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第40章
杰拉德转过头,他望向大副,目光中带着一丝奇异的神色,他端详着大副,像是第一天才认识他一样。
“而您,我的朋友,您倒是没有背叛我,没有被金子的光辉蒙蔽双眼。事实证明,我选择您,确实是再正确不过了。”
忠心耿耿的大副急忙弯下腰,接着从怀里掏出一份加密的羊皮地图,双手呈给杰拉德。
他当了将近二十年的家族第一继承人,掌握着多么可怕的财富,是一个普通人打破脑袋,往死里想也想不出来的,它们当然不可能全都藏在一个地方。这些金子,这些钻石珠宝,不过是闪人眼球的障眼法,宝藏的真正秘密在于这张地图,上面涂满了只有他才能翻译出来的加密纹章。
“世上充满了短视的愚人,”杰拉德不知是在自言自语,还是在与一位自己想象中的人物轻声交谈,“可恨我不能把自己分成三个,更长不出第二双手臂,所以总要受了他们的钳制,须得动动脑筋,才能从他们手里拿到自己需要的东西。要知道,过去我在这世上只瞧得起一种人,那就是识时务,懂分寸的聪明人,他最好还要有某种可取的品德,某种坚守的个性,能让我在办完事后还容忍他继续活着。而现在,我要说世上还有第二种人,那就是我无法理解,却对他充满了崇敬与悔恨的人。这样的人会让我失去理性,拥抱疯狂。有些人则称之为爱……爱!一旦注视了它,我很有可能就会被毁灭,被击垮,但为了得到它,我更有可能会付出一切……等着吧!等我完成复仇,我就朝自己的末路走去,再也不回头……”
他的前额沁出细汗,眼眸也亮得吓人。杰拉德把地上的沉重尸首扛起来,背到船长室藏好,因为沿途没有一个人,巴尔达斯的死讯也被瞒得滴水不漏。
接着,他提起一个空箱子,在里面填满了金银货币,珍珠首饰,就和大副抬着它走出船舱,大声告知所有人:这一箱宝贝是分发给浴血奋战,从岛上杀出的勇士的。
明晃晃的太阳底下,满满一箱财宝晃得人头重脚轻,眼睛里几乎要喷出血来。
听到这个消息,留守在船上的水手暗自嫉恨,追随着巴尔达斯,并且活下来的六十二名水手则欣喜若狂,被金光冲刷到忘乎所以。没有一个人想起来要询问他们带伤的主人,他们全都一股脑地扑了上去,用金子把衣兜塞得鼓鼓囊囊。
再接着,杰拉德又做出规划:他会在摆脱了敌人的追击后,专门设宴款待这些英勇的水手。为此,他将这些命运的宠儿,幸运儿全都聚集在一艘舰船上,与他们同吃同住,说说笑笑。而其他受了冷待的船员,只能被转移到别的船上,窝火地瞭望着自己又有战功,又有荣耀,又有巨富的同僚们。要不是还有千眼乌鸦的威严压着,加上大副和其他忠诚的下属好言规劝,他们非得当场哗变不可。
三天后,他悲痛地宣布,巴尔达斯将军因为伤势过重,加上看到如此巨大的财宝,竟然血涌上头,当场倒地不起,由于船上缺乏医疗条件,在床上挣扎了几日之后,他还是去世了。
这对所有人来说都是过于沉重的打击,但杰拉德以天主的名义发誓,他会保证剩下的葡萄牙人安全回到自己的国家,衣锦还乡。
因为没有别的条件,他们举办了海葬,杰拉德保留了巴尔达斯的遗物,还有一截小指骨,以此作为凭证,将要送还给他的家人。当然,船上不是没有质疑的声音,不过对于这些忠心于杜卡斯的人,他表现出了惊人的耐心。他不厌其烦地回答着他们的问题,向他们解释,并同他们一起哀悼。
鉴于他已经用黄金和荣耀填满了这些水手的心,他们固然怀疑巴尔达斯死得蹊跷,却也不好多说什么。
就这样,舰队轻装简行,日夜兼程,凭借千眼乌鸦那娴熟的航海技术,高超的指挥技巧,将摩鹿加的追击部队远远地甩脱在后面。说到底,倘若不是舍曼·银手亲自上阵,如果命运没有卷起狂风,降下暴雨,谁又能在海上对杰拉德造成什么威胁?
他们转过加纳利群岛,在那里补充完淡水、食物和丰盛物资之后,杰拉德便派人悄悄地在舰队里传播起一个消息:天主不会继续容忍罪大恶极的人待在葡萄牙帝国的光荣舰船上,为此,凭着一个重刑犯的头颅,就可以得到五块足金钱币的回报。
不出一个星期,先前完成任务,在火场里逃生的死刑犯们,终究还是没能逃脱自己的厄运。他们的尸体喂饱了海鱼的肚子,灵魂也留在了这片海域。
几天后,既然摩鹿加的追击已经消停,杰拉德将船靠岸,招揽侍者与酒商,理所应当地在主舰船上开设了盛大的宴会。
流油的烤乳猪、烤羊腿,醉人的烈酒,黄油面包,鸽子肉馅的脆馅饼……一切美食,全都应有尽有。六十余名水手大吃大喝,高兴得忘乎所以,直至深夜,他们方烂醉如泥,沉沉睡去。
啊,太不幸了,或许造化弄人说的就是这样的情形,不知是哪个糊涂蛋,倒霉鬼,在宴席中暴露了自己的真实财富,向人炫耀了自己的黄金——谁知道呢?总而言之,这一船的大富翁可结结实实地引起了岸上强盗的注意。深夜里,这伙贼人偷偷登上舰船,挨个割断了可怜的水手们的喉咙,由于醉得太厉害,竟没有一个人能发出些声音。
直至船长室里的杰拉德发现端倪,拉响警报,其他九艘船的巡逻水手才点亮灯火,大声喧哗着与强盗拼杀在一处,赶走了他们。只是沉重的损失已经造成,舰队笼罩着愁云惨雾,每个人都在为死去的同胞哭泣。
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