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第三十八幕 焚心（第1页）

一进入芦苇荡不久，经过山坳的冷风便让离人感受到彻骨寒意，一阵阵凉薄的雾气从半人高的枯枝上飘过，像在暗夜行走的孤魂野鬼。叶白像猫一般瞪着眼睛察看四周，在前面拨开草丛引路，尽管踮起脚尖还是偶尔会踩在枯枝散叶上，发出细微声响，令三人周身神经空前紧绷。怎么偏偏是今夜！列缺咬牙望着悬挂在天空的巨大满月，在明净月色的照耀下，荒野看似比白天更透亮，令他们几乎无处躲藏。

在这孤行的夜里，列缺的思绪变得混乱不堪，他背着列风躬身前进，嵴背紧贴着列风的胸膛，清楚地感觉到父亲的心跳正逐渐微弱，他的牙齿拼命打战，怎么也止不住全身颤抖！他宁可这是因为旷野的寒气。

停！叶白突然定住，被吓了一跳。草丛里猝然出现一双绿色眼睛，定睛一看，却是只白毛野狐。它仰头傲慢地打量了叶白一会儿，竖起尾巴发出一阵恶臭，闪身没入黑暗中。

“尽快找个地方落脚吧。”梅川低声道，偷偷拿袖子擦去列风嘴角流下的黑血，又喂了一颗解毒丸。列风忽而醒过来，轻轻抓住梅川的手。她读懂了他似哀求的眼神，像他这样的人早就看透了人世无常，还会舍不得什么？但为人父母的牵肠挂肚不同于孑然一身，一旦被迫辞别生命，焉能放心？梅川握紧列风的手，像一句无声承诺。

穿过芦苇丛后，叶白蛰伏于草丛里远望去，果见对面山下星火点点，看来追兵还未发现他们的踪迹，他思索片刻，带众人顺着漆黑树影穿过半座山崖，走出树林，踏上一条荒无人烟的小路。

枯枝上的乌鸦发出不祥的尖叫，列缺竟发现走上了通往朱雀堂的路。远方，大门蛛网盘踞，屋梁坍塌更甚，月光照在泥菩萨斑驳的脸上，这景象令他心潮翻覆。叶白是聪明的，找了处不起眼的幽冥之地，但也是故意的，这一路上下求索又倒流回了最初的相遇。

有千言万语要说，却突然没了一生的时间。

列缺哑着嗓子道：“爹，陪我说说话，我只剩你了。”

列风攥紧列缺胸口的衣襟，断断续续道：“那时我本来是要退隐江湖的，可遇到你坐在血泊里，那团血色里透着的东西，和你眼里透着的一样，和江湖、和朝堂透着的都一样，残缺不全，这世道残缺不全啊……所以我给你取名缺，是望你不缺。即便只剩你我两人好歹是一个家吧……”列风轻声叹了口气，“今日好想喝口酒……”

“好！回家我就给你买，以后你想喝多少都可以！”

“儿子。”

“嗯？”

沉寂片刻，列风忽而呵呵笑声如常，贴在耳边道：“午饭做好了放在桌上，记得回家吃。”

列缺蓦然停步，听闻他的心跳声骤断。他拼死咬住嘴唇憋住哭声，侧头看到肩上的列风好像睡着了，那一刻几乎呐喊出来，被梅川死死捂住嘴，她虔诚地念出一段佛偈。

“生者皆归死，容颜尽变衰，强力病所侵，无能免斯者，假使妙高山，劫尽皆坏散。大海深无底，亦复皆枯竭，大地及日月，时至皆归尽，未曾有一事，不被无常吞。上至非想处，下至转轮王，七宝镇随身，千子常围绕，如其寿命尽，须臾不暂停……”

清夜里，自六朝建成苟延残喘至今的朱雀堂忽然燃起熊熊烈火，火光刺破黑暗，照亮整个山坳，映得天际狰狞血红。岁月、佛堂、残骸、尸身……统统被列缺付之一炬。

隔天乌云蔽日，聂贞盯着这片废墟陷入沉思。

枯枝上插着一支不求人，木手似佛手般指天而立，他试图将之拔下，不求人却好像原本就长在树上一样纹丝不动，它是被掌力一瞬拍进去的，列缺以这种无声的方式宣称了自己的狂妄。

罗恒牵马前来，看见废墟也是一惊。

聂贞道：“此去北面是长江天险，南面是崎岖山岭，东面是大海，西面是城镇，你认为他们会往哪个方向？”罗恒沉吟片刻，道：“无论去哪里，都只在幽明之中了。”冷不丁忆起列缺在府中那番大言不惭的话，聂贞少见的大笑出声，拍掉手中灰尘，命道：“把刑部所有人马放上山，务必搜查每一寸土地。去大理寺知会钱瞻一声，聂某平生最看不起的就是虚情假意，我谅解他和梅川交情匪浅，但若继续隔岸观火下去，恐怕要被怀疑通贼了！”聂贞从袖中递出一枚令牌，“再有，取我手令去拜见左军都督府的欧阳玉大人，阐明此案原委，他定会鼎力相助。白日也好，幽明也罢，就算把天地翻转过来我也要抓到他！”

不得已时，也许会动一颗暗藏的棋子。罗恒恭敬地接下令牌，掌心里沉甸甸的，看样子是家族之物，一个“聂”字被缠绕在烦琐的花纹里，三只“耳”叠在一起，状如灵雀，他感觉自己就是这只雀，与虎谋皮而身陷荆棘。

河道远窄近宽，浓重的夜色下只能分辨出白茫茫的沙洲和反光的流水。叶白也认不出来这是哪条河川，气也不喘地跑了一天一夜，已经离金陵城很远了，三人连续越过神策门和燕子矶，快到长江岸边。

在密林里休息片刻，继续顺着河道往东北方向走，拐了个弯儿后河口突然紧缩变成一条小溪，岸边飘来清爽的草药味。“不如在这里过夜？”叶白在一株乔木下躺下来，饶是习武之人也经不起这几天的折腾，身体一接触土地便瘫软了，嗅着悠悠草香，睡意席卷而来。“我去守夜。”列缺提着刀走到风口，在巨石底坐下来。如果叶白没数错的话，从昨夜起加上刚刚这句话，列缺一共说了十五个字，没有休息，没有进食，也没有疗伤，沉默得像一匹离群索居的野狼，身上褴褛的衣服连他看着都觉得可怜了。叶白无奈目视梅川，蜷起身子背过身，懒得想。梅川以叶子接了些溪水，走到列缺身边，握住他的手，起先他躲避了一下，后来还是任她去了。清水被浇在化脓的虎口上，梅川细心地洗去瘀血，依稀见到下面的胎记。“难道我们会输给过去？”梅川问。“无论什么时候我都不会输，更何况是微不足道的过去。”列缺很快抽开手，捡起地上的圆木用刀尖雕刻起来。每次他心烦意乱时便会这样做。“这回是佛像，还是魔像？”她笑笑。这些日子以来自己的脾气越发平和了，倒不见得是件好事。列缺停住刀，脸上浮现一丝苦笑，忽道：“我可以问你一个问题吗？”小小的萤火虫从梅川指缝间翩然飘走，她从他凝神的双眼里隐约感觉到什么。看来磨难并没有消解他的理性，这令她感到安慰，便默许了。列缺道：“皇上为何要杀你？”

你果然会在意。梅川无言叹息。世人自然以为严世蕃是为报复她才对孝陵卫除之后快，但这是肤浅的。朝廷里铲除异己哪里会这么简单？不是严世蕃要杀梅川，而是嘉靖要杀梅川；不是严嵩蒙蔽嘉靖，而是自私的嘉靖更乐于摆布严嵩这种听话的木偶而授予权柄。大概是因为皇帝在少年时代受够了杨廷和这类权臣的苦吧，虽然梅川认定严嵩父子被杀是迟早的事，毕竟天下间怎会有玩不腻味的木偶。

梅川靠着列缺坐下，缓缓说起：“七岁时，父亲送了个侍从给我，命他陪我习武。记得第一眼见到他时，他全身脏兮兮地站在梅花树下瞪着我，眼神凶恶，像只野狗。那树，就是下马坊后山上的那棵。”

列缺忽然清醒，记起来那里确有一段未完成的过往，随之而来袭上心头的是关于命运的既定感。但为何突然谈起这个毫无瓜葛的人？他不明所以。

“他也是孤儿，没有名字，我叫他奴。奴比我大三岁，几乎不说话，也不笑，除了跟在我身后，其余什么都不懂。最开始，他连最简单的一字也不认识。但若遇到哥哥嘲弄我，他却会第一个冲上去揍人，谁也拉不住。后来府里上上下下皆知他是疯子，对他避之不及，我反倒不再嫌弃他了。”梅川沉浸在往事里心旌摇曳，笑容也不自觉变柔和了许多。

“你的哥哥？”列缺面露狐疑。梅家是金陵首屈一指的世家大族，梅家长子梅川是继任族长，直系血脉，怎么还有兄长？

“父亲有一子一女，我确有位兄长，自小被宠出一身坏毛病，嚣张跋扈、冷漠无情，只是个养尊处优的废物罢了。不过自从被奴教训过后就安分多了，遇到我都是低头绕道，省去好多麻烦。渐渐地，我发现奴是个天才，剑法、书法、画技、棋艺……即便是市井玩意儿，他也能做出惊人之举。”梅川接过列缺停在一半的木块，抽出腰间匕首继续雕琢，一刀一刀轻柔地落在佛像的眼睛上，“我猜他眼中的天地与别人不同，天才是很容易显现出来的，如果千人一面，倒也看不出什么，但只要有一个异类，就无法隐藏，残酷地反衬出凡人的可悲，费尽心机也追不上他轻易能达到的高度。所以他们想把奴赶走，赶不走，就嘲笑他，打骂他，极尽恶意伤害他，将他逼入绝境。不过奴本来就木愣，并不在乎。”

她的语调不像叙述，却像和一个亡魂聊天。有好几次列缺几乎将奴错认成自己，一些相似之处令他不安至极。自己是奴的替代品吗？列缺幽深的眼中光芒熄灭了，思绪飘向了千里之外的那棵梅花树。

“后来呢？”

“十三岁时父亲病重，两位伯父想挟持兄长当傀儡族长。其实大家族的斗争跟朝廷并无二致，只是朝廷里更残忍、更无赖、更肮脏些。那年七月，下弦满弓之夜，父亲带我走进祠堂，让我坐上族长的椅子，捧着我的脸一遍遍叮嘱绝对不能从这个位子上掉下来，直到咽气也不肯撒手。兄长带人杀进院子，奴对我说他去去就来。他守在祠堂门口，一步没后退，愣是没让一个人越过他的剑围。血纵横交错地洒在我眼前的门窗上，列缺，你知道像什么吗？乍看像一幅古画。等到日出我走出去，兄长躺在石阶下，奴扶剑立在门口，他们同归于尽了。我为奴阖上眼睛，然后走出院子，推开大门，告诉所有人从现在开始我是梅家家主，梅川。”

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