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第四章（第1页）

这个早上，天色灰暗阴沉——在闷热潮湿的空气里，这座城市显得格外压抑。埃齐奥到达领主广场时，震惊地看到庞大的人群早已聚集在那里。那里搭起了一座平台，而平台上放着一张桌子，桌布上的图案是这座城市的纹章。乌贝托·阿尔贝蒂就站在桌子后面，还有个高大魁梧的男人站在他身边，那人长着一只鹰钩鼻，双眸透出精明与谨慎，身穿深红色的长袍——埃齐奥从没见过他。他的注意力被平台上的另外几个人吸引过去：那是他的父亲和哥哥、弟弟，全部戴着镣铐，在他们身后，是一座高大的绞刑架，架子上挂着三条绞索。

刚到广场的时候，埃齐奥还很乐观——行政长官明明白白地告诉了他，今天一切都会顺利解决。现在他的想法变了。有什么地方不对劲——非常不对劲。他想要挤到前面，却无法分开人群——那种幽闭恐惧感几乎压倒了他。他努力让自己平静下来，戴上兜帽，正了正腰间的佩剑。阿尔贝蒂肯定不会让他失望的。他注意到，那个高个子男人——从他的穿着、相貌和肤色来看，应该是西班牙人——自始至终都在用锐利的目光扫视人群。他是谁？为什么埃齐奥觉得他莫名地眼熟？他以前见过他吗？

穿着光鲜官服的行政长官此时抬起双臂，示意人们安静，他们便立刻寂静无声。

“乔凡尼·奥迪托雷，”阿尔贝蒂用威严的语调说着，但埃齐奥却敏锐地捕捉到了一丝掩盖不住的恐惧，“你和你的共犯面临的是叛国罪的指控。你有能够反驳这一指控的证据吗？”

乔凡尼的表情突然显得惊讶而又不安。“有，昨晚送去给你的那些文件里就有充分的证据。”

阿尔贝蒂却说：“我可没收到什么文件，奥迪托雷。”

埃齐奥立刻看出这场审讯只是走个过场，但他想不明白：为什么阿尔贝蒂能说出这样的弥天大谎？他大喊道：“他撒谎！”但他的声音被人们的咆哮声盖了过去。他奋力想要靠近，想把愤怒的民众推到一旁，但他们人数众多，让他动弹不得。

阿尔贝蒂再次开口：“对你们不利的证据堆积如山，而且均属事实。你无从抵赖。在缺乏反驳证据的情况下，我有责任向你和你的同党——费德里克、彼得鲁乔以及缺席审判的埃齐奥——宣布，你们的确犯下了叛国的罪行。”他顿了顿，这时人群再次陷入了沉默，“我在此宣判你们所有人死刑，并且立即执行！”

人们再次咆哮起来。阿尔贝蒂一声令下，刽子手便准备好了绞索，而他的两名助手首先将哭闹挣扎的小彼得鲁乔送去了绞架旁。就在旁边的牧师低声祈祷，将圣水浇在他头上的时候，绞索也围住了他的脖颈。接着刽子手拉动了绞刑架旁的一只拉杆，男孩悬挂在空中，踢打着空气，直到不再动弹。“不！”埃齐奥几乎无法相信自己的眼睛，“不，上帝啊，请不要这样！”但他的话哽在了嗓子里，悲伤占据了他的心。

费德里克是下一个，他大声诉说着自己和家族的无辜，奋力想从那些押着他前往绞索的卫兵手中挣脱。埃齐奥发疯地挤向前去，这时，他看到父亲苍白的脸上滚落了一滴泪珠。埃齐奥目瞪口呆地看着他的哥哥——也是他最好的朋友——在绞索里不断抽搐，他支撑得比彼得鲁乔要久，但身体最终还是不再动弹了。埃齐奥甚至能听到木头横梁嘎吱作响的声音。埃齐奥简直不敢相信自己的眼睛——这一切是真的吗？

人们开始窃窃私语，但随即有个坚定的声音响起，让他们沉默下来。乔凡尼·奥迪托雷在说：“你才是叛徒，乌贝托。你曾是我最亲近的伙伴和朋友，是我以性命相托的人！我真是个傻瓜。我没能看出你是他们的一员！”说到这里，他抬高了嗓音，语气中充满痛苦和愤怒，“你可以夺走我们的性命，但记住——我们会让你们血债血偿！”

他低下头，陷入了沉默。接着，在牧师喃喃的祈祷声中，乔凡尼·奥迪托雷昂首阔步地走向绞架，欣然面对死亡。

埃齐奥太过震惊，甚至忘记了悲伤。那感觉就像有一只巨大的钢铁拳头敲打在他身上。当乔凡尼脚下的活板门打开时，他再也忍不住了。“父亲！”他撕心裂肺地叫喊起来。

那个西班牙人的视线立刻转向了他。能在如此庞大的人群里辨认出他的身影，莫非那个人的双眼拥有超自然的力量？埃齐奥看到，那个西班牙人靠向阿尔贝蒂，低声说了句什么，然后又指了指——而这一切在他眼中仿佛是某种慢动作。

“卫兵！”阿尔贝蒂指着他这边，大喊道，“那儿！那儿还有个犯人！抓住他！”

在人们反应过来并制住他之前，埃齐奥便挥舞拳头，挤到了人群外围。有个卫兵已经在那儿等待他了，他伸手去抓埃齐奥，拉下了他的兜帽。埃齐奥本能地挣脱卫兵的手，单手拔出剑来，用另一只手捏住那卫兵的喉咙。埃齐奥的反应比卫兵预料的要快得多，还没等他抬起双臂抵挡，埃齐奥便同时抓紧了对手的喉咙和自己的剑，干脆利落地刺穿了那个卫兵的身体，剑刃拔出时顺势一划，那人的肠子便落在了他的衣服和石板地上。他推开那具死尸，转身面对绞刑台，对上阿尔贝蒂的双眼。“我要杀了你！”他嘶吼着，嗓音充满憎恨与愤怒。

其他卫兵已经围拢过来。埃齐奥的求生本能开始占据上风，他迅速和他们拉开距离，朝广场那边相对安全的小巷跑去。令他惊慌的是，有两个卫兵飞快地赶了过来，想要截住他的去路。

他们在广场的边缘开始对峙。那两个卫兵挡在前方，面对着他，其他卫兵则紧跟在后。埃齐奥疯狂地与他们搏斗起来。在格挡攻击的时候，他的剑意外地脱了手，埃齐奥唯恐自己会命丧此地，于是转身就逃——但还没等他站稳脚跟，惊人的变故就发生了。在距离他几英尺远的那条小巷里，有个身穿粗布衣服的男人走了出来。他以闪电般的速度冲向那两个卫兵身后，随后用一把长匕首狠狠地割开他们持剑臂的腋窝，割断了每一根肌腱，让他们再无抵抗之力。一切发生得如此迅速，埃齐奥的双眼只能勉强跟上他的动作。那人拾起他脱手落地的剑，丢还给他。埃齐奥立刻认出他来，也再次嗅到了洋葱和大蒜的气味。在那一刻，大马士革玫瑰的芬芳都无法与之相比。

“快走吧。”那人说道，然后就不见了。埃齐奥冲进那条小巷，飞快地在他和费德里克夜游时早已熟悉的那些后街窄巷中穿行。他身后的呼喊声渐渐远去。他一直跑到河边，躲进了属于克里斯蒂娜父亲的一栋仓库旁的废弃看守人小屋里。

在短短的一个钟头里，埃齐奥从男孩成长为了男人。他感受到了身为男人的职责：复仇与洗清冤屈的渴望仿佛一件沉重的斗篷，压在他的肩头。

他无力地躺在一堆废弃不用的麻袋上，整个身体开始颤抖。他的世界已经分崩离析。他父亲……费德里克……上帝啊，还有小彼得鲁乔……他们都已死去，都已遭到毒手。他双手抱头，失声痛哭——他无法控制那些悲伤、恐惧和憎恨。好几个钟头以后，他麻木的面孔才恢复正常——他的双眼充血，冷漠的复仇之火在其中燃烧。在那一刻，埃齐奥知道过去的人生已经结束——男孩埃齐奥已经不复存在了。从现在开始，他的人生将只有一个目的：复仇。

当天晚上，他取道小巷，前往克里斯蒂娜的家族宅邸。他知道卫兵们肯定还在搜寻他，他不希望让她陷入危险之中，但他需要拿走那袋宝贵的东西。他在一处散发尿骚味的昏暗凹室里等了很久，甚至连老鼠爬过脚边时都没有动弹。终于，她的窗户亮起了光，他知道她已经回房准备就寝了。

“埃齐奥！”看到他在阳台上的时候，她叫出了声，“感谢上帝，你还活着。”她的脸上写满了释然——但很快便被悲伤取代。“你的父亲和兄弟……”她低下头，再也说不下去了。

埃齐奥把她抱紧在怀，有那么一会儿，他们就这样站在那里，拥抱着。

最后她抽身退开。“你疯了！你为什么不离开佛罗伦萨？”

“我还有些事没办完，”他语气阴沉地说，“但我不能在这儿待太久，这样会给你的家族带来危险的。如果他们想到你在包庇我……”

克里斯蒂娜沉默不语。

“把那个袋子给我，我就离开。”

她把袋子拿给了他，但在递给他之前，她首先问道：“你的家人怎么办？”

“那是我要做的第一件事：埋葬死者。我不能让他们像普通罪犯那样被人丢进石灰坑里。”

“我知道他们的遗体在哪儿。”

“你怎么知道的？”

“城里一整天都在传这事，不过现在那儿应该没人了。他们的遗体在圣尼科洛码头，和乞丐们的尸体堆在一起。他们挖好了一个大坑，就等明早送石灰的货车过来了。噢，埃齐奥……”

埃齐奥的语气既平静又无情。“我必须让父亲和兄弟体面地离开人世。我没法为他们安排一场安魂弥撒，但可以让他们的尸体免受侮辱。”

“我跟你一起去！”

“不行！你知道被别人看到我们在一起会有什么后果吗？”

克里斯蒂娜垂下了目光。

“我必须确保母亲和妹妹平安无事，还有个人要为这一切负责，”他犹豫了片刻，“随后我就会离开，也许再也不会回来了。我想知道的是——你会跟我一起走吗？”

她抽身后退，他能看到她眼里那些相互矛盾的情感。她的确深爱着他，但他已经成长了许多，而她仍旧只是个少女。他怎么能指望她做出那样的牺牲？“我想跟你走，埃齐奥，你不知道我有多想——但我的家人——我的父母会因此送命——”

埃齐奥温柔地看着她。尽管他们年龄相仿，但最近的经历让他的思想开始成熟。他不再有可以依靠的家人，只剩下艰难的责任与职责。“我不该问的。而且谁知道呢？也许等到这一切都过去以后——”他把手伸向脖颈，从领子里抽出一枚拴在细金链上的沉重银吊坠。他取下链子。吊坠上的图案很简单——只有他家族的首字母。“我希望你拿着这个。请收下吧。”

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