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大员,热兰遮城。
这是一年中最热的时候,太阳照在热兰遮城的墙壁上,反射出灼热的光,在城墙的阴凉了,一群工人正在乘凉休息,他们多是华人,吃着西瓜,躲避着来自老天爷的折磨。
但在热兰遮城总督的办公室里,总督保罗正在发着脾气,燥热的天气让他的衣服被打湿,借助窗户看到城墙阴凉里休息的工人,他更是发出了愤怒的咆哮,让整个热兰遮城里的气氛紧张起来,士兵和仆人经过附近的时候,都会尽可能的避免发出声音,快步离开,生怕被这个残暴的家伙看到。
“该死的城,这座该死的城,还有那些黄皮猴子,吸血鬼。”保罗咆哮着,摔打着手里的棍子。
愤怒的源泉是办公桌上刚刚提交上来的财务数据,而最后的结果则是负数。
他是这片土地的统治者,至高无上的主宰,但这一切需要巴达维亚的承认,而想要得到他们的承认,就要用一个漂亮的数据,而保罗拿不出来。
这并非他无能,而是必然发生的。
这座城位于沙洲之上,每年需要大量的资金进行修缮才能维持其防御的能力,而现在,工人们正在做这件事,不论是工资还是物料,都需要很多的开支,这是必然支出的一部分,以往这没什么,因为本地的财政虽然花的多,但收入的也多。
只不过,最近几年江河日下,收入渐渐减少了。
因为大员最为倚重的货物是鹿皮,捕鹿是主要收入,在十年前,这项业务是低效可持续的,荷兰人征服土人部落,让他们缴纳鹿皮作为税金,但随着中国人的来到,先进的捕猎技术和捕猎器械的进入,让鹿皮的产出日益提高,最终,两年前达到顶峰,而现在落入低谷,以至于连热兰遮城的维修资金都不够了。
“或许我们应该提高一下对黄皮猴子的人头税。”一个年轻男人说道。
说话的人是巴达维亚派驻到此地的商税专员,实际上就是特派员,名叫卡尔,是公司总部派来解决大员一地收支不平衡问题的,幸运的是,他是保罗的朋友。
保罗看了卡尔一眼,眼睛里闪过一点火星:“如果是这样的话,我宁可直接对他们下手,就像西班牙人在马尼拉做的那样。”
现在的大员地区,荷兰东印,度公司已经对各种交易实行什一税,两年前开始进行人头税征收,可问题在于,征收的士兵不断与汉人发生冲突,已经让双方的关系处于临界点,如果再提高,汉人必然造反,而对保罗来说,还不如直接发起屠杀,夺取汉人的财富。
卡尔摊开手:“我认为可以考虑一下。”
显然,保罗的气话被卡尔当成了一个提议。但实际上保罗根本没有这么想,因为杀鸡取卵只能解决一时的财政危机,福尔摩沙的未来不在于杀人,而在于蔗糖,只有招募更多的汉人来种植甘蔗,才能产生更多的收益。
只不过,卡尔作为总部派遣来的特使,需要立竿见影的办法,而不是甘蔗扩张这类长久计划。
保罗不想理会卡尔的冲动,他坐在那里沉默了一会,说道:“好了,卡尔,我们
再发起一场远征吧,这样你我都能向巴达维亚的总督大人交代。”
发动对西班牙人的远征是对巴达维亚最有效的交代,只要有战争,就不会有人在乎什么财政,而只要有胜利,两个人就都有功劳。
卡尔呵呵一笑:“我早就这么建议过了。”
卡尔是来解决财政问题的,在东印,度公司里属于财税一类的商务专员,如果能在这里
与远征西班牙人的胜利沾上关系,那他凭借这个履历就可以担任殖民地的总督,那才是财富跃升的关键岗位。
十天后,一支有四艘武装商船和两艘戎克船组成的舰队开拔,除了船上必备的船员之外,还有三百名荷兰士兵,六百名本地土人士兵。这对于已经掌控了二百二十个村社,拥有六万两千土著人口,两万汉人移民的荷兰东印,度公司来说,也算是请倾尽全力了。
与此同时,淡水城外的树林里。
这片树林位于淡水城北,草木茂盛,是左近少有的安宁所在,此时太阳已经开始落山,鸟鸣阵阵,斜阳西下。
往来的本地熟番若是安歇,都选择在这林中,有木柴可取用,亦可以搭设窝棚,所以,这可是被视为土人的地盘。
“来,大巫师,您能够到来,是李某人的荣幸。”草席之上,李肇基举起酒杯,对着一个满头戴着鲜艳羽毛,用彩色颜料染了皮肤的老者表达敬意。
大巫师端起酒杯饮用,一副老神自在的模样,对身边的阿塔说了几句什么。
实际上李肇基已经试探出,这位大巫师是可以听懂自己说话的,只不过出于装腔作势抬高身份的目的,他的话必须由阿塔来传达,或许这也是一种宗教习俗。
“大巫师说,男人们在一起,光是喝酒不足以展示气概,希望你们福佬可以出些勇士,演练一番。”阿塔对李肇基说。
李肇基问:“可是要让我部士兵与凯达格兰的勇士摔跤?”
“不,大巫师的意思是,展示一下你们的军队。”阿塔说道。
李肇基微微点头:“这军中器械,首重火器弓弩,次及枪矛,再就是刀牌了,不知大巫师要看什么?”
“当然是火器,各种都行。”阿塔说。
李肇基点点头,对赵大河点了点头。
赵大河走出了行列,取下了背在身后的布袋,打开之后,是一把擦拭干净的火绳枪。
与寻常的火绳枪不同,这一杆火绳枪是经过改良的,其最为重要的枪管是从英国火绳枪上拆卸下来的,而枪托则是采用李肇基的新设计,与明军旧有的握持射击不同,这种新式的火绳枪改良枪托,是抵肩射击的。
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