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第十七章 转变态度(第1页)

最后的胜利属于还有活人的那一方。

——亨利·菲利浦·贝当

4月底,德国人将零碎的部队凑集在一起,组成一支新的东线集团军——第十一集团军。为了组织起新集团军,德军进行了机构重组,每个师原有12营,重组后变成只有9个营。为了弥补人力的减少,每个师都多配备了机关枪。第十一集团军的指挥权给了奥古斯特·冯·马肯森(AugustvonMackensen),这个人面相凶恶,是坦南堡战役的主要人物。法金汉重用他,是因为他对兴登堡、鲁登道夫不友好。

法金汉所面临的问题与伦敦当初所面临的问题类似:如何使用这支新集团军?绝对不可能留给兴登堡。派遣去西线也不可能,德皇威廉反对这个想法。尽管德皇的影响力在下降,但是他仍然是战争的最高指挥,拥有制定战略的权力。西线一直都没有令人期待的战果,所以德皇威廉觉得只有在东线才能决出战争的胜负。

法金汉必须在东线做点什么,但他非常不愿在兴登堡担任指挥官的北部战区发动进攻。利用简单的排除法,他的注意力瞄上东南部战区,奥地利人在这个地区遇到巨大的困难。虽然法金汉有许多非常强悍的政敌,但他此时有了一个新盟友——皇储威廉王子。皇储威廉有比较强的个人能力,此时已经锻炼成为一个老练的指挥官,他建议法金汉不仅要消除人们的怀疑情绪,而且还要准备发动法金汉期待已久的西线攻势。皇子的想法虽说简单,但十分合理。德国的基本目标不是彻底打败俄国,这个目标不现实,俄国有巨大的人力,而且东线战场太广阔。实际上,德国的基本目标是沉重打击俄国,使得德国在1916年有机会把精力转向西线。

康拉德从维也纳发出一份报告,这份报告引起了法金汉的注意,在报告中,康拉德提出一个突破俄军防线的机会,虽然俄军防线暂时处于安宁状态下,但是,如果在加利西亚的戈尔利采(Gorlice)和塔尔努夫(Tarnow)之间发动进攻,就能打乱俄国恢复其喀尔巴阡山脉攻势的既定计划。然而,康拉德此时极度缺乏部队和炮弹,所以他告诉德国人他需要至少4个德国师的援兵。虽然法金汉一直对东线缺少热情,但他给康拉德的回答令人大吃一惊。法金汉告诉康拉德,援兵不是4个师,而是4个军,是康拉德原始要求的两倍,这4个军都来自马肯森新组建的部队。康拉德在形式上仍然对整个战役负责,但被要求必须答应一个条件——没有法金汉的同意不得采取任何行动,如果法金汉不在,必须获得马肯森的同意。马肯森和已经在南部战区与康拉德合作的亚历山大·冯·林辛根将军一起向法金汉报告,而不是向德军北部战区的两位战争大功臣报告。

为了不引起俄国人的注意,马肯森要求部队行动要保守秘密,部队花了10天抵达预定位置,在离戈尔利采和塔尔努夫30英里(约48公里)处埋伏下来。法金汉本人亲自来到东线指挥战斗部署,兴登堡、鲁登道夫成为局外人。为了不让他俩直接参与即将来临的战役,法金汉要求他俩展开一次牵制性的进攻,将尽可能多的俄国人从加利西亚引走。鲁登道夫对牵制性的进攻不感兴趣,只想着征服,他拿法金汉的要求当作理由,派遣大量骑兵去俄国人控制的波罗的海北部海岸一个叫作库尔兰(Courland)的地方,这个地方非常偏远,此时战火还从未涉及过。这个行动没有产生法金汉所要求的调动俄国的效果,因为俄国人不重视那个地方所以不愿做出强烈反应。

5月2日,南部战区的进攻开始。在这次进攻中,康拉德及其部队只能扮演配角。首先是猛烈的弹幕轰击,战斗进展非常顺利,完全不像西线的任何战斗。在4小时里,德奥联军的1500门大炮,向俄国第三集团军把守的28英里(约45公里)宽的战线一共发射了70万发炮弹、榴霰弹、毒气弹。这支俄国军队虽然缺少大炮和步枪,却有强大的防御工事。把守阵地的5个半师有大约6万名俄国士兵,由于参与喀尔巴阡山脉冬季的战役,部队消耗严重,而且处于孤立无援的地位,这个明显劣势比缺少枪炮还要严重。炮击结束后,马肯森的10个师和康拉德的8个师发动进攻,俄国第三集团军溃退。不到24小时,俄军被迫后撤到戈尔利采之后。马肯森和康拉德在48小时里前进了80英里(约130公里),塔尔努夫在战役开始后的第5天陷落。仅一周时间,有14万俄国士兵被俘,200门大炮被缴获。后来,有两个俄国集团军前来救援,但是救援行动因缺少协调而充当了德国大炮的牺牲品。第三集团军指挥官拉德科·迪米特里耶夫(RadkoDimitriev)将军乞求同意他把部队通过加利西亚撤退到圣河一线,因为他的部队此时还能做这件事。这样的撤退将放弃俄国普热梅希尔这个兵家必争之地。大公爵尼古拉不能接受放弃他所赢得的东西,拒绝了迪米特里耶夫的乞求,并命令其坚守阵地。其实,在德军的猛烈炮火下,坚守阵地已经不可能。

冬天结束了,各地的战斗都在升温。在戈尔利采和塔尔努夫战役开始后一周,霞飞和弗伦奇在伊普尔的南面阿图瓦地区(此处的战斗从来没有彻底停止过)发动一次巨大的攻势,他俩期望获得伟大的战绩——霞飞说:“在3个月内结束大战。”德军防线逐渐变薄、变弱的事实已经不是秘密。考虑到德军的状况,霞飞和弗伦奇有信心,期盼已久的伟大突破就在眼前。

5月9日,血腥、混乱的第二次阿图瓦战役爆发。炮轰只持续了46分钟(由于缺少炮弹而不得不缩短),黑格手下新成立的英国第一集团军的3个军向只有两个团兵力把守的两段防线发动攻击。德国人修筑了几条并排的防御工线,掩体上用木头加固,木头上再覆盖装满泥土的沙袋,这种掩体能抵御炸弹的轰击。英国发射的炮弹中只有8%是炸弹,而榴霰弹的投放量也明显不足,就连战壕前带刺铁丝网都未能摧毁。

弹幕轰击之后,德国守军丝毫无损,他们的机关枪的位置极佳,能直接扫射英军进攻士兵的侧翼。英军进攻的目标是奥博岭(AubersRidge),它的位置处于德军第一道防线之后。如果英军占领这道山脊,就沿着山脊向东南运动,然后与法军会合一处。根据计划,法军此后要向兰斯挺进。兰斯地处杜埃平原(Douaiplain),附近有被摧毁的比利时纳慕尔堡垒,最后则是霞飞希望的最终胜利。

英军第一天的伤亡人数就达到11600人,包括450多名军官。由于几乎没有攻下任何敌人阵地,英军停止进攻。这次停止是暂时的,随后在5月16日、18日又有三个师的兵力被投入进攻,英国又增添了1.7万人伤亡,还是没有攻下任何敌人阵地。

最初,法军的进攻有较大的进展,部分原因是法军在步兵进攻前有6天的炮轰。1200门大炮向巴伐利亚王储鲁普雷希特的第六集团军倾泻了70万发炮弹。在步兵发起攻击前4小时,炮手发射出足够多的炮弹使每一码的距离内有18次爆炸;法军的大部分大炮是75毫米野战炮,炮弹轨迹较低,不适合轰击战壕,但累积效应有很大的破坏力。法军的两翼受到德军机关枪的扫射,但中心部队很快向敌人阵地前进了3英里(约5公里)。连续三天,法军的中心部队继续前进,占领了德军的三道防线。

此后,大雨倾盆,大地变成一块巨大的黏泥,部队难以前进。最后,法军进攻所获得的胜利演变成严重的损失,让人感叹也许还不如像英军那样一开始就遇到阻力。法军的进攻没有获得突破,只是压迫德军战线产生一种给人留下深刻印象的弯曲。法军最终发现德军的最后防线是炮兵阵地前的机关枪网。像往常一样,战斗持续着,法军和英军的进攻被德军的反攻压制,伤亡不断上升,几乎没有战果可言,直到最后一线希望消散。当战役在6月18日结束时,法军损失了10万多人,而德军不到5万。

霞飞仍然没有被吓到。他又开始制订新作战计划,秋天继续在阿图瓦发动攻击,而且要同时在香巴尼展开一次更大的进攻,借以彻底覆没德军的反扑能力。如果仅从兵力大小看,霞飞的计划是合理的:截至初夏,英国和法国在西线的兵力超过德国50万人。约翰·弗伦奇与霞飞一样充满信心,渴望发动更多的进攻。

但是,阿图瓦战役的代价至高,震撼了那些无法漠视现实的人。虽然霞飞向法国人保证德国人的损失异常巨大,但是法国人的生命像急流一般流逝走的事实震动了整个法国。巴黎政府处于深深的不安之中,霞飞手下的将军们更加如此,变得难以驾驭,微贱的法国兵开始表现出不愿继续参加自杀式的无效进攻。霞飞还是法国的拯救者,但是他脚下的大地却不如往昔那样坚实。

与此同时,亨利·菲利浦·贝当的声望却在快速上升,他在不到一年前还只是上校官阶,正在准备回乡下退休。是他领导下的军团取得了阿图瓦战役早期的所有战果,他的先头部队抵达了维米岭(VimyRidge)的顶峰,但后来被及时赶到的德国后备部队击退。贝当作事讲究先进行艰苦的准备工作,然后再求高效执行。虽然他在这次战役中的成功是有限的、临时的,但是他的工作特点是他获得成功的主要因素。他是一个纪律严明的人,但是他又是法军高级将领中最关心士兵生活条件的指挥官,他愿意与士兵一起分担危险(当他的部队受到轰炸时,他会不畏危险地投入战斗)。他在和平时期由于蔑视“攻势邪教”而仕途受损,但他的智慧随着大战的发展而逐渐显露出来。在严酷的战斗中,他变成职业军人的模板和判断力的标准。无论如何,他指挥的部队取得真正的战果,所以他在阿图瓦战役后立刻被提升为法国第二集团军指挥官。

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