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第72章 一致通过（第1页）

当国王走进议会大厅时，整个议事厅当中陷入了一阵令人尴尬的沉默。

国王在大厅的门口停顿了一下，他抬起头，环视了一眼两旁座椅上的议员们，他们都站起身来，向国王鞠躬。

国王径直走到议长面前，脱下帽子，议长也向国王行礼。

国王转过身来，对着议员们说道，“各位，请原谅我冒犯各位和这个机构的特权，但我不会耽搁诸位太久的。”

他又转向议长，“议长阁下，请容我暂时借用您的座椅。”

议长连忙退到一旁。

国王走到议长的座位前坐下，他环视着大厅里的议员们，他们如同一群犯了错的学童被带到了老师面前，一个个低着脑袋，不敢直视国王的目光。

“哪位是威廉·布里特先生？”国王的声音十分平静，与他锐利的目光形成了鲜明的对比。

大厅的一角立即传来一阵嘈杂声，那附近的议员们连忙向四周躲去，只留下可怜的布里特先生孤独地浑身颤抖着坐在那里，如同他患上了某种危险的传染病一般。

爱德华打量了一下布里特先生：此公看上去四十几岁，一张胖脸上挂着两只绿豆般的小眼睛和一只硕大的鹰钩鼻，稀疏的头发耷拉在脑门上，看上去如同是假发。这位议员此时已经站不起身，瘫软在自己的椅子上，如同一只吸在海底的蛞蝓。

“您就是布里特先生，圣吉尔斯街区的议员？”国王脸上虽然带着若有若无的微笑，但在布里特先生眼中看上去如同一只即将咬断猎物脖子的狮子。他看起来已经面无人色了。

“布里特先生，您的国王在和您讲话！”站在国王身后的罗伯特用洪亮的嗓音对布里特先生斥责道。

布里特先生用两只手撑着扶手试图站起来，但他的屁股刚刚离开座位，双腿就一下发软，如同一滩烂泥一般瘫软在地上。

“陛下……”布里特先生结结巴巴地说，他脸上硬挤出的微笑显得有些神经质，他的脸因为恐惧而变了形，看上去如同一副正在因为高温而融化的蜡质面具，“我很荣幸见到陛下……”

汗珠从他的发根流出来，在那张肥胖的脸上肆意流淌着，如同夏日暴雨后决堤的河流。

“您是怎么被选为议员的？”国王依旧笑容可掬地问道。

“布里特先生是东区最大的地产商，陛下。”议长试图为布里特先生解围。

“啊，原来是这样。”国王用手微微拍了拍议长坐席的扶手，“那想必那些昨晚大火中化为灰烬的贫民窟住宅很多都是您的产业了？”

“是的……陛下。”布里特先生的脸因为恐惧而面如土色。

“您可真是迫不及待啊，今早就已经派人去您那些活着的租户那里要求他们赔偿损失？”国王转过头，看向罗伯特，“布里特先生要求每间房子赔偿他多少钱来着？”

“二十英镑，陛下。”

“布里特先生，您盖一栋这样的房子，成本是多少钱？”国王接着问道。

布里特先生已经彻底失去了讲话的能力，他的嗓子眼里发出不似人声的哀鸣。

“如果您记不清楚了，那我就派人去请您的财务主管来。”

布里特先生绝望地看着国王，“大约……五英镑，陛下。”

“所以您为什么要那些已经失去了一切的可怜人给您二十镑呢？难道是说，作为一个有头脑的商人，您从国家所遭受的这场灾难当中看到了商机，所以打算从这场大火的灰烬里扒拉出一点融化的金子，是这样吗？”

“陛下，陛下！”布里特先生俯身扑在地上，“我是一时鬼迷心窍，请您开恩啊！”

“您是在哀求我吗？”国王站起身来，走到布里特先生面前。

“是的，陛下！”布里特先生如同一只肥胖的鳄鱼一般向前爬行着，试图去亲吻国王的脚，被国王嫌恶地躲开。“求您开恩吧……我再也不敢了……那些土地我都捐出去……分给东区的那些可怜人们，求陛下饶恕我！”

“那些付不起您要的二十英镑的人哀求您的时候，您是怎么回答的呢？”

布里特先生蜷缩在地板上哭泣着。

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