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罗布准是花了好几分钟才察觉太阳照到了她的眼睛。等他确实注意到的时候,因为她眯起了双眼,他把她往边上挪了挪,好让她看得更清楚一些。他摸了一下衬着垫子的轮椅扶手,确保它们没有被晒得太烫。她纤瘦裸露的手臂就用皮带固定在上面,她应该有一顶帽子的,总有人提醒他们要小心晒伤。迄今为止,白天始终艳阳高照,尽管昨晚倒是下了一场雷雨。但她被推出来的时候并没有戴帽子。
“他们把你的帽子给忘了,”他对她说,“他们可真糊涂,不是吗?”他又拿起一块木质拼图让她看,给她时间细细端详,也看一看托盘上半成形的图案。
“这样?”他问。他等着她的左手朝他微微一动来表示对。这是她为数不多的几个受到大脑支配的动作之一。
他也在观察她的双眸和脸庞。她可以转动自己的眼珠,虽然要是转得太快,她的头就会像上了钩的鱼一样拼命抽搐。可她脸部的肌肉几乎不受控制,所以他永远也分不清究竟她是在试着微笑,还是那些不安分的皮肉不由自主地缩紧又放松造成了她嘴角的扭曲,这具身体不愿意响应他所见到的,或者说他自以为见到的那股庞大的意志,它被封印在她的眼中,如同某种凶猛的小动物,被金属的捕兽网所俘获。她出不去!她被绑在轮椅上,囚于支架、托盘、钢铁齿轮的牢笼之中,但这只是因为她被束缚在她自己的身体里,仿佛置身一趟颠簸不已,令人晕眩的游乐场过山车。要是把她从轮椅上放出来,她就会一路大搞破坏,呼天抢地,猛敲猛打,横冲直撞。这是他们收治过最严重的病例之一,理疗师帕姆告诉他的。
可是大家都赞成她很聪明,非常聪明;她所能做到的事情当真是令人惊叹。她可以移动自己的左手来表达对,因而她可以玩游戏、回答问题,指明她的所需。只是辅导员一方的工作量要比平时大一些,而且常常必须去猜她的意思。是要费点时间,但罗布心甘情愿——此前她连赢了他两盘跳棋,而且他并没有故意让她。他考虑过要教她下国际象棋。不过象棋有太多棋子,太多走法,一盘棋会下上好几个星期。他想象她焦躁不安地坐在自己体内,等着他拿到她想走的那枚棋子,再弄明白她要把它放到哪里。
她没有任何表示。他把那块拼图翻了过来。对,她的手立即示意,于是他把它拼了上去。那是一头长颈鹿,两头长颈鹿,一张滑稽的动物图片,一幅漫画。他忽然想到,她也许并不知道长颈鹿是什么;她也许从来没有见过真正的长颈鹿,甚至连照片都没见过。
“这拼图是不是很无聊?”他问她。对,她回答。
“来一局跳棋怎么样?”
这正合她心意。“没问题,战神,”他说,“不过这一次我要打败你。”她的蓝眼睛注视着他;她的双唇抖个不停。他真希望她能露出笑脸。他推着她去把跳棋拿出来,把拼图还回去。
她的冰雪聪明让他着迷。真是令人赞叹,却又叫人难受,这样的一副头脑,无力挣脱,无法呼吸。说不定她是个天才;又有谁能知道呢?她想必洞明世事,而且能察觉到被其他人忽略掉的东西。每当她望着他,她那双冰蓝色的眼眸,清澈又冷酷,宛如薄荷糖一般坚硬,似乎能够看进他的内心,看穿他竭力装出来的、欢天喜地的好叔叔形象,他心里清楚那只是假装。和她在一起的时候,他必须留心自己的所思所想。她会察觉到的,而且说不清为什么,她对他的看法是很要紧的事。
有时候他觉得,假如她像其他几个人一样,反而会好一些。比如说,那些得了脑积水的人,长着水汪汪的南瓜脑袋和婴儿般的躯体;营地里现在有三个这样的人,他们都会说话,但是都不太聪明。或者是那些肌肉萎缩病人,第一眼看上去再正常不过,蜷在轮椅上,苍白憔悴,无精打采,就像孤儿似的。他们不久就会死去;其中有些人甚至活不到明年夏天。罗布觉得那首营歌实在太叫人心痛,他都唱不出口。
那些长大成人的小女孩和小男孩啊
要去哪里找?
哎嘿哎呀
伊-甸-园!
曲调用的是《米老鼠之歌》[1],这对罗布来说是雪上加霜,让他联想起那群火枪手的形象,那些白白胖胖、冒冒失失的小孩,双手双脚功能健全,却宁愿把他们正常的、美丽的身体用到那些事情上面,用来神气活现、摇头晃脑地在电视上表演。他会站在那里,看着地上,看向别处,看哪里都好,除了在礼堂列队的那一排排厄运难逃的孩子,他们被带进礼堂,好让主管助理,伯特,拨弄着他的手风琴,激发他所谓的“营地精神”。然而孩子们兴致勃勃地唱着。他们喜欢唱歌。那些能拍得了手的就会拍手。
乔丹没有办法拍手。可是从另一方面来说,她会活上很长一段时间。她的病不会让人丧命。她才只有九岁。
游戏器材在离主楼右手边最近的一幢小木屋里,正面的窗户被加高、加宽了,还装上了一顶凉棚,一块下雨时用的木头遮板和一个柜台。这个星期当班的乔-安·约翰逊正坐在柜台后面的一张高凳上,读着一本平装书。她穿着一件白色的毛圈布T恤,左胸前绣着一只船锚,还有一条红色的超短裤,跷着二郎腿。罗布看着她大腿上晒出来的那条分界线,接着又转向她身后的架子,上面放着排球和打棒球用的球棍。她长着棕色的头发,用一枚金色的发卡束成一条马尾辫,还架着一副玳瑁镜框的墨镜。她走路的时候有一点跛。她是重新回来担任辅导员的昔日营员之一。罗布觉得她是个亲切友善的女孩;至少她对他总是很友好。
“我们想把这副拼图换掉,”他对她说,“我们想把跳棋借出来。”
“又是跳棋啊?”她应声道,“跳棋你肯定玩腻了吧。这个星期的第四次了。”
罗布不喜欢有些人在乔丹面前说话的样子,就好像她听不见一样。“哦,不会啊,”他说,“我在和乔丹比赛。她已经赢了我两次了。”
乔-安朝他会心一笑,仿佛他们之间有个秘密。然后她俯身对乔丹露出笑容,乔丹瞪着她,几乎没动。“没错,我听说她可是真正的高手,”她说。她把拼图从柜台上的横格笔记本里划掉,把跳棋套装写到了他的名字对面。“待会见,”她说,“好好下啊。”
“我们找个阴凉的地方去,”罗布对乔丹说。他推着她走上那条水泥铺成的小路,就在那排小木屋旁边。木屋漆成白色,整齐地排列着,外观如出一辙。每栋木屋门前装的不是台阶,而是一道斜坡;木屋里面有特制的睡床,特制的厕所,还有那种古怪的气味,不像是小孩子身上的气味,而是更加芳香,黏腻,也更潮湿,让他联想起温室。一种温热泥土和婴儿痱子粉的味道,一种东西微微腐烂的味道。当然总有很多要洗的衣服,放在袋子里,等着被人拿走。有些孩子穿着尿布,在一个十二岁的孩子身上看到尿布真是非常突兀。早晨,还没换床单的时候,那气味还要更浓一些。把每个人都收拾妥当要花很多时间。女辅导员们是不被允许把孩子们从床上或者轮椅上抱起来的;只有男辅导员可以这么做。罗布负责他自己的木屋,还有两间女孩子的木屋——七号和乔丹住的八号。她的童花头,加上那张固执倔强的小脸,套在他们给她穿上的那件花边粉色睡袍里,显得格格不入。他不知道他们有没有允许她挑选自己的衣服。
他们走到小径的拐角,然后向左转。透过礼堂兼体育馆那几扇敞开的窗户,传来录制好的音乐和一个女人的说话声:“不对,回到你的位置上,然后再试一次。你能做到的,苏茜。”现在他们已经到了男孩活动区的尽头。女孩的区域在中间那块空地的另一头,那里正在进行一场棒球比赛,和他来的那天一样。那天营地的面包车在环形车道上停下。从正面望过去,主楼都能当作某位富豪的宅邸,实际上它曾经就是。宽阔的走廊上,每隔一段距离就摆着一尊雕塑,初看上去就像外婆坐着摇椅。主管迎接了他们,然后授权让伯特带他们这些新入职的辅导员去熟悉一下环境。那场棒球赛就在转角的地方进行,那时候罗布自忖,嗯,不会太糟的,因为远远的,在那片绿野之上,在那抹似乎自彼时起便灿烂至今的骄阳的照耀下,球赛看起来几乎毫无异样。
不寻常的是那股静谧。这个年纪的男孩子应该都是吵吵嚷嚷的,那是球赛的一部分;而这里的比赛却在沉默的专注之中展开。这些大多都是能够走路的孩子,要用支架或是拐杖帮忙;有些甚至还能跑起来。但其中有几个球员是两人一组,一个男孩坐在轮椅上面,被另一个推着在各垒之间穿梭。罗布知道——因为他参加过——这些比赛打得彬彬有礼、体贴周到,怪诞得让他害怕。比赛的时候,这些孩子的行为举止就像成年人常常叮嘱的那样规矩。此刻唯一聒噪的一个便是伯特,他是裁判,正挥舞双臂,大喊大叫地激励着戴夫·施耐德,那个腰部以下因为小儿麻痹症瘫痪了的孩子,把球径直打过了二垒。两个拄着拐杖的外野手一瘸一拐地追着球,而戴夫则转着轮椅向一垒疾驰。
罗布明白自己应该主动多做些体育运动和监督照看的工作,可他希望把这些时间用来和乔丹共处。再说了,他讨厌打棒球。那是他们家的家庭运动项目,他理所当然应该要擅长的一项,就像他应该要当个医生一样。坚持要搞棒球比赛的人是他的父亲,或多或少浮现在他脑海中的也许是优秀的肯尼迪一家,就像最近《生活》杂志上登的那样,在玩触身式橄榄球。约瑟夫·肯尼迪和他那三个优秀的儿子[2]。他的父亲穿一件上面印着“冠军”字样的T恤,他母亲送给他的。他的两个哥哥都是出色的棒球手,米勒家的儿子们也是。米勒大夫也是一名外科医生,和他父亲一样;他们家住在隔壁。他父亲做心脏手术,米勒医生做开颅手术,而且米勒家的两个儿子也都会做医生。
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