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两天后,乔治娅从图森1出发向南行驶。一路上,风滚草2伸出根须拥抱着沙地,天空浩瀚无垠,不见一丝云彩,火辣辣的太阳炙烤着大地;路面热浪升腾,光斑闪烁,把眼睛刺得生疼。她一口喝干了机场买的那瓶水,然后透过太阳镜眯着眼一看,这里和大沙漠没什么两样。
到了周五,她就不再需要拐杖,脸上的擦伤也已经痊愈;左臂还吊着绷带,医院给的那个肋骨支架撑起很舒服,自己也很喜欢,但这趟旅程不能再拖延了,于是她说走就走,马上定好房间,租了一辆车,小包里塞了T恤和运动衫,多准备了一条牛仔裤,再带上西格手枪,还得确保私人侦探执照和持枪证放在钱夹里。芝加哥会检查枪支及持枪许可证,但在这个州,只要有真实的身份证件3,繁琐的手续就少了;并不是说她不打算使用西格手枪——只是调查案情,没其他目的——但亚利桑那州可以公开携带枪支!因此最好是像童子军那样:时刻准备着!
这次远行,该跟谁说一声呢?还真不知道!皮特?自己和他已经不怎么联系了。奥马利?他肯定会劝自己打消这个念头。朋友萨姆正在意大利旅行。实际上这些日子和自己走得最近的是艾利·福尔曼,可她已经知道了。乔治娅脸上掠过一丝微笑——就在一个月以前,自己还没把她当朋友呢。
下了10号洲际公路,朝南开上亚利桑那州道80号。几分钟后,路边闪过为《墓碑镇》4打的广告牌,广告词宣扬每天都看看电影《Ok牧场大决斗》5;突然间,父亲的模样顿时涌上心头。记得在没有球赛的时候,父亲喜欢在电视上看老西部警匪片:亡命之徒甩掉警长和他的随从,然后藏进狭小黑暗的餐馆。墓碑镇6是不是离那个餐馆很近呢?以前自己很崇拜电影里那些执法人员,他们英勇无畏,总是不顾一切冒着生命危险和坏人搏斗;下班后也不回家,总是先去喝酒,抓起一瓶波旁威士忌,大口大口地倒进口里;回到家就发酒疯,把孩子打得团团转。
随着海拔升高,乔治娅耳朵开始嗡嗡作响。再向南几英里,山势陡峭崎岖,零零星星覆盖着灌木丛,而且从路两边包围过来。穿过废弃的矿业城市比斯比的时候,只见小小的房子点缀着山坡,就像在图片里看到过的意大利廉租房社区;她还看到巨大的铜矿遗址从岩石中显露出来。她曾经在书里读到过,比斯比是科奇斯郡的首府,是美国经济最为萧条的十个地区之一。一点不假!一路上随处可见废弃的教堂和无人光顾的汽车经销店。甚至,一路上的拖车都是空的!
过了比斯比,沙漠在眼前延展开来,好像一块巨石破碎后洒在地面。不久以后,乔治娅就驶入了史蒂文斯。史蒂文斯酒店是一栋六层楼建筑,占了主干道的整个街区,尽管它的墙面油漆已剥落,门面灰泥已碎裂,依然可以看出它昔日的辉煌。她沿着路标,找到了后面的停车场,把车停下,用那只没受伤的手从福特车里把包拿出来,然后绕开地面的碎玻璃和垃圾,直接走了进去。
大厅里凉飕飕的,光线很暗。房间两侧柱子镶了金边,宽阔的大理石台阶通向一系列彩色的玻璃板,玻璃板上面绘的是沙漠风光。她在网上预订这家旅馆时,其网址宣称这是“富丽典雅的史蒂文斯酒店”;然而凑近一看,那大理石早已磨损,地毯相当陈旧;除了家具擦光漆的气味,尽是腐烂的霉味。
大厅中央,孤零零放着一套棕色的皮革家具。长沙发上坐着一位老人,双手拄着拐杖,眼睛茫然注视前方。乔治娅突然想起网上看到的一个句子:
他苍白得如幽灵一般。
这话形容这位老人还真是恰如其分。想来史蒂文斯一定和道格拉斯7的加兹登酒店一样,也受到潘桥·维拉8的鬼魂缠绕。显而易见,一百多年前那位墨西哥著名的革命将领,是因为一次突袭行动越过边界而长眠于此的。
服务员员给乔治娅办理入住手续,口香糖嚼得啪嗒啪嗒响,甚至都懒得停一下。“富丽典雅”?不过如此!
房间在三楼,她乘电梯而上。天花板上织着破碎的蜘蛛网,随处可见棕色条痕,可能是水渍弄脏了墙面。浴室里,浴缸锈迹斑斑,洗手槽上方的镜子雾蒙蒙一片。她想退房,去找一家六号汽车旅馆,条件肯定比这要好些,但骨折过的腕关节阵阵抽痛,肋骨疼痛,而且疲倦已经袭来;她连忙吃了一片止痛药,就倒在了凹凸不平的床铺上。
醒来已是黄昏,她简直饿坏了,于是赶紧去冲一个澡,发现热水真多,总算放心了。洗了背心和内衣,换上干净的衣服,戴上支架;脸上化了点妆,想把伤疤盖住;就因为手上包着石膏,每一件事她都花了比平常多一倍的时间。
她翻着电话簿,查看酒吧和餐馆清单。但电话簿里并不只有史蒂文斯,还囊括了整个科奇斯郡,要找个具体的地方不太可能。随后她想起旅馆里配有餐厅。
餐厅很小,摆了十五张桌子,大部分都空着。乔治娅选了个角落坐下。一位中年拉美裔男子放下报纸,拿了一份英语-西班牙语对照菜单过来,上面列有许多墨西哥菜肴;他头发灰白,胡须短而粗。乔治娅点了份汉堡,三分熟的牛肉,外加一份炸薯条。那男子离开前,乔治娅问他可否借报纸一看。
“当然可以。”
一边等着食品送来,一边浏览《史蒂文斯之星》报。这个郡府所在地居民大约只有一万,报纸上刊登的各类轶事,就如在其他小镇上看到的一样:学校即将得到拨款啦,安了新的交通信号灯啦,谁家邻居闹绯闻啦等等,全是诸如此类的新闻。
她翻回首页。第一篇就是报道虚惊一场的银行炸弹威胁案,以及警方对此的回应。记者名叫哈维尔·加西亚,他引用了警方发言人和银行行长的话。
乔治娅在桌上敲着手指,看看手表:已经五点过了,银行还在上班,但记者们一般都不坐班。于是她掏出了手机。
1美国亚利桑那州东南部城市,距墨西哥边境只有100公里。
2沙漠植物,遇旱灾便收起根部,随风滚动,遇到湿润或下雨便暂时定居,再遇旱灾又故伎重演。
3美国一般以查验驾照来核实身份。
4美国1993年上映的电影,以墓碑镇为背景创作而成。墓碑镇是亚利桑那州科奇斯郡的一个边境小镇,1879年建立,1877—1890年是该镇的繁荣时期,曾是亚利桑那州最大的银矿产地。后因种族对抗、劳资矛盾、犯罪横行等原因逐渐没落。
5美国影片《Ok牧场大决斗》(GunfightattheO.K.Corral),为好莱坞1957年拍摄的西部片,也是数位影星早年的成名作。
6墓碑镇(Tombstone)因1881年OKCorral围栏的一场枪战而闻名于世。好莱坞很多西部枪战大片都在这里拍摄,最著名的是《Ok牧场大决斗》。
7道格拉斯:位于美国亚利桑那州科奇思郡,与墨西哥接壤。
8潘乔·维拉(1878—1923)墨西哥革命史上的杰出人物,革命将领。
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