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广州十三行:(6)
潘氏家族在十三行对外贸易史上,曾是举足轻重的。潘氏家庭原籍福建,后移居广州文行,潘振承(1754…1784)、潘启祥(1755…1820)、潘正炜(1791…1850)三代都有出色的商业才能以及与官场、外商打交道的经验,因而使同文行跃居广州十三行众洋行之首。那时在广州生活的美国人享特曾这样描绘潘启官(潘正炜)在洋塘的住宅:这是一个引人入胜的地方,外国使节与政府高级官员甚至是钦差大臣之间的会晤,也常常假座这里进行。这里到处分布着美丽的古树,有各种各样的花卉果树。……碎石铺就道路,大块石头砌成的岩洞,上盖着亭子,花岗岩砌成的小桥跨过一个小湖和一道道水流。其间有鹿、孔雀、鹳鸟,还有羽毛很美丽的鸳鸯,这些都使园林更添魅力。整个园子由一道*英尺高的砖墙围着,加上用暹柚木做的厚重的双扇大门。这围墙内的一大片地方是中国富裕人家居住的那种特有样式。
伍氏家庭的代表人物怡和行行商伍秉鉴(1769…1843)是十三行洋商中的首富,美国《华尔街时报》曾经有过这样报道称:“广州十三行的伍浩官不仅是广州首屈一指的富商,而且还是世界上少有的富翁之一,他拥有资产2600万两银。”关于伍浩官富有程度,当时流传这样一个故事,有一位美国商人欠了他万银票,因而滞留广州无法回国。伍浩官当面把欠条撕碎,说账已结清了,你高兴什么时候走就什么时候走。所以伍浩官之名在美洲盛传达半个世纪,他在西方商界享有很高的知名度,甚至美国一艘商船下水,亦起名“浩官”。他不但在国内拥有地产、房产、茶山、店铺和巨款,还投资美国铁路、证券交易和保险业务等,他的富有在当时的确是举世瞩目的。
乾隆后期,清朝的国力日衰,清政府对外商的限制和榨取越来越厉害,行商日子难过,十三行商人拖欠外商巨额的事不断发生。乾隆六十年(1795年)七月十三行的商人石中和因此被迫变卖家产偿还,但因家资不抵债,朝廷命将石中和入狱监禁,其后发配伊犁,所欠万两贷款,由其家族分6年设法偿还。嘉庆元年(1796年)十三行总商蔡世文因欠50万两银而自杀,债务由其关系密切的广利行商卢观恒负责……
广州的黄昏并不像黄昏。
昔日滋育着十三行的珠江,像银河落江底,数不清的繁星在江中闪烁,江畔华灯闪亮,把堤岸和又长又宽的珠江照得如同白昼。
流连在江岸边,可见到今日的十三行旧址比当年更热闹。广州的中药材市场、广州的上下九步行街、广州着名的白天鹅宾馆、沙面高雅的商住区、当年的海关大楼……紧紧地连在一起,车来人往,一派繁华的景象。
当年十三行那座座白色的西欧洋房,依然是那么地惹人注目,那么地吸引四面八方的人。十三行虽然被道光皇帝送到香港去了,那些足智多谋的中国商界精英为开拓香港国际市场而重振雄风,他们带走的只是他们自己的聪明脑袋以及饱饱的行囊,而他们带不走珠江畔中这块风水宝地!
十三行是广东人最引以为豪的宝地,十三行昔日的繁华是广东历史中最华彩的篇章。它见证了岁月的流变,它记录着:历史,开眼看世界的历史,从这里凿出了源头。
广东人眼中的林则徐:(1)
广东虎门销烟,威震中外。近代中国睁眼看世界第一人
1785年8月30日,在福建侯官(今福州)一个下层封建知识分子家庭中,一个男婴呱呱坠地,他就是“虎门销烟”时威震中外的林则徐。
在中国近现代史上,林则徐是一位得到过最多赞誉的政治家。着名历史学家范文澜的评价最贴切,那就是……中国近代“睁眼看世界的第一人”!
(一)
吸毒就像传染瘟疫一般,人们谈毒色变,对其深恶痛绝。鸦片也是毒品之一种,现在国际上都是严禁的。鸦片战争之前,清政府每年进口鸦片多达4万箱,价值三四千万元。原来中英从乾隆以来贸易日久,中国茶、丝、瓷器、大黄等畅销英国。英国处于入超局面。英人为了改变这种状况,竟以鸦片为主要“商品”倾销中国,使中国的大量白银流失海外,造成银价上涨、钱价下跌、国困民穷。小小红罂粟花,十分鲜艳,但它的浆果却成为谋财害命、毒害中国国民的元凶了。
英法等资本主义国家之所以将鸦片作为侵略中国的先锋,主要还是当时清朝中期的政治局势所致。当官的诀窍是“多磕头,少说话”,他们在政治上无所作为,搜刮人民却极尽能事。守卫京师重地的禁旅军官都吞饷肥私、花天酒地,武官夜间不回营房、外宿嫖妓。黄爵滋揭露八旗兵时曰:“近见有三五成群,手提雀笼鸟架,终日游闲,甚或相聚赌博。问其名色,则皆为巡城披甲而未曾当班,不过雇人领替点缀了事。”因清廷财政困难,军饷更是常常拖欠,一拖二欠三不给,士兵衣食无着生活困难,或变卖军械糊口度日,或离营自谋生计,许多军营册上有名而营中无兵。更重要的是,军队将领和士兵因吸食鸦片体力衰竭,拿不动刀枪,削弱了军队的战斗力。
清朝统治机构的*无能,使文武官吏宫廷内部许多人吸食鸦片,接受贿赂,包庇鸦片走私,借此加租增税,加重了人民的负担,导致国库亏空。道光帝时,布字先生云:“道光道光,把满清白银都倒光了。”鸦片战争前,20年里外流的白银达1亿两,平均每年流出500万两。
林则徐禁烟前,中国封建王朝仍以“天朝君临万国”的妄自尊大心态紧闭大门,国人对外部世界茫然无知,认为英国人吃的是牛羊肉磨成的粉,食之不化,离开中国的茶叶、大黄就会“大便不通而死”。清朝官员也称英国人膝盖不能打弯,所以拜见中国“万岁”就不能下跪。林则徐刚到广州时,也称茶叶、大黄是“制夷之大权”,相信夷人膝盖伸展不便,认为“彼万不敢以侵凌他国之术,窥伺中华”。因此,他对英国发动战争的估计也是不足的。
当时鸦片问题渐成为政治性争论问题之一。道光十六年(1836年),太常寺少卿许乃济倡“驰禁论”,请准民间贩卖吸食,使鸦片走私合法化;道光十八年(1838年),鸿炉寺卿黄爵滋提出“严禁论”,以重治吸食为先。林则徐曾向朝廷上奏,请求严禁鸦片。力陈烟禁特别是杜绝鸦片来源的重要性和禁烟方略,并针对反对派的驳斥强调说:“法当从严,若犹泄泄视之,是使数十年后,中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银”,举棋不定的道光帝认识到严禁鸦片的迫切性、必要性和可能性,于是,被迫接受严禁主张,决定禁烟。十一月十五日(12月31日),道光皇帝特命林则徐为钦差大臣赴粤查办禁烟。txt电子书分享平台
广东人眼中的林则徐:(2)
在查禁鸦片时期,林则徐曾在自己的府衙写了一副对联:“海纳百川有容乃大;壁立千仞无欲则刚。”这副对联形象生动,寓意深刻。上联谆谆告诫自己,要广泛听取各种不同意见,才能把事情办好,立于不败之地;下联砥砺自己,当官必须坚决杜绝私欲,才能像大山那样刚正不阿,挺立世间。林则徐提倡的这种精神,令人钦敬,为后人之鉴。
(二)
且看当年林则徐到广州的气势吧!
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