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第14章达德利庄园（第1页）

威尔士亲王的马车穿过了达德利家族庄园古朴的大门，黑色的石质大门建造于十三世纪，历经风吹日晒，上面的花纹和字已经基本都看不清楚了。庄园里的路有些泥泞，马车走的速度慢了下来。

爱德华坐在马车后座，把玩着窗帘上垂下的流苏：“说真的，罗伯特，你父亲当了伯爵之后一定得把这地方整修一下，这里实在是配不上一位伯爵加枢密院重臣。”

罗伯特微微一笑：“我想我父亲到时候恐怕会直接打包搬家到克伦威尔先生的某座宅子里去，据我所知，他已经看好了温莎的那座宅子。”克伦威尔先生在温莎的庄园之前曾经属于教会，克伦威尔先生的宗教改革把它变成了自己的私宅，还豪掷了大笔钱进行改建。

“我相信萨福克公爵和诺福克公爵绝对不会吝惜一座宅子的，所以我要提前恭喜你父亲的乔迁之喜了。”爱德华懒懒的说道，“真可惜我一直蛮喜欢这里，以后怕是没有机会再来了。”

“我父亲计划把这里送给我，”罗伯特说道，“我正要告诉你我打算对这里进行一番改建，我们可以经常从宫里来这里休息。”他的眼里带了一丝希冀。

“谢谢你邀请我，我不会错过的。”爱德华露出一个笑容，“希望我不会太麻烦你。”

罗伯特悬着的心放下了，幸好他接受了。“一点也不麻烦，事实上，我正是为了你才这样计划的。”他说的是真心话。

爱德华觉得好友的话有些怪异，然而此时马车已经到了宅子的门口，因而他也并没有深究。

达德利爵士一家已经在门口等候了。约翰·达德利爵士是一个严肃的中年人，事实上自从他的父亲因为叛国罪被处死之后他就变的不苟言笑了。这位海军中将二十年来一直是亨利国王建立海军的得力助手，因而获得了国王的信任，成为他的亲密助手，然而达德利爵士所要的却远远不止于此，对于他而言，来自威尔士亲王的善意无疑是他未来的通天之梯。他的头发已经有些花白，然而他的眼睛依旧充斥着野心的光芒。

马车缓缓停在大宅的台阶前，御手身旁穿着绣有威尔士红龙号服的男仆一跃而下，在马车门口放好了脚凳，然后打开了车门。

罗伯特·达德利首先从马车了探出身子，他稳步走下马车，示意男仆让开，自己伸出手，将车里的王子抱了出来。约翰·达德利爵士连忙上前，当他走到王子面前时，王子的双脚刚刚落在地上。

约翰爵士深深地鞠躬：“欢迎您，殿下，您的到来让我家蓬荜生辉。”

爱德华微笑：“谢谢您，爵士，希望我没有太给你们添麻烦。”

“我们十分荣幸恭迎殿下造访。”爵士笑道，他领着王子走向自己的家人。

约翰爵士的继父瘫坐在轮椅上，这位爱德华四世国王的私生子已经老到根本不知道外界发生了什么事情的地步了。“您好，我亲爱的舅公。”爱德华问候道，他的祖母是爱德华四世国王的女儿伊丽莎白公主，这位可怜老人的同父异母姐姐，她在三十几年前就已经撒手人寰了。

轮椅上的老人没有回应，他的眼睛依旧直勾勾的盯着前方，似乎什么都没有听到。

“他的状况又恶化了不少。”约翰爵士说道，然而声音里并没有多少情绪。

“真是遗憾。”爱德华并没有深究，接着向达德利夫人走去。

达德利爵士夫人依旧看起来病歪歪的，她以几乎每年一个的速度为她的丈夫生产着子嗣，这极大地损害了她的健康。她的脸色蜡黄，上面扑的粉如同蛋糕上的糖衣一样浮在表面上，让她看起来显得更加憔悴了。她强撑着身体行了一个屈膝礼：“欢迎您，殿下。”她的声音有些喑哑。

“不必多礼，夫人。”爱德华和善地说道。王子的余光扫到罗伯特，他的脸上露出一副悲伤的神情。王子有些心疼自己的好友，然而在这样的医疗条件下，所有的医生都无能为力，达德利夫人的身体注定要一直孱弱下去。

达德利家几个年长的孩子并不在，罗伯特的弟弟吉尔福德比爱德华略大一点，剩下的都还是牙牙学语的幼儿。在他们都见过王子后，约翰爵士带领着王子一行走进了达德利大宅的大门。