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12 插曲之二（第1页）

垂挂在J型环顶端空调排气管下方的工具储藏吊舱里，光线昏暗。平常这个地方就充溢着包装泡沫和湿气的味道，如今又增添了硅质润滑油和恐惧带来的恶臭。

一个平静的声音正在数落一桩桩过失行为。“我来简单概括一下。你雇了几个二流打手去跟踪那孩子，进了一片死区，可他们还是在一座废弃的住宅模块单元里把她给跟丢了。她当时正要去参加一个该死的聚会，但谁也没想起来要去追踪她的朋友，查清派对在哪里举行，更没有赶到那里。与此同时，你的另一帮代理人杀掉了她的家人，而这样一来，你不仅失掉了与主要目标有关的所有线索，还让她意识到自己有生命危险。告诉我，弗朗茨，一个十九岁的难民丫头会怎么施展诡计，从而骗过了两个远比她更专业的匪徒？还有，在一道通向减压舱的应急气闸里，到处都是她的皮肤微屑，这是为什么？”

对方停顿片刻，然后答道：“呃，您能相信吗？其实全是赶巧了，才这么倒霉。”接着是更长时间的沉默，“那两个打手通过她的界面控制环来跟踪她。是我的错，我没想到她接受过逃脱训练。我本以为他们可以轻而易举地实施跟踪并盯住她，可当她关掉——”

鲍西娅·赫斯特督统叹了口气：“给我点儿光亮，贾米尔。”

维修舱内亮了起来。

“现在您要杀我？”弗朗兹问道。他看上去只是略微有点不安，就好像正在硬下心肠，准备接受一次令人不快的牙科手术。其实他并没有选择余地，鲍西娅的保镖马克斯干活一丝不苟，已经把他结结实实地捆在了两根锚梁上。

“那要看情况而定。”鲍西娅若有所思地用光笔的笔端轻轻敲了敲自己的门牙，双眼死盯着他。接着，她眯起双眼。“组织早有规矩，绝不容忍疏忽大意。”

弗朗兹张开嘴，似乎想说什么，但又缓缓地闭上了嘴巴。他的额头上，发际下方，有一滴汗珠在轻轻颤动。汗滴眼看越来越大，借着表面张力停留在原地——在重力微乎其微的情况下，汗水不可能滴下来。

“你后来又干了些什么？”她用一种近乎和善的语调问道。

“唉，我断定她已经逃掉，有可能去投奔管理当局寻求保护，也可能离开殖民站去了别的某个地方。于是我就派布尔、萨莫和凯尔盖朗出发，分别登上了随后要飞往其他各殖民站的三艘离港渡船。我命令他们如果发现目标就实施例行的蒙蔽程序，同时我自己和艾丽卡去了当地警署，对他们的收容站进行傀儡化渗透，以防目标仍留在本地。由于我们整个系统只有一套傀儡包……”他的声音越来越小。

“你手头还有其他可动用的资源吗？你只搜索了三班转运飞船，而每艘船上只有一个人。这种部署是不是太薄弱了？”她的语气简直可以用温柔来形容。

“我已经尽了全力。”弗朗兹的声音变得紧张起来，“我这里只有六名特工，其中还包括我自己！若想对单一目标展开连续七天二十四小时的跟踪行动，这根本不够，更别说执行全套渗透计划或是清理任务了。您知道我为什么要派雇佣打手而不是训练有素的傀儡出马吗？几个月来，我一直在请求增派后援队，但上级只命令要我尽量利用好自己手头的资源，而且还削减了百分之十的在编预算。您的团队……”他又是欲言又止。

“你提出了请求。至少，上级已经知道情况了？”

“是的。”他小心翼翼地看着她，拿不准自己的请求到底提交到了哪个上级手里。鲍西娅同他对视着，心中也在暗暗盘算。弗朗兹是中心站的常驻特工。身为站长，他曾参加过范内瓦·斯科特督统的行动，后来被留了下来。此人虽然很可疑，但他也是这里整个系统中唯一的一名站长。这个系统错综复杂，众多轨道殖民站围绕着七角B区中心的棕矮星旋转，形成了一条增生带。他居然一开始就带队来到了正好存在问题的这座殖民站，也真是万幸。如果他说的都是实话，当真出动全部六名工作人员在近五百座轨道殖民站和无数分站以及飞船中展开了大海捞针式的行动，那么他确实是人手奇缺，急需支援。不过，斯科特督统一直在为自己的中央安全团队倾注资金，窥探他在理事会中的各个对手。

鲍西娅盯着弗朗兹：“你该知道，我会调查此事。”弗朗兹也看着她，毫不畏缩，对马克斯更是一眼也不瞧。如果他倒霉，马克斯就会切断他的脊髓，甚至会杀掉他，将他的记忆消除，让他失去曾经拥有的一切，变成一片空白。“关于那个逃脱的小东西，你的手下发回报告了吗？”

现在弗朗兹的脸上终于露出了表情：愤怒，甚至还带有一丝毫不掩饰的抗拒之色。“如果您能放了我，给我一个机会去查清楚，我就能告诉您。”他恶狠狠地说道，“不然您还可以去问艾丽卡，或许您还没有因为断定她已经没有用处而把她处理掉。”

鲍西娅拿定了主意。尽管她这个倾向于实用性的决定会冒风险，但终归还有一线希望。“放开他。”她对贾米尔说道。

“这样做明智吗？”马克斯咕哝道，双眼依然死盯着弗朗兹的额头正中央，“我们可以对他进行回收处理——”

“我更希望自己的属下拥有自由意志。”她的笑容突然消失了，“你有什么问题？”

“老板，我只是为您的安全考虑。”

“我非常清楚，弗朗兹·伯格曼督统能记得自己在为谁效劳。他该知道，外围第四环保控制分部已经被第六组，呃，被第六组兼并了。”

贾米尔不知从哪里掏出一把刀子，开始割断将弗朗兹的双臂绑在立柱上的胶带。

弗朗兹瞪圆了双眼：“您说的是兼并？第四控制分部出什么事了？”

“范内瓦·斯科特督统是个相当没规矩的顽皮孩子。”鲍西娅有意带着颤音说道，“他太淘气了，以至于让跨部门书记长官布鲁姆莱恩认为，还是把他所有的玩具全都没收为好。”她稍稍在“所有”这个词上加重了发音，同时扬扬眉毛，撇撇嘴唇。“你在灰名单上。”灰名单与黑名单正相反，只有那些极有可能被割断脊髓并重新回收的人才会出现在灰名单上。“单子不长，但你在上面。谁知道呢？说不定只要你努力工作，就能保全自己。”

弗朗兹的身体向下微微一坠，飘浮着离开了锚梁，露出一副紧张不安的神情。“您希望我做什么？”他问道，“没人告诉我们有关——”他咽了口唾沫。

“没错。”鲍西娅朝身材高大、肌肉结实的贾米尔点点头，“你将和贾米尔一起展开行动。你负责向我提供情况报告，而贾米尔会监督你看你干得怎么样。你应该把这次任务当做是一次入学考试。”看到他欲言又止，她明白对方想问什么问题。“你和你的手下，都有希望。”

“我，呃，深表感谢——”

“不必客气。”灿烂的笑容重新出现在她脸上，“我要知道吊舱外面这片蛮荒之地究竟暗藏着什么玄机，你有两千秒的时间去查清楚。还有，相信我，在我决定取消你的入学资格之前，如果你再出什么差错，还是自己了断要来得更轻松些。”

回到自己的舱房时，弗朗兹已被吓得魂飞魄散了。似乎过去九个月来他一直在极力应付的烂摊子还不够糟糕，现在这位来自地狱的保安督统官又骑到了他的头上，还带着一帮保镖和整队的外勤组，这更是要了他的命。幸亏艾丽卡还在他身边，能令他镇定一点。但他刚听到的这些消息——

他回头看了艾丽卡一眼，她也在注视着他，尽量让自己显得更自然些：现在她是一位能干的副站长，正追随在自己的老板后面。贾米尔跟在二人身后，尽管气定神闲，但充满了威慑之意。“我能处理好。”他只想让她放下心来。

“我明白。”他想握住她的手，但没有这个胆量，在贾米尔面前可不行。艾丽卡的神情相当慌乱，或许她已经猜到，有什么可怕的事情在等着她。

保安督统官正等着他们，就像一只栖在网中央的蜘蛛，漆黑发亮，带着食肉动物般的狞笑，令人心神不安的红唇微微张开，露出了一口完美的牙齿。那双海碧色的眸子紧盯着他，像死神一样冷酷无情。在她身后，站着一名保镖。“你提前了五十秒！”她瞟了艾丽卡一眼。“这么说，你就是艾丽卡·布洛菲尔德督统？”

弗朗兹用眼角的余光注意到，艾丽卡点了点头。他能感觉到，保安督统官身上散发出一种温暖的、家人般的亲切感，令人头脑模糊，像潮水一般涌来，但同时，他也能感到艾丽卡的紧张不安。于是他说道：“是——是的，老板。”

“让她自己说。”赫斯特轻声说道，“你会说话，不是吗？”她又加了一句。

“是的。”艾丽卡清了清喉咙，“是的，嗯。老板？没人告诉我们任何事情。”

“贾米尔。弗朗兹·伯格曼督统告诉艾丽卡·布洛菲尔德督统有关管理结构变化的事情了吗？”

“没有，老板。”

“很好。”赫斯特死盯着眼前的女人，“情况如何，艾丽卡？告诉我。”

“我——”她不安地耸了耸肩膀，“布尔和萨莫没有收获。凯尔盖朗发来消息，他已经找到目标，在飞往诺克蒂斯站的转运飞船上，头等舱。他最后一次报告时说，他正在接近她，准备采取蜜罐攻势，使用权宜之计将她捕获。但从那以后，我再也没有收到他的消息。他的最后一次呼叫距现在已有十一个小时，而他们本该很快就能到达诺克蒂斯，但他接连错过了三次接头时间，我想这不是好消息。”她从近处端详着赫斯特，目光在对方的面孔和双手之间游移不定。

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