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十三 雪雪二17（第1页）

自沉船不知道过去了多少时日，埃德多尔险些忘记了自己本来是一个喜好喋喋不休的炼金理论学生，而非什么海盗探险家或者义务教育者。事实证明，仅仅申请到经费是不够的，还需要做好行程规划和风险管理。这个道理分明和过马路时要小心左右看一样，他却从未想起。他能够画出精巧复杂的图阵，念出拗口的咒语，虽然无法使用，不符合那被广泛公认、以至于成为一种常识的认知，因为炼金术是依靠精神驱动的——虽然‘精神’为何物仍备受争议。

没错，现在一想，或许命运的转折点就是收到申请下经费的信件的一瞬间。这样推演下去，令他身陷困境的罪魁祸首无疑是他那锱铢必较的项目合作人布萨罗·林德。他分明是有足够的金钱，但是小气的布萨罗·林德和他那蠢蠢欲动、善于填各种表格的笔申请下了经费，让他产生了用有限的路程津贴坐那艘简陋……不，简朴的船的想法。如果能够再次寄信，他一定要在给布萨罗·林德的信上写满这些诘问。

埃德多尔默默抱怨，手上用捡起的树枝在炉灶旁土地上划出巴掌大小的圆形，又在圆形中划出均匀等间隔、呈井字形的波浪线。他怀有期待地在心中默念咒语，但是无事发生。于是他的默念变成了无意义的吱吱吖吖。他隐秘地瞥了一眼专心旁观的幽灵爵士，想着自己果然无法使用炼金术，仍是精神流通的绝缘体。

他调整好表情，隐去失望，在原本的图案里增加一个飞燕形的箭头，对蹲下旁观的橡树籽说：“专心看着它，想象一下，将掉下来的泥土团成原本的样子，再粘到原来的位置。”

橡树籽眨巴两下眼睛，不提问便照做了。

图阵的线条泛出一层浅淡的金光，散落的干土凝结，悬空而起，附在炉灶的外侧。

“这就是炼金术？”女孩的面颊泛出金黄的光晕。

“比起炼金术，更像是魔法，不是么？”埃德多尔说。

橡树籽又眨巴两下眼睛，平静地说：“呀，成功了，这就是魔法呀。”

她转而盯着他，呆愣愣的，好一会儿才整理好想法似的，说：“金色的，是埃迪的发色。”

两人相视一笑。女孩单手轻触心口，又想着什么。

她经常这样，埃德多尔也不便探究。他在橡树籽的搀扶下起身，两人一幽灵便动身向前。

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“魔法，是的。埃德多尔，你们所使用的炼金术竟然能够做到这种事。或许是我没有注意到，这样的炼金术是不需要物质……或者某种代价的吗？我似乎没有看出任何……损耗？”幽灵斟酌着字句提问。

“哈哈，所以才说是魔法呀，这样的把戏原本是需要半间屋子的晶石发动87%的功率的。不过，不是‘我们’，而是‘我’。因为是我，因为是在这里，所以才能做到这种事。”埃德多尔一边打开又一间房屋的门，一边心说。“爵士，您大概也隐约猜到了，现在的帕辛斯福特有某种异象，和我们认知中的‘平常的社会’不同，‘精神’的存在能够相对具化，如此简略的过程也能够使炼金术发挥功效。最直接的例子就是您本身——但谁知道发生了什么呢？”

幽灵飘在他身边，一起沿着石路前进。“也就是说，在现在的帕辛斯福特，使用炼金术的过程是可以被省略的。是因为龙的存在吗？据说龙曾赠予人类智慧，祂是离神主更近的生物。”

“可能吧，现在只是用排除法，猜测这里存在浓度更高的关键介质。它有很多名称，爵士，不过为了使人们从镜羽的灾难中振作，被称为‘精神’，就好像人确实与超凡的力量紧密相滚。暂时先不论这些吧，这需要太多辩论。”埃德多尔又合上一扇门，“就和之前和您解释的一样，这说明您这样的‘幽灵’仍拥有被称为‘精神’的东西。而且，您能够和我交流，我能够听到您的声音，这也就意味着媒介之一——您的声音——是能够传达到，虽然我们难以知道原因。不过，这至少说明，您对于帕辛斯福特而言并不是完全的异质。”

幽灵皱眉，隐隐焦虑：“埃德多尔，我确定你在暗示什么。你究竟想说什么？”

“您没有猜测过么？成为幽灵的可能不止是您。”他想叹气，不想被橡树籽注意到，便咽了下去，化为隐秘的言语，“哎，我本该在这世界平平无奇的一艘船上。它普通、清廉、节制，虽然并不清洁。我可喜欢那个房间了，明明是个常常易主之物，但那么狭窄简陋，除了空气和灰尘之外什么都不流通，一眼便能够收入全貌。可惜缘分浅薄。”

这段话来得突然，阿伦·努提猜测是否有什么隐喻。在他的印象中，炼金术士总是喜欢隐喻的。

“爵士，我……和她的问题，我们的‘为什么’，是如此轻浮。它不是宏大的，只与我们自己相关，却也不是叩问灵魂，只是……更像是代替一些表达，因为学识浅薄，因为，无法描述出真正的问题。哎，我甚至不知道那片树林中的树究竟是什么名字。提问也是一种象征，一种隐喻，但也仅仅局限于此。更何况，我哪有能力做出正经的隐喻呢？”

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