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第254章 带血吴钩（第1页）

太平军浩浩荡荡地开入重镇宜昌，虎嵩林父子伏地请降，我赶紧上前亲自将他们扶起，好言宽慰了几句，并下令将虎嵩林的部下进行裁撤改编。另一方面，由于宜昌较为重要的商业地位，我又安排专人着手推行商税改革，对本地的商户进行登记核对，并按照约定向实名登记的商贩发放战争补偿。

然而实际情况是，虎嵩林似乎为官清廉，在他的衙门里几乎搜不到什么多余钱财，赔偿商户就只能由我城殿自掏腰包了，负责督办此事的刘继盛认为这种“进城发钱”的举措实在得不偿失。

“哈哈，”我笑着对他道，“宜昌也算商贾云集，咱们的当务之急是将他们一一登记纳入到我们的管理之下，到时候征收商业税必能一本万利。”

刘继盛若有所思并未立即表态赞成我的想法，我知道他对于发展工商业多少抱有怀疑，此时也不便再去解释，反而转问他四川方面的消息。

刘继盛连连摇头，道：“翼王那边进军很快，已经不到半个月即平复绥定忠州，如今翼殿兵马已经进入夔州。”他顿了一下，道：“打下云阳已是旦夕之间。”

前方的情报多少让人有些失望，拿下宜昌就费了近十天，此后还要连过两道天险，抢先进入云阳摆鸿门宴对付石达开的计策已然落空。

“既然如此何不放弃西行班师回汉？”王闿运道，“我们已经拿下了重镇宜昌，没有必要再去犯险西进。”

赖文光也道：“属下也认为殿下可以考虑退兵，再往上游去道路险阻舰船不通，对我们是十分不利的。”

赖王二人都有意劝我退兵，但我认为既然已经和石达开有约在先，此时退兵不前实在有损城王的威信，而且我担心如果让石达开抢先控制住夔门天险，到时候我再想西进

怕是难上加难了。赵烈文知我无意退兵，用手连连指向地图上的江北区域。

我大概明白了他的意思，安排道：“赖将军，本王命你率城殿两个军向北走，两日之内拿下兴山县城，之后务必从北方配合我们一同攻打巫山。本王则同刘将军沿长江进发。”对此赖文光略显诧异，他用手在地图上比划着，道：“属下有一问，我军须在何处策应殿下主力？”

我拍拍赖文光，语重心长地对他道：“直接攻城，此战你才是主力。”

赖文光一怔，立即拱手遵命而去。攻克宜昌后，沿江西进巫山那边必然有所准备，我的想法是以赖文光统率精锐主力向北迂回拿下兴山切断巫山以北，然后让他们由北边直捣巫山。而我本人则率部沿江佯攻吸引守军的注意力。

于是赖文光出发后，我也聚集部下大张旗鼓地开始启程，部队自开出南津关后队形愈来愈窄。当过到西陵峡时行军已十分困难，此处急流汇聚礁石四立，两艘随行的小火轮只得在当地渔民的带领下小心翼翼地行驶，随时都有触礁的危险。这船我是不敢再坐了，于是也下岸同将士们一起前行。

向导是当地的农民，操着浓厚的方言一路上侃侃而谈，大概意思是说当年张献忠入川时就曾走过这里，还说了这方面的故事。我刘铭传和刘秉璋互相看看，都没有说话，一侧的峻岭峭壁足以让我们震骇半天了。

值得庆幸的是两艘小火轮没有触礁，沿途的各村镇也没有抵抗，我们一路提心吊胆来到归州，却发现城守早已逃之夭夭。同样的情况在巴东再次出现，清王朝的统治在这些城镇早已瓦解，我们乐得直接接手。

小火轮的平安保障了后勤供应，但英国人安德森却不希望继续航行，他对我说：“殿下，此

前尚未有轮船成功到达过上游，我担心此行太过冒险，一旦出事怕影响军队的行进。”

我知道现实中宜昌与重庆是通航运的，因此小火轮理论上是可以继续前进的，但这确实是一件冒险的事，于是我决定将轮船上的辎重系数卸下陆运，只留安德森和少数人驾驶轻舟继续随队朔江前进，其目的一来是进行航道测绘，为以后的轮船航运积累经验，二来则是让他们随队壮壮胆，毕竟这里的多数人都没见过蒸汽船，配备汽笛火炮的火轮船可以壮声势。

安德森听了我的安排有些哭笑不得，我特意找了几个精通水性的士兵保护他，安德森无可奈何，只得硬着头皮继续指挥航行。

自此之后，朔江西进的太平军一路大张旗鼓，而巫山城中的清军守军也相继在江岸边搭建堡垒意欲据险一搏。正当两军对峙之际，赖文光部及时由北方杀到，巫山县城疏于防备，一攻而破。

李鸿章力排众议提拔湘军旧将黄翼升为新建北洋水师统领，但他心中也多少有些疑虑，一来黄翼升终归是湖南人，是一介外人，能否为自己驾驭他并不清楚；二来北洋水师将全面引进西方舰船，李鸿章也要考察一下黄翼升是否有能力胜任。

入夜，黄翼升一身便装步入了总务衙门，他面无表情，虽然想不明白为何李大帅要在深更半夜召见他，但此时他的心中仍有几分兴奋。

乘着微弱的烛光，李鸿章早已站迎于书房门口，黄翼升见此，既不下跪也不行礼，轻轻拱手道：“卑职黄翼升，见过大帅！”

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