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第9部分（第1页）

“这纯属意外！”我说，“是你吓了我一跳。”

“嗯，”那个男子狠狠地瞪了我一眼，“那么事实上，你是否打算买这本书？或者其他什么书？”

好一会儿我没有作声——然后，我异常羞愧地说：“不是。”

第一部分　几个数字能有多可怕呢？第17节　表现好得让人无法相信

“我明白了。”那男子抿紧了嘴唇，“那么，我恐怕要向经理报告这件事。很显然，这本书现在已经无法出售了，这是我们的损失。请你跟我一起去向经理解释，当书遭到损坏时，你正在做些什么……”

他是在说真的吗？他为什么就不能和颜悦色地告诉我这没关系？问我是不是想要一张贵宾卡？我的心紧张地狂跳起来，我该怎么办？显而易见，我目前正在实施节俭计划，我不可能买下这本书。但是，我也不愿意去见他们的经理。

“林恩？”那男子冲着钢笔柜台那边的一个店员叫道，“你帮我请格伦尼斯过来，好吗？”

他真的不像在开玩笑。他看起来对自己非常满意，就好像他刚刚抓到一个扒手似的。他们会因为你不小心在书上划了一道线而起诉你吗？也许这算得上是恶意破坏。噢，上帝。我将会留下犯罪的案底。我就再也去不成美国了！

“好吧，我把这本书买下，这下子行了吧？”我紧张地说，“我会买下这本该死的书的。”我一把将书从男子手里抓过来，再没有给他任何说话的机会，就赶紧往收银台走去，我的心还怦怦地跳得厉害。

那个穿着蓝色外套的老妇人就站在旁边的那个收银台。我尽量避开她的视线，但她还是发现了我，对我洋洋得意地大声说：“我接受了你的建议！我买了份礼物，我想她一定会喜欢的。”

“噢，挺好。”我边回答，边把书递过去扫描。

“叫《印度概貌指南》，”老妇人说着给我看了看那本厚厚的蓝色平装书，“你听说过这本书吗？”

“噢，”我说，“唔，是的，但是……”

“总共是24英镑99便士。”我面前的收银员说。

什么？我沮丧地看着收银员，25英镑，就买了一本食谱？当初我为什么没有挑本便宜的看呢？倒霉，倒霉！非常不情愿地，我掏出信用卡，递了过去。买东西是一回事——违背自己的意愿，被强迫买东西则是另外一回事。我是说，用那25英镑我可以买一些漂亮的内衣啦！

但在另一方面，我一边走开一边想，毕竟又给我的会员卡增加了不少的积分。相当于……50便士！并且，现在我还可以照着食谱做出许多美味可口、具有异国风情的咖喱饭，这样一来，在外面吃饭的钱就都节省下来了。说真的，我可以把这本书视为一种投资吧！

不是我吹牛——在接下来的几天里，我的表现好得让人无法相信。买的惟一一件东西就是一个确实非常漂亮的铬合金的细颈瓶，用来带咖啡到办公室（还有一些咖啡豆和一个电动磨豆机——因为带讨厌的速溶咖啡到办公室里去就没意思了，不是吗？）。除此之外，还有为苏西的生日买了一些鲜花和香槟。

但我是可以这么做的，因为，正如大卫？巴顿在书里所说的，你要珍惜自己的朋友。他说，与朋友分享面包这一简单的举动，正是人类生活中最古老、最基本的组成部分之一。“不要停止给予朋友礼物。”他写道，“礼物不一定要奢华，可以运用你的创造力，试试亲手制作礼物。”

因此，我并没有为苏西买一整瓶香槟，而只是买了半瓶；也没有在法式糕点铺买昂贵的羊角面包，而是准备用在地铁站买的特制的生面团自己来做。

那天晚上，我们准备和苏西的表兄塔欣以及表妹芬尼一起去Terrazza餐厅吃晚餐——说句实在话，这可能是个无比昂贵的夜晚。但，这是被允许的，因为这应被视为朋友共享面包的一种行为。（只是Terrazza餐厅所卖的都是晒干的意式西红柿focaccia面包，每篮要价4英镑50便士。）

苏西生日那天，芬尼和塔欣是六点钟到的。一见到他们，苏西就兴奋地大叫起来。我却躲在房间里化妆，尽量拖延要出去打招呼的时间。我并不喜欢芬尼和塔欣。说实在的，我觉得他们有点怪怪的！首先，他们的外表就很怪。他们都特别瘦——是那种面色惨淡、骨头嶙峋的瘦——并且略微有些暴牙。芬尼还会注意一下衣着打扮，看上去还不算太糟。可塔欣，老实说，他看起来活像一只白鼬鼠，或者黄鼠狼，反正是一个骨瘦如柴的小东西。其次，他们行为怪异。他们爱穿着保姆织的一模一样的套头衫，骑着双人自行车到处乱跑，还说着一口没人听得懂的“家族方言”。比如说他们叫“三明治”为“明治”、叫“饮料”为“提治”（不过“水”就另当别论了，他们叫“呼”）。对我来说，和他们多待上一会儿，都令我感到不耐烦。

但是苏西却很喜欢他们。在她的童年，所有的夏天她都是和他们一起在苏格兰度过的；她一点也看不出他们有什么奇怪的地方。更糟糕的是，一见到他们，她也开始“明治”、“提治”的说个没完。我快被逼疯了。

然而，对此我是无能为力的——他们已经到了。我终于抹好了睫毛膏，然后站起身，看了看镜子里的自己。我感到非常满意！我穿着一件款式简洁的黑色上衣，下面搭配同色的裤子，脖子上随意地系着那条漂亮的Denny　and　George丝巾。这条丝巾真是太值了。它看上去是多么迷人呀！

我磨蹭了一会儿，然后毅然地打开房门。

“嗨，丽贝卡！”苏西抬起她那双明亮的蓝眼睛看了我一眼。她正盘腿坐在走廊的地板上，撕着礼物的包装纸，而芬尼和塔欣则站在一旁看着。谢天谢地，今天他们没有穿一模一样的套头衫，但是，芬尼穿了一条毛茸茸的粗花呢红裙子，看起来非常怪异；而塔欣的双排扣西服好像是第一次世界大战时期的产品。

“嗨！”我向他们打招呼，并礼貌性地亲了亲他们俩。

“哇噢！”苏西惊叫着从包装纸中拿出了一幅镶嵌着镀金框的画。“我简直无法相信！我真的不能相信！”她用闪闪放光的眼睛看看塔欣，又瞅瞅芬尼。我满怀好奇地从她身后望过去。可是，说实在话，那幅画丝毫也不吸引我！首先，它实在是太暗淡了——全是厚重的绿色和棕色。其次，上面画的只是一匹在原野里伫立不动的马。何不画一匹正在跨越篱笆，或是昂首嘶鸣的马呢？哪怕是一匹在海德公园小跑的马也行呀，马上骑着个女郎，穿着《傲慢与偏见》里那种漂亮的衣裳。

“‘生的’快乐！”塔欣和芬尼异口同声地说（又来了！他们把“生日”叫做“生的”，自从……噢，上帝。总是这样不停地解释真是太烦人了）。

“太美了！”我假装热情地说，“真是美极了！”

“的确如此，不是吗？”塔欣热切地回应，“看看那些颜色。”

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