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第十四章（第1页）

杜松城：杜雷特尔

私语将我们送到一座破烂的城堡，那里叫杜雷特尔，可以清清楚楚地俯瞰整个杜松城和围场。我们一个星期都没有跟这里的雇主见面。我们语言又不通，幸亏后来有了一个叫阉牛的家伙，他会说珍宝诸城的语言。

阉牛是本地宗教的执法长老。不过这种宗教我压根儿就搞不懂。看起来像是先要进行死亡祭拜。回过头来你会发现这不是对死亡或者死者的崇拜，而是一种敬畏，人们狂热地把尸体保存起来，等待千年后的复活。除了巴斯金区，整个杜松城都被这种宗教左右，那里的人连自己都养不活，可没空担心死人的福祉。

阉牛给我的第一印象并不好。这家伙给我的感觉是崇尚暴力，有虐待倾向，喜欢用棍棒解决问题。夫人拿下杜松城后他会被留用。她需要一个阉牛这样的同类执掌军队。

我觉得团长带领大军到这里后，用不了几天夫人就会接管杜松城。我们必须在团长抵达之前做好准备工作。眼下只须等着查姆的信就可以了。我看不出公爵的人会违抗命令。

飞羽和私语把我们的人安排了进来，包括翻译官、阉牛和公爵本人，另外还有一个叫哈格顿的人，他是看墓人的首领，也就是说贮藏尸体的墓窟归他管理。他们领着我们来到杜雷特尔寒冷刺骨的北墙。公爵夫人张开双臂欢迎我们的到来。“就是因为那边那座城堡，所以我才找你们帮忙。”

我看着公爵夫人所指的地方，不禁打了个寒战。那个地方给人一种毛骨悚然的感觉。

“我们管它叫黑堡，”他说，“已经存在好几个世纪了。”接下来提到的情况让我们一时没法消化。“开始只是死人旁边一块黑色大小石头。有人发现后，想把石头捡起来。那人却死了。然后那块石头开始生长。自那时起，石头就一直在长。我们的祖先开始研究它，想把它打碎，可根本就伤不了它。接触它的人都死了。最后，他们做出了一个明智的选择，就是不去理它。”

我用手遮住光，望着那座城堡。从杜雷特尔也没瞧出有什么特别的，只是黑黑的，给人一种毛骨悚然的感觉。

公爵继续说：“前几个世纪来，它几乎没怎么长。但在最近百十来年，它突然从石头变成城堡。”他脸上露出担忧的神色。“据说里面有活物。”

我笑了。他是怎么想的？一个里面有不明生物的城堡，或许是人为的，或许是从石头缝里蹦出来的。

哈格顿接过话头继续说下去。他干这行的时间太久了，说起话来带着华而不实的官腔。“过去几年，这玩意儿开始疯长。收到巴斯金区的流言蜚语后，看墓人公会非常担心，有人疯传里面的怪物在购买尸体，虽然可信度并不高，我们看墓人内部针对谣言的准确性进行了激烈的讨论。不过，有件事情谁也不会否认，就是最近我们在巴斯金区收集的尸体不够。街上的巡逻队在街上收集的尸体比十年前要少。最近更是越来越少了，但街头的穷人却很多。应该有更多的人暴尸街头才对。”这个哈格顿还真是个讨喜的人。他说起话来像是商人在抱怨自己的利润低了。他继续说道：“假设购买的尸体数目满足不了黑堡对尸体的需求了，这事会不会发生，我也不清楚。”这家伙看待问题的眼光还真是毒辣。小子不错。“贩卖尸体者将人满为患，到时候为了得到尸体，他们一准会不择手段。”

这时，老艾问道：“既然你觉得有人在卖尸体，为什么不抓他们个现行，让他们主动交代？”

接着轮到那个警察了。阉牛说：“我们抓不到他们。”他端出一副“如果这事让我去处理没准行”的语气。“这档子事发生在巴斯金区。那里是完全不同的一个世界，外人很难插得上手。”

私语和飞羽隔着一定的距离站在一边，脸色阴沉地端详着黑堡。

公爵想借刀杀人。事实上，他不想再为黑堡寝食难安。他说只要能帮他消除隐患，我们只管放手去干，不过得按他的规矩来。比如，他希望我们待在杜雷特尔，刺探消息的事就交给哈格顿和他的手下。他担心我们的出现会引发不必要的麻烦。

查姆之战失利后，一群逃兵来到了杜松城。夫人虽然不被尊重，但她名声在外。公爵担心要是他被怀疑跟叛军同流合污，那些流亡者会兴风作浪。

从某种程度上来说，他算得上一方霸主，山高皇帝远，谁也管不着他。他只希望自己和他的臣民都能够平安无事。

所以，我们每天待在那里，只管吃吃喝喝就行了，后来私语觉得都是些不痛不痒的情报，不由得大发雷霆。

情报被筛选一番后，发现屁用都没有。她逼得公爵无路可退，然后告诉他，她会让公爵的手下跟她的人出去。

他还真跟私语顶了几分钟。两人唇枪舌剑，激烈地争吵着，私语威胁说要退出，让他一个人去折腾。这纯粹只是吓唬他。她和飞羽对黑堡兴趣浓烈，就算是军队都没办法把她们从杜松城撵走。最后，公爵认怂了，然后她又开始打看墓人的主意。阉牛对自己的那点权利很是戒备。我不知道她是怎样说服那家伙的。他的态度出奇地好。

最后由我跟他一起外出调查，主要是因为我学语言比较快。外头也没什么人搭理我，他就更不用说了，人们见着他就怕，唯恐避之不及，我估摸他的名声不咋样。

不久就有消息传来，奇迹般地扫清了公爵和看墓人为我们设置的重重障碍。

“你听说了吗？”老艾问，“有人进入了他们视若珍宝的墓窟。阉牛气得七窍生烟。他的老板要吐血了。”我想弄明白到底怎么回事，可是并没有厘清其中的道道。“拜托再说得详细点。”老艾什么事情都喜欢三言两语带过。

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