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第9部分（第1页）

汤显祖，还有赵南星自己，都已淡出政界，只有李三才还在官场驰骋，赵南星笑着说：“道甫先生长袖善舞啊！我倒真佩服他擅长与各色人周旋的本领，可称豪杰在世　！”

魏允贞父子在芳茹园盘桓数日后，便踏上了还乡之路，不幸得是，魏允贞回家不久，便染病身亡了。老友赵南星亲自去南乐魏家帮助料理后事，并撰写了碑文。顾宪成得知消息后，也十分伤感，在《祭中丞魏见泉先生》一文中写道：“斧钺在前不避也，鼎镬在后不畏也。巍巍堂堂磊磊落落，宇宙间伟丈夫也！”　。　想看书来

第二章　矿税之争（二）

七

赣江之滨，耸立着修葺一新的滕王阁　，飞檐翘角，画栋彩柱，阁内宫灯高悬，玉雕嵌壁。在九九重阳节这一天，传奇《牡丹亭》作者汤显祖，要在这里恭请几位老友，一同观赏自己这部曾令《西厢记》减价的得意之作。

晚宴前第一个到来的是李三才。汤显祖忙走上前　抱拳称谢说：“道甫，多谢你的雅意，念我穷老蹭蹬，特派使臣来接我去扬州，做你总督府的幕僚。”

李三才爽快地一笑，说：“我那使臣回来禀报说，汤老先生指着一床书说‘有此便不贫也　！’若士，你还是老脾气，不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵！不来也罢　，汤老弟只要做自己喜欢的事，譬如写戏，我就高兴。”

两个人正说着，赵南星风尘仆仆地赶来了，他依旧是那样的谈笑风生：“若士，你我相隔千里，为给你捧场，害得我日夜赶路。”

汤显祖略带歉意地笑了笑，说：“侪鹤先生，一向可好？别忘了，咱俩人可是同龄　！”

赵南星坦然说：“我是无官一身清，前些年我修了个园子，闭户拥书饮酒赋曲，看来我终要白首民间了。”

汤用戏谑的口气说：“天下人把侪鹤先生比作龙，能兴云雨，不敢轻易扰而用之，嘻　！不过，十年河东十年河西，老兄静观其变吧　！”

赵南星与李三才同是万历二年的进士，也有几年不见了，两个人谈起同榜的魏允孚，即魏允贞的三弟，也已因病去世，而怆然不已。

顾宪成高攀龙是一块来的。赵南星指着顾宪成哈哈一笑，说：“又来一个同龄人！”高攀龙瞅见自己的老师侪鹤先生，忙上前打招呼。汤显祖一边让座，一边问顾宪成：“泾阳，听说阁下到处讲学，足迹遍及苏州常州宜兴，还经常与同人期会在无锡惠山天下第二泉畔，还听说你们正打算重修东林书院，进展如何？”

顾宪成回答说：“已有眉目了。府县大人都支持。说好了，届时各位可要来捧场　！”

邹元标是最后一个进来的。他朝椅子上一坐，便愤愤不平对汤显祖说：“若士，我刚听说，那首辅沈一贯借辛丑大计之机，清算你三年前自动离职一事，给你定了个‘浮躁’的罪名，正式将你罢官，这沈一贯专会秋后算账，我真替你打抱不平！”说到这里，他环看了一下李赵顾高四人，说：“这茫茫海宇，竟容不下一个若士？”

汤显祖并不介意，他笑嘻嘻说：“那是明日黄花啦　！三年前我挂任离职，不是茫茫海宇容不下我，而是我主动跳出了官场，去寻找自己的乐土。借用王勃《滕王阁序》中的话，‘君子见机，达人知命’”汤的一席话，说得大家点头称是。

晚宴后，昆曲《牡丹亭》便开演了，主演是浙江的海盐戏班。汤显祖等六人，围坐在前面的一张方桌旁。在悠扬笛声的伴奏下，大幕徐徐拉开。六人中除汤显祖外，五人都是第一次听《牡丹亭》戏文。当听到第十出《惊梦》中“皂罗袍”一曲时，五个人都陶醉了。戏中杜丽娘唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院　？朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看得这春光贱”　　时，汤显祖轻声在一旁评点，说这《惊梦》是全剧中最精彩的一出，顾宪成听了，情不自禁答话说：“此曲音节婉转，风调隽雅”　，坐在顾旁边的高攀龙，比起诸人算是晚辈，他欢喜地说：“这唱词声情并茂，我都觉得余香满口。”

《牡丹亭》演出至夜半方散。第二天，汤显祖请李三才顾宪成等到自己家中小聚。席间，汤显祖即兴赋诗，题为“滕王阁看王有信演《牡丹亭》二首”　，其一是：“韵若笙萧气若丝，牡丹魂梦出来时。河移星散江波起，不解###不遣知”　李三才等听了齐声喝采，纷纷向汤显祖敬酒。

赵南星乘着酒兴，笑着问汤显祖：“若士，听说娄江有个女子，叫俞二娘，读过你的《牡丹亭》后，对你老顿生爱慕之心，愿以身相许，可有此事？”

汤显祖脱口说：“实有此事！”语调中满含伤感。他接着说道：“老夫曾回信以年老齿落相告，此女不信！一日汤某在湖上宴宾客，此女听见风声前来观望，见一白发老翁背已伛偻，即老夫，方信是真。后竟长叹一声，口说一句‘红颜薄命’投水而死。”

赵南星等听了这个殉情的故事，都唏嘘不已，屋子里的气氛变得沉重起来。

大家沉默了一气，高攀龙突然开口问汤显祖：“老先生可知有个叫吴宝秀的？我万历十七年登科，有个年兄就叫吴宝秀，任这江西南康知府，听说被税监害了，是何详情？”

汤显祖长叹一声，语气低沉而感伤：“吴宝秀做南康知府才十六天，就发生了税使李道爪牙追截漕船的事件。”接下来汤显祖详尽地讲述了惨案的经过。那天，正逢漕舟南还，数十只船刚入湖口，那督理湖口船税的李道，本是宫中御马监的监丞，他敛财心切，居然要对朝廷运粮的漕船征税，他派了数名爪牙，驾舟苦追漕船不舍，风大浪高，那几名爪牙不慎翻船落水，淹死了三人。李道大怒，派人到南昌知府大堂去抓凶手，吴宝秀秉公断案，拒绝了李道的要求，李道仗着有皇帝撑腰，来个恶人先告状，上疏诬蔑吴宝秀“阻挠抽税”　，咱们那位皇上宠信阉人，竟下旨派缇骑捉拿吴太守进京治罪。吴宝秀妻陈氏，听说后痛不欲生，

她哭着请求与丈夫同行，缇骑不允，陈氏只得把自己发髻上簪环典买，换来不足四两银子，交给丈夫作路上之用。夜深，陈氏一个人望着空荡荡的屋子，凄凉悲切，上吊自杀了！……

汤显祖讲完，屋子里的空气似乎凝固了，大家都沉浸在哀愤中。过了一会儿，汤显祖又讲述了吴宝秀入京后的遭遇。宝秀被关进了皇家的诏狱，南北大臣上疏求救的不下数十篇，皇上都置之不理，统统摔在地上。司礼监太监田义为人正直，把地上散落的奏疏一张张捡起，又重新整齐的摆放在御案上，随即叩头说：“大臣们此刻都跪候在朝门外，不受处分不敢退。”皇上无奈，只好下旨将吴宝秀移交到刑部，如今已关了两年了。……

“应想个办法，救一救宝秀？”高攀龙望了望大家说。

“咱们这位皇上是一条筋，屁股坐在矿税使一边，指望他发慈悲，难？”赵南星摇摇头，深感事情棘手。

“皇上虽固执，他身边的两位司礼太监陈矩和田义，倒是两个大贤人，可否求他们设法　？”顾宪成提出一个建议。

“道甫，你交际广，与陈矩田义熟悉不？”邹元标转过脸问李三才。

李三才遇事冷静，思虑较周全，他沉吟片刻说：“陈矩之贤天下没有不知的。陈矩常说‘我只守着八个字：祖宗法度、圣贤道理。陈矩有个弟弟和我还是乡试的同年；那田义籍贯陕西西安，我祖籍也是陕西，算半个老乡，彼此常有往来。只是……只是需要找一个能威慑住皇上的人，宝秀才能救的出来。”

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