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第6部分(第1页)

史料中记载着大明王朝与麻林国的联系。其中最重要的一个事件,是麻林国使者出现在郑和归航的船上,他为永乐皇帝带来一只“麒麟”。永乐十三年(公元1415年)十一月庚子(初七),礼部尚书吕震在奏折中写道:“麻林国进麒麟将至,请于至日率群臣上表加封。”

麒麟是神话中的动物,中国人把它与龙、凤、龟并称为四神兽。据说,它身如麋鹿,额如狼,蹄如马,尾如牛,并且如同独角兽一般,头顶长有一只角。传说中的麒麟从不食肉,走起路来也避免踩到任何有生命的东西,甚至连草叶也不例外,因此,它在中国成为仁德的象征,只有在清明之地或者圣人出现的时候,它才显露它的真身。

明翰林学士沈度的《麒麟图》,现藏北京国家博物馆。这幅画让我们看清了麒麟的真实影象。实际上是来自非洲的长颈鹿,这只中国人从未见过的动物,不仅在形象上几乎完全与中国人对于麒麟的想象相呼应,甚至索马里人对长颈鹿的称呼“Girin”,也与麒麟的发音相同。如此祥瑞之物的出现,几乎可以使朱棣忽略那位逃亡皇帝可能的威胁,而沉醉于自己一手营造的盛世图景中。

此时的北方边疆局势已基本缓和,郭骥被杀之后,永乐皇帝御驾亲征,*阿鲁台,将瓦剌驱逐到边境千里之外,而帖木儿在征讨大明王朝的途中患热病而死,永乐皇帝派遣一位名叫阿儿忻台的使者前往帖木儿的陵墓献祭,并与帖木儿的继任者沙哈鲁修好。与此同时,大运河的整治工程和北京紫禁城的兴建工程正在进行。那位曾患疟疾的水手,在经历了一年多孤岛漂流的生活之中,居然随同船队平安归来。一切仿佛都是天意。麒麟的降临,使得帝王的功德显得完美无缺。

尽管此前一年,杨敏率领的分船队已给永乐皇帝带回一只麒麟,那是孟加拉新王赛弗丁送给大明皇帝的礼物,但是,永乐十三年十一月十九日,朱棣仍在南京奉天门亲自收受麻林使臣进贡的礼品。作为回报,明成祖命郑和第五次下西洋,送麻林使团归国。《明成祖实录》卷九十八记载如下:“永乐十三年十月癸未,古里、柯枝、喃渤利、甘巴里、满剌加、麻林、忽鲁谟斯、苏门答剌诸番国使臣辞归,悉赐钞帛及永乐通宝钱有差。”

显然,郑和比出现在北方草原上的大明特使更加幸运,即使从概率上讲,他的风险要远胜于那些北上的同僚。他没有殒身于某一个莫测的旋涡,这使他的奇迹始终不曾中断。

第五章 北辰(1)

在朱棣登基的第一年,他便下令恢复每晚的天象记录。至少有1400颗星体在阴阳官的图册上出没、变幻。他们已经能够准确地预测日蚀月蚀。朱棣对天象始终保持着浓厚的兴趣,他甚至说服邻国的首脑,诸如日本幕府将军、高丽国王,以及帖木儿的孙子鲁伯王子,跟他做同样的事情。①

北辰,是古书上对于北极星的命名②,又叫紫微星垣,在中国古代的天文观念中,这里是主宰宇宙万物的天帝的居所,称紫宫,周围群星环绕。而主宰尘世的帝王的宫殿,则以紫禁城命名。北京皇宫的建制,对应着天上的繁星,三大殿与东西六宫共计为十五,刚好与紫微垣十五星的数字相吻合,而三大殿中的中极殿,后来改称中和殿,就是紫微宫的中宫,也就是北极星所在的位置。大明皇帝借此以表达他的权力与上天的呼应。

新都北京的工程如期进展。永乐十八年(公元1420年)年底,天坛落成。永乐皇帝拥有了与上天联系的渠道。

在福建泉州艾苏哈卜清真寺,我发现了一座建于公元8世纪的石造露台,穆斯林常在这里观察星月的变化,并判定斋戒日的时间。第五次出海之前,郑和来到这里行香礼拜,并且登上这座露台,像他在甲板上那样,透过夜空中迷乱的阵图,寻找北辰。

从第四次航海开始,郑和的航线超越了古里,抵达了*半岛南端和非洲东海岸,这不仅仅是距离的延长,更意味着船队将横渡印度洋。在通过马六甲海峡之前,由于航线与大陆的距离并不遥远,而且有许多岛屿分布在航线上,因而,会有许多地面参照物对航行者进行提示。《郑和航海图》描述了大陆边缘的轮廓。但是,在进入印度洋之后,大陆的轮廓已经消失在天际线以外,在没有卫星导航的15世纪,船队是否会迷路?他们是否会与预定计划背道而驰,从而离目的地越来越远?

变幻无形的海浪从不给航行者提供路标。在空茫的海上,航行者还能看到什么?

只剩下天空了。《郑和航海图》所附《过洋牵星图》,透露了航海者与天空的联系。

显然,天空将成为所有问题的解答者。满天星光,编织成一个巨大的网络,将所有人的命运都包裹其中。

闪烁不定的星光,用它们特定的语言对迷途的渡海者进行暗示,他们的道路,就埋伏在那幅复杂的星图中,而北辰,则超越了一切信仰,占据着星图的核心位置。

现代天文学把北辰的名字更换为小熊座α星,这是出现在天空北部的一颗亮星,距地球北极很近,几乎正对地轴,所以也叫北极星。只要是在北方晴朗的夜空下,它随时都可能出现在人们的视野里。《朱子集注》中,把北极星视为天不动处,并称之为“天之枢纽”。北极星是天空中真正的君王,它只在夜晚执政,向迷途者指点迷津。没有任何星体能挑战它的权威。擅长航海的穆斯林们对北极星十分熟悉,正是由于北极星的恩典,他们才可能航行到深不可测的远方。

但是,夜空与陆地不同,天上的星图是随时变动的,这就对郑和和他的同事们的天文学知识提出了挑战,不具备相应的知识,他们就不可能破译来自空中的密码。

在泉州北方,有一个穆斯林村庄,现在叫百崎回族自治乡,据说*旅行家伊本?白图泰曾经到达过这座村庄。这座小村位置迎风,因而村民们建造了石屋,以抵抗海风的侵袭。村民们说,郑和在第五次航行前,曾专程来到这个小村,还与村民下过棋。书包 网 。 想看书来

第五章 北辰(2)

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