些超自然的推测，这个怪物的身体构造和无可置疑的特征，也足以用非同寻常的力量打动人们的想象力。因为，使它大大有别于其他抹香鲸的，倒不是它那罕有的巨大身躯，而是我在别处提到过的——它有一个很特别的有皱褶的白脑门，和一个高耸如金字塔的白色背峰。这些是它的显著特征，凭借这些标志，即便在无边无际、地图上没有标明的海域，隔着很远的距离，那些熟悉它的人也会辨认出它来。

它身体的其他部分布满了条纹斑点和同样颜色的大理石花纹，因而终至于获得了白鲸这个独特称号。如果在中午时分，看到它滑过深蓝色的海水，留下一道满是奶油般泡沫的乳白色尾波，闪耀着点点金色的光芒，这生动的外观便佐证了这个称号的确名副其实。

很大程度上，赋予这头鲸鱼以天生的恐怖色彩的，并不是它非比寻常的庞大身躯，也不是它引人注目的颜色，更不是它变形的歪下巴，而是那种无可比拟、智计百出的恶毒，根据某些具体的报道，它在进攻中一再体现出这种恶意。除了这些以外，它每每都能狡猾地撤退，这一点也许最令人丧胆。因为，在从那些狂喜的追猎者前面游过时，它会露出明显惊慌的迹象，可是有好几次它又突然转回身，向追猎者猛扑，不是把他们的小艇弄得粉碎，就是把他们吓得惊慌失措，逃回大船。

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