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我们在柱廊底下吃午餐，是简单的希腊式午餐，有羊奶酪、青椒色拉和蛋。周围的松树林里，知了吱呀吱呀叫个不停。凉爽的柱廊外，赤日炎炎。在返回的路上，我又一次试图刺探内幕。我漫不经心地想让他谈一谈莱弗里尔的情况。他犹豫了一下，然后故作严肃地瞥了我一眼，但毕竟藏不住背后的嘲笑之意。

“这就是现在的牛津教给你们的本领吗？书从后面读上来？”

我只好微笑，低下了头。如果他的回答一点不能消除我的好奇，起码也跃过了另一道伪装，使我们彼此之间多了一分了解。从某种模糊的意义上说，此事使我颇感自得：我很聪明，很快就掌握了我们之间的游戏规则。后来我对这种模糊的感觉变得很熟悉。知道自开天辟地以来老人就是这样哄骗年轻人的，对我并没有什么好处。可我照样上当，这就像最古老的文学手法，经过作家的妙手，放在恰当的情景之中，仍能令你上当一样。

整个午餐期间，我们都在谈论海底世界。对于他，那是一个巨大的谜；是一座炼丹厂，那里的每一件东西都有其神秘的价值；是一部有待演绎、有待阐发、颇费猜度的秘史。他能使博物学听起来、感觉起来都像是必不可少的，而且富有诗意，绝不是可有可无的游戏活动，也不是取笑的靶子。

吃完午饭，他站起来。他要到楼上去午睡。我们约好吃茶点时再见面。

“你要做点什么呢？”

我翻开放在身边的《时代》杂志，里面小心地夹着他那本十七世纪的小册子。

“你还没有看过？”他似乎有点惊讶。

“我打算现在就看。”

“好。难得的阅读材料。”

他举起一只手向我示意，走进屋去了。我穿过砾石地，无所用心地穿过东边的树林。地面稍有隆起，然后又低凹下去。往前再走了一百码左右，一些露出地面不高的石头把别墅给遮住了。在我面前是一条深谷，里面长满了夹竹桃和灌木丛。深谷陡峭而下，直通私家海滩。我坐在地上，背靠一棵松树的树干，开始看起那本小册子，一看就入了迷。书中内容是一个名叫罗伯特·福克斯的人的死后忏悔、书信和祷文，他是什罗普郡斯坦顿莱西教区的牧师。虽然是个学者，而且结了婚，有两个儿子，但是一六七七年他又跟一个年轻姑娘生了一个孩子，他把孩子杀了，于是被处死刑。

他写得一手十七世纪中期前德莱顿时代措辞有力的优美英文。尽管他深知“牧师是人民的镜子”，但他还是犯下了“登峰造极的罪恶”。“打死毒蛇，”他在死囚牢房里发出了这样的哀鸣。“我被依法判死刑”。但是谈及女孩时，他否认自己“有意伤害年仅九岁的她”，因为“临死之人可以保证，她的双眼目睹了所发生的一切，她的双手也有所反应”。

小册子大约有四十页长，我用半小时看完了它。我跳过了祷文，但正如康奇斯所说，比任何历史小说更真实，更感人，更能引起感情共鸣，更有人情味。我躺在地上，透过茂密的枝叶望着天空。说来奇怪，我竟然会有这样一本陈旧的小册子在身边，这个英国遥远过去的小故事居然会传到这个希腊小岛上来，传到松树林里来，传到这片异教徒的土地上来。我闭上眼睛，眼皮时松时紧，眼前涌动着大片大片的暖色。后来我睡着了。

醒来时，不用抬头就看了表，半小时过去了。又打了几分钟盹后，我坐了起来。

他就在那里，站在一棵稠密的角豆树下墨绿色的树荫里，距我七八十码光景，在深谷的另一面，和我处于同一高度上。我站起来，不知道是应该喊叫、喝彩、惊恐还是大笑，由于过分震惊，一时不知所措，只是傻傻地站在那里，目瞪口呆。那人上下一身黑，戴高顶帽，披斗篷，着裙式服装，穿黑色长袜。他留长发，方领口，颈部镶有白色花边，还有两条白色的带子。黑鞋子上是锡镴鞋扣。他站在树荫底下，那姿态很像伦勃朗的一幅作品，其逼真程度令人恐惧，但又与周围环境格格不入——一个深沉严肃的男人，脸膛有点红。罗伯特·福克斯。

我环顾四周，希望能看到康奇斯在我背后，可是什么人也没有。我又回过头来看那隐约的人影，它没动，继续从深谷上方的树荫里透过阳光盯着我。接着，从角豆树后面又出来一个人影，是个年轻姑娘，十四岁左右，长着白皙的脸，身穿深棕色长连衣裙。我依稀可以看出她的脑袋后面戴着一顶紫色帽子，大小正合适。她的头发很长。她走到他背后，也盯视着我。她比他矮得多，勉强只及他的胸肋处。我们站在那里你盯我，我盯你，足足有半分钟之久。后来我举起一只手臂，脸上露出微笑。对方没有反应。我向前移动十码左右，走进了阳光里，并尽可能靠近深谷的边缘。

“你们好，”我用希腊语喊道，“你们在做什么？”

但是他们一点回应也没有。他们依然盯着我——男人似乎有点愠怒；姑娘毫无表情。突如其来的一阵狂风从侧面吹起一面旗子，那是她连衣裙后面的一个部分。

我想，这就是亨利·詹姆斯描绘的情景。老人发现淫媾的机会又来了，于是就在光天化日之下干出了令人窒息而又厚颜无耻的事情来。我想起了有关这部小说的对话：“语言是用于记录事实的，不是用来虚构的。”

我又回过头去，朝别墅那边看。此时康奇斯该露面了，可是他没有。我独自一个人，脸上的笑越来越傻——还有树荫里的两个人。姑娘往男人身边靠得更紧了一些，男人像长辈一样笨拙地把一只手搭在她的肩上。他们似乎在等我做点什么。言词无用。我必须向他们靠近。我抬头望了望山谷，起码在一百码之内是找不到可跨越之处的，但是我这一边的斜坡似乎稍见平缓。我做了个示意的手势之后，开始往山上爬。我不断回过头来看树下那一对沉默的男女。他们也转过身来注视我，直到小山谷在他们那一侧的山肩挡住了我们彼此之间的视线。我开始跑步上山。

终于在山谷里找到了一处可以通行的地方，尽管要爬上另一侧仍然很艰难，还得穿过长满尖刺的菝葜丛。越过这些障碍，我又可以跑了。我看到角豆树就在下面，但那里什么都没有了。我看不到他们的时间也许总共只有一分钟。不一会儿，我已经站在角豆树下，脚下是密密层层的枯树叶。我举目看我刚才睡过觉的地方，小册子和《时代》杂志躺在浅色的松针地毯上，远远望去像两个镶了红边的小方块。我从角豆树下继续往前走，来到架设铁丝网的树林，这里是内陆的悬崖边缘，是布拉尼的东端。底下就是长满橄榄树的小果园，果园里有三座农舍。我心里有点惊慌，急急走回角豆树下，沿着山谷东侧爬到崖顶，从那里可以俯视私家海滩。那边的灌木丛更多，但不足以藏住任何人，除非他们平卧在地。我无法想象那个看样子性情暴躁的男人能躺在那里躲起来。

后来我听到从屋子那边传来了钟声，响了三次。我看看表，是茶点时间。钟声又响了：快、快、慢，我知道，两快一慢三声代表我名字的三个音节。

我想我应该感到惊恐才对，可是我却一点不害怕。我只是感到困惑，大惑不解。看样子，那男人和那脸色苍白的姑娘显然都是英国人。不管他们是哪个国家的，我知道他们并不住在岛上。因此我只能设想他们是被特意带到这里来，藏在什么地方，等到我阅读福克斯的小册子时才露面。我在深谷边缘上睡着，则为他们提供了方便。但此事纯属偶然。康奇斯身边怎么会有这种人呢？他们又消失到哪里去了？

一时间我的思想变得一片混沌，我一生的经历全被否定了，而鬼魂却是存在的。但是在这些所谓“精神”经历中，又的确有实实在在纯粹肉体的东西。而且这一切都发生在大白天，用“鬼魂”来解释显然很没有说服力。似乎是有意安排让我看出他们并非真是超自然的东西。康奇斯曾给我一个含蓄的忠告，令我疑窦丛生，他说只要我假装相信，事情就会变得比较简单。为什么说比较简单？也许是更世故更斯文罢了，可是“更简单”则意味着我必须经过某种考验。

我站在树林里，完全茫然不知所措，后来我笑了。在这位奇特老人的奇妙设计之中，我已经稀里糊涂地成了中心人物，这一点是明白无误的。他为什么要搞这些奇妙的设计，为什么要用如此怪异的方式来实施，最重要的是他为什么会挑选我作为他独一无二的观众，这些全都是个谜。但是我知道，我已介入的事情非同寻常，十分奇特，切不可因为自己缺乏耐心或幽默而错过或者搅黄。

我再次越过山谷，从地上捡起《时代》杂志和小册子。当我回过头来看那一棵不可思议的深色角豆树时，我确实隐隐感到有点恐惧。但这是对无法解释的未知的东西的恐惧，而不是对超自然的东西的恐惧。

我穿过砾石地，朝柱廊走去，心里想好了下一步的行动方案，也可以说是该如何作出反应的方案。我看到康奇斯已经坐在柱廊上了，背朝着我。

他转过身来。“美美地睡了个午觉？”

“是的，谢谢你。”

“小册子你看过了？”

“你说得对。它比任何历史小说更加引人入胜。”我的话中含有讽刺之意，但他的表情却是完全不为之所动。“非常感谢你。”我把小册子放在桌上。

我沉默下来，他开始镇静地为我倒茶。

他自己已经吃过茶点，于是他走开去弹了二十分钟古钢琴。我听他弹琴的时候，脑子在思考着。所有事件的设计似乎都是为了欺骗感官的。昨天晚上的事情是欺骗嗅觉和听觉的；今天下午的事情，还有昨天一闪而过的人影，都是欺骗视觉的。味觉似乎用不上——可是触觉……他怎么能期望我假装相信我能触摸得到的东西是“精神的”呢？他这些把戏和“到其他时代去游历”究竟又有什么关系呢？只有一点是明白无误的，即他的担心现在已经得到了解释。他曾对米特福德和莱弗里尔施过梦幻术，并要他们发誓保密，因此很担心他们告诉了我什么。

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