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马车来去得十分低调,小巷的邻居们虽然好奇于姐妹俩多日未归的去处,但却多是止于背后闲聊猜测,而没有几个人敢直接当面询问。
多日未归,家中却并未蒙上灰尘,想来是弗兰克安排人在此照料,不过,姐妹俩离开时,落锁的房间却没人打扫,所以,归家之后,第一件事,却是换下华丽衣裙,将上了锁的卧室与书房打扫出来。
由于两人在帕布里奇亚待的时候并不长,所以,只打扫出一间卧室,倒是书房的清理颇费了一翻功夫。
“赫蒂,我们这次离开之后,还是让弗兰克安排人将书房搬到庄园去吧——以后,恐怕,我们回来的次数会越来越少的。”维尔莉特在倒掉第三桶脏水后,向赫蒂提议。
“不必这么麻烦,”赫蒂摇摇头,“我收拾一些要紧的东西带走,其余的打包藏好就是——这里毕竟是我们的家,我不希望它变得空荡荡的,一点人气也没有。”
维尔莉特闻言,目带怀恋地在房内扫望一轮,点头同意了赫蒂的意思。
她却不知,赫蒂这句话中,不仅带着对老房子的眷恋,同时,也隐约带着几分给自己留退路的算计——庄园再好,目前却并不是真正属于她们的财富;旧居再破,终究是可以安身立命之所。
老话说,居安思危,她们现在还没能拥有真正的安全,又怎么能轻易将自己置于更危险的绝境?
……
艾文大叔探听消息的速度极快,不过两天,就已经初步了解了一些情况,大中午地,顶着烈日,他便匆匆赶到老宅,将消息告知赫蒂。
“小赫蒂,那些矮人的位置,我是帮你打听到了,只不过,他们好像不愿意和迪雅家族以外的人交易——这段时间来,已经打发了好几拨别有用心的拜访者。”
赫蒂闻言倒也不急,先把艾文大叔请下来坐好,然后又递上凉茶:“大叔,你先歇一歇,天气这么热,先喝点水缓缓。”
艾文接过大碗装的凉茶,一口饮尽,然后一抹嘴,咧嘴笑道:“这点太阳算不了什么,当年作佣兵的时候,顶着大太阳在沙漠里滚来滚去也没觉得有多热,这么点事儿,算不上辛苦。”
“好汉不提当年勇的哟,”赫蒂微微一笑,“艾文大叔,您有打听过,矮人与迪雅家族的交易内容吗?另外,您能想办法弄清楚,矮人的商船上都装了些什么吗?”
“矮人和迪雅家的交易内容我倒是听到一些,主要是武器装备和水晶工艺品,还有一些大型农具。”
“那矮人有从迪雅家这边买些什么吗?”赫蒂追问一句。
“买的不多,只有一些矿石和药草——迪雅家最擅长的也是这两样东西——除此之外,绝大多数还是用金币支付的,据说,交易最繁盛的时候,码头上运送金币的脚夫足有近一百人!”
赫蒂闻言,先是微一蹙眉,而后眼睛一亮再问道:“这些装了金币的船不可能一直乖乖停在海港里的吧,它们在这段时间里有出去过的吧?”
“你是说,矮人用这些金币去另外买了东西?”艾文大叔也不是个笨的,赫蒂都问得如此清楚,他自然能快速联想,“这倒也像是那么一回事,之前,矮人的商船的确出航了一阵子,然后船上的吃水线的确有了变化……不过,这也正常啊,如果他们到别的地方再去交易,再收金币,也会有这样的结果啊。”
“矮人们又不只有一艘船,如果真是去收金币的,没必要派出已经装了一船金币的船去收吧——这样,未免也太危险了吧,一旦海上出了什么意外,那他们可就全赔光了。”赫蒂倒是对自己的猜测十分有信心,并且是越想越有信心。
兴奋的赫蒂在厅堂内快速地来回走了两趟,小脑瓜子里,各种念头快速流转组织,构架出一个自觉最接近现实的推论,她一抬头,双目有神地望着艾文,说道:“艾文大叔,矮人们一定还有另外的中间商——帮他们将金币转换成商品的中间商,麻烦你帮我再打听一下,嗯……据我猜测,矮人们船上的货品应该是粮食,你从这方面去找,估计会更有把握一些。”
艾文望着浑身上下洋溢着斗志的赫蒂,再转头看了看极力纵容且依从赫蒂的维尔莉特,突然觉得,身份的变化还是对小赫蒂产生的莫大的影响——某种深藏在血脉之中,之前被贫困生活所压抑的自信与骄傲正在被逐步唤醒,并且成为她的羽翼,促进她成长与强大。
对于长辈而言,见证这样的变化是一件既骄傲又失落的事情,尤其是,小赫蒂的这种成长完全是在艾文无法触及的领域里实现的。
暗自叹了一声,艾文挺起胸,用力地拍了一下自己的胸膛,毫不犹豫地应诺:“好咧,就看我的吧,三天之内一定把矮人的目的给你弄清楚了!”
转身离去的艾文满心中只有一个念想——既然小赫蒂已经展开翅膀,那么,他所能做的,就是帮助她飞得更高,飞得更远!
艾文一走,维尔莉特便放下手中的小绣绷,望着赫蒂问道:“赫蒂,你为什么要麻烦艾文大叔探听这些消息,弗兰克那边不也一样在打听同样的内容了吗?”
赫蒂微微摇摇头,笑道:“姐姐,弗兰克和艾文大叔是不同的,一个从上而下,一个从下而上,路径不同,效率自然也不同,如果他们都打听到情况,不也正好可以互相应证吗?”
维尔莉特闻言,却是微一蹙眉,定定望着赫蒂,然后问道:“你不信任弗兰克?”
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