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第八章 故人柳生（第1页）

东岛有四宝，厨、武、兵、药。

除去作为一座岛屿而固有并且成熟已久的渔业之外，整座东岛最为发达的四大行业，便要数料理、武馆、兵器和药材了。要知道，这四大行业久负盛名，但并非仅仅是在东岛地区独得青睐，便是在中原地区也备受推崇。尤其是其中的东岛料理，或许是物以稀为贵的缘由，哪怕是那些在东岛住民尝来只是食材该有的原汁原味，可一旦到了中原人的嘴里，却被夸赞得神乎奇迹。为此，那些为了一饱口福而不辞万里渡海而来的中原来客，每年都不知道有多少。

于是，久而久之，以东岛料理为首，整个东岛逐渐衍生出了同样备受中原推崇的厨、武、兵、药四大行业。而为了不导致市场的恶性竞争，更是在每个行业中推选出了一个家族作为领头羊，这便是东岛上厨圣、武宗、兵祖、药王四大家族的由来。

而且，每隔十年，东岛上还会举行一次夺宝大会，大会上，会根据东岛市场的最新动态来重新评选新的四大家族。有幸获得这四项殊荣的家族，除了能够得到一块书有各自殊荣的金字匾额外，最重要的则是能够获得四大行业长达十年之久的对外贸易垄断权，直到下一届夺宝大会的到来。

可千万别小看了这十年的对外贸易垄断权，要知道，纯粹的岛内经营与对中原贸易的利润差几近有三七之别。通常情况下，一个家族经过十年的对外垄断贸易，规模只会更盛，除非有发生像上上届厨圣单家那样全族灭门的小概率事件，否则那四枚分别书有“厨圣”、“武宗”、“兵祖”和“药王”的金字匾额绝少会易主。

另外，有关这东岛四宝还存在一个特殊情况，是与其中的“武宗”这一殊荣有关。

与其他三项殊荣不同，东岛的武宗其实有两个，关西伊贺和关东柳生，这事在东岛上即便是三岁孩童也耳熟能详。因为至今为止的数百年来，这两家就像是约定好了一般，书有“武宗”二字的金字匾额在这两家之间每十年便会易主一次，绝少有例外。

眼下不难猜出，夺得这一届武宗殊荣的正是关东柳生，因为金光璀璨的“武宗”匾额正高悬于柳生府邸的中门之上，借着光线反射，将下方的“柳生”门匾一齐辉映得金光闪闪，直惹得路人纷纷侧目，忍不住都要在心中感叹上一声：好一副名门世家的不俗气派！

然而，此时此刻，一名皮肤黝黑的男孩正瘫坐在柳生府邸门口的大街上，嘴中不断地大口喘着粗气，浑身上下汗流如淋，根本没有丝毫余力和心情去感受和赞赏眼前的这份气派景象。

在他身旁还有一位姿容绝美的妇人，面上满是疼惜之意，先是从随身携带的包裹内取出水袋和汗巾，替男孩解渴拭汗，而后又替他褪下鞋袜，轻柔地抬起他那双稚嫩脚掌，手法熟稔地用银针挑破一个又一个充血的水泡。

“呼……累、累死我了……总算、总算是到了……”

韩弃接过析栾递过来的水袋，猛灌了几口，似乎仍觉得仍不过瘾，索性将水一股脑从头上淋下，而后长长呼出一口气，大叫一声爽快后，便倒头瘫睡在青石砖铺就的大街上。

析栾半点也不恼，默默替他褪去湿透的衣衫，帮其擦干胸前和肚皮上的水后，便安静地立在一旁等候。

就这般过了足足有小半个时辰，韩弃才终于拖着灌了铅一般沉重的双腿从地上爬起，脚掌传来的疼痛早在几天前便已麻木，是以走起路来也没有一瘸一拐，他歪过头对着立在一旁等候的母亲灿烂一笑，从其手中接过一套崭新的绸缎短衣换上后，用力甩了甩头发上残留的水迹，他笑着问道：“娘亲几时给我买的这套新衣服？真好看！”

析栾弯下身子替弃儿打理着仪容，道：“既然是要正式拜师，那自然要穿好看些。”

说罢，牵着他的手走向柳生府中门旁的侧门，敲响了门环。很快，一位门房打扮的老人开了门，上下打量着两位不速之客。

析栾冲其施了一个万福，细声问道：“请问柳生正平公子、不，柳生正平先生是否在府上？”

门房老人闻言，先是歪着脑袋思索了一阵，而后猛然睁大了双眼，用一种近乎奇怪的目光盯着析栾，仿佛像是见到天外来客一般。半晌，老人方才意识到有些失礼，收起了好奇的目光，但似是还有些怀疑自己的耳朵，他确认着问道：“夫人是要找那位柳生正平先生？”

见析栾点头，门房老人的表情依旧有几分古怪，但除此之外，并未有其他不恭之处。

似柳生府这般豪门望族，平日里来往的绝大部分都是东岛上极具身份地位的权贵之辈，他一个祖坟里冒青烟才有幸成为柳生府大门房管事的小角色，并且在这个油水颇丰的岗位上能够胜任十年之久，靠的就是一副毒辣的识人眼光。哪些人登门该迅速通禀，哪些人求见该拦在门外，哪些人驾临该大开中门，哪些人来了甚至可以敲一笔跑腿费，不是老人他吹嘘，只需他一个照面，那心中便跟个明镜似的。

只是，今日老人却有些看不透眼前的这对母子，无论是那妇人的姿容气质，又或是那名小公子的光鲜衣着，显然这对母子绝非下等贫寒出身。可一般来说，有携幼子登门者，多半是为了让超龄幼子拜入柳生门下，因为柳生武馆有不收七岁以上弟子的规矩，每年那些为了走后门而来登门的人也不在少数。可如果是这样，那这位小公子肯定没戏，要知道，那些需要父母带着来走后门的孩子顶多也就超出个把月的光景，眼前这位估摸着怕是快有十个年头了吧。可最最让老人好奇的却不是这些，而是他们点名要求见的那位柳生正平先生。

老人替柳生府看门报信已有十年之久，每天登门拜访的人不下数十位，但所求见者无不是柳生府的盛名之辈，像今天这般点名要拜访那位柳生正平先生的，还是他十年守门生涯里的头一遭。若非老人在这府上着实呆了不少年份，今日里恐怕一时半会都要想不起来那位柳生正平先生是谁，他甚至可以想象，今日轮值的若是另外那两名年轻门房，恐怕早就抛出一句“府上没这人”，然后就将这对母子给堵在门外了。

想到这里，老人眼中夹带着一丝好奇的古怪神色，嘴上却不无恭敬地道：“且容小的前去通禀，只是不知夫人姓氏，府上所居何处？”

析栾抬手理了理发髻，从容道：“有劳老伯，您且说，故人析栾，携子韩弃，拜访柳生正平先生。”

门房老人道了一声稍候，便转身往府内报信去了，心中的好奇愈发浓重，可他毕竟不是年轻后生，不该问的不要问这一条在大户人家做下人的基本要领，他早就烙印于心。既然人家要见，那自己只管通报就是了，估计也就是些陈芝麻烂谷子的小事，毕竟，人家要找的只是那位柳生正平先生罢了。

很快，老人折了回来，打开侧门请析栾二人进去，并一路穿廊过院将他们引到了府内的一处堆满杂物的偏院，指着院中一间破败小屋，努嘴道：“喏，那就是柳生正平先生的住处了，先生请你们自己进去。”

析栾心下暗暗有些奇怪，她自诩以她和韩英当年与柳生正平的交情，就算十几年未见，也不至于这般冷漠，不说迎至府外，至少也会出屋相迎，怎会随随便便派个下人来引路？莫非当真是人心不古、情谊不复？

想到这一层，析栾不禁有些心凉，同时却也加强了几分警惕。她牵着弃儿缓步走向旧屋门前，猛然惊觉还有更不对劲之处。

想当年，柳生正平在柳生家可是被委以众望的家主嫡子，他的住所，怎会会是眼前这一方偏院旧屋？

莫不是其中有诈？

可堂堂柳生家如要对付她一介女子，又何需使诈？

正在析栾犹豫不决到底要不要进屋的时候，右手牵着的弃儿却已经一手推开了虚掩着的房门。

“咳咳、咳……”

屋内传来一阵咳嗽声，小韩弃也已经一只脚踏进了屋子，析栾阻止不及又恐有变故，立即弯腰抱起弃儿，一个闪身掠进了屋内。

屋内光线并不充足，内里布置也简单到了极致，一床、一柜、一水盆，除此之外，别无他物。小屋虽窄，却反而显得空旷，只是空气中弥漫着一股令人难以忍受的恶臭。

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