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第13章 选择（第1页）

在入睡之前，沐瑞依次跪到每一个人身边，将双手放在他们的头上。岚拒绝了沐瑞，说他不需要，还嘟囔着说沐瑞不该浪费力量，但他并没有阻止沐瑞。艾雯迫不及待地要体验沐瑞的至上力。麦特和佩林则很害怕沐瑞对他们那么做，却又害怕拒绝沐瑞。汤姆躲避着两仪师的双手，但沐瑞用双手捉住他的脑袋，同时用眼神告诉汤姆不许胡闹。走唱人只得不停地低声埋怨。从汤姆头上拿开双手之后，沐瑞露出捉弄的微笑。汤姆只是更加紧皱眉头，但他确实是完全恢复了精神。他们的劳累真的都消失了。

兰德缩进洞壁的一个小凹坑里，希望两仪师会忘掉他。靠在枯枝上，他的眼皮不由自主地想合在一起，但他强迫自己睁眼看着。他用手捂住嘴，压抑住一个哈欠，只要小睡一会儿，一个小时或两个小时，他就能恢复过来。但沐瑞没有忘记他。

当两仪师冰凉的手指按在他脸上时，他打了个哆嗦，急忙说，“我不……”随后，他惊讶地睁大了眼睛，疲倦如同春天山中的积雪化成水流泻干净，疼痛和酸软也全都成了回忆。兰德张着嘴，盯着沐瑞，而沐瑞只是微笑着收回双手。

“可以了。”沐瑞站起身，叹息一声，神情中流露出倦意，这让兰德想起岚的话——两仪师不能对自己施行这样的护理。在随后进餐时，沐瑞只是喝了点茶，拒绝岚请她吃一点的面包和奶酪的苦苦恳求。然后她就蜷起身子躺在火旁，用斗篷盖好身体，接着在眨眼间她仿佛就陷入了沉睡。

其他人，除了岚之外，也都躺倒在地上，很快就睡着了。兰德不明白这是为什么，他觉得自己就好像刚刚在床上熟睡了一整夜一样，但他一靠在洞壁上，睡意就如潮涌般向他扑了过来。当岚在一个小时后将他叫醒时，他觉得自己仿佛已经睡了三天。

护法叫醒所有人，除了沐瑞。而且他严格禁止任何可能会吵醒沐瑞的声音。他又让众人在洞中歇了一会儿，便带领他们清除掉所有在这里歇宿的痕迹，备好马匹。当太阳升到地平线以上大约一根手指的高度时，这支队伍已经开始缓步向巴尔伦行进。两仪师睡眼惺忪地坐在马鞍上，但她的身子坐得笔直，稳稳地不见丝毫晃动。

浓重的雾气仍然覆盖着他们身后的河流，灰色的雾墙轻易便阻挡住虚弱的阳光，将两河隐藏于其中。兰德骑在马上回头望去，希望能看家乡最后一眼，哪怕是塔伦渡口也行。但最终消失在他视野里的只是一片灰蒙蒙的雾气。

“我从没想过会离家这么远。”当树木最终遮蔽了塔伦河边的浓雾后，他说道。“记得吗，以前我们觉得望山就够远了！”那是两天前的事情，现在却似乎是许久以前的历史了。

“再过一两个月我们就能回来了，”佩林用故作轻松的语气说，“想想那时我们能给他们说怎样的故事吧！”

“兽魔人不可能永远追逐我们，”麦特说，“烧了我吧，不可能的。”他挺直身体，重重地叹了口气，又在马鞍上软了下去，仿佛他并不相信自己的话。

“男人！”艾雯哼了一声，“你们不是一直在高谈阔论伟大的冒险吗？现在你们不是正在踏上征途吗？你们却又谈论起家乡来了。”她高昂起头。但兰德听出她声音中的颤抖。现在两河已经彻底看不见了。

沐瑞和岚并没有试图安慰他们，当然也没有说任何一句他们一定能回到家乡的话。兰德竭力不去想这代表着什么。虽然有了充分的休息，他的心里却充满疑虑，现在他不想让自己有更多担忧了。他躬身骑在马上，开始幻想自己和谭姆一起在青葱茂密的草原上放牧羊群，百灵鸟放声唱起春天的歌曲。他们在立春节来到伊蒙村，在草原上纵情舞蹈，完全不需要考虑跳错舞步或有什么失态的表现。他努力想让这个白日梦一直持续下去。

前往巴尔伦的旅程持续了几乎一个星期的时间。岚一直在说他们落后了，但正是他一直在压制他们的前进速度，并强制队伍频繁地休息。而他惟一不惮于肆意挥霍的就是他自己和他的黑色战马的体力（兰德现在知道这匹黑马的名字是“曼塔”，岚说这个词在古语中是“锋刃”之意）。护法总是跑在队伍前面进行侦察，或是留在队伍后面确认是否有人跟踪，他一次又一次地从众人身边飞驰而过，变色斗篷飘扬在他背后，这让他每一天都要跑出比别人多一倍的路。但只要其他人的前进速度超过了马匹走步的程度，立刻就会被他训斥要顾惜马力。他会用严厉的语气警告他们，如果他们只能步行前进，将完全没办法应对兽魔人的袭击。即使是沐瑞，只要她的白母马走快了几步，也无法躲避岚的责备。这匹清秀的母马名字叫阿蒂卜，在古语中是“西风”之意——带来春雨的风。

不过至今为止，他们还没遭遇到任何追逐或伏击。护法只把侦察到的情况告诉沐瑞，他们两个总是用别人听不到的耳语交谈，然后两仪师把认为该让大家知道的信息讲出来。一开始，兰德在行进中不时会回头观望。他不是惟一紧张的人，佩林时常会用手指摩擦斧刃，麦特一直将箭搭在弓弦上。但他们背后一直没有兽魔人和穿黑斗篷的人追上来，天空中也没再见到人蝠。慢慢地，兰德开始相信他们真的逃脱了。

塔伦河以北像两河一样，寒冬迟迟不去，即使在最茂密的丛林中，也只有松树、冷杉、羽叶木，偶尔一见的胡椒树和月桂树上还残留着一些发黑的叶子，其他树仍然只有光秃秃的干枝。经过一个冬天的积雪覆压，枯草地上很难见到新发的草芽。而那些发芽的草株也都是一些荨麻、蓟、臭味草之类的植物。在裸露的林间土层上，树枝覆盖的阴影中仍然能看到残存的积雪。所有人都用斗篷裹紧身体，白天稀薄的阳光并不能提供任何温暖，夜晚更是伴随着刺骨的寒意。这里的鸟雀像两河一样少，就连乌鸦也很少见。

虽然他们前进速度缓慢，但一点也不悠闲。北方大道几乎是笔直地通往北方（兰德仍然在心中这样称呼这条路，但他怀疑出了两河之后，这条路也许有另一个名字），但岚坚持要众人以蛇形路线前进。往往在硬土路上走一段时间，他们就要钻进树林里再走一段，只要发现村庄或农场，以及其他任何人类的痕迹，他们都要多走段路绕开。幸好一路上这样的地方并不多。在旅程的第一天里，兰德就没见到任何人烟。他觉得即使在他去迷雾山脉山脚下探险时，也不曾觉得自己是如此地深入荒野之地。

所以当他见到旅程中第一个农场时，不由得吃了一惊。那个农场中有个高大的农舍和一座久经日晒雨淋、有着很高的尖脊的畜栏。

“和家乡的一样。”佩林朝着远处的建筑皱起眉头，因为树林的阻隔，他们不太能看得清楚，在农场的院子里有一些人，他们似乎并没注意到这些旅行者。

“当然有差别，”麦特说，“我们只是不能靠得太近，好看个仔细。”

“我告诉你，那没有不一样。”佩林坚持说。

“一定有不一样，我们已经到塔伦河以北了。”

“安静，你们两个。”岚斥责他们。“我们不能被看见，这边走。”他转头向西走去，要从树林中绕过农场。

兰德又回头看了一眼，他觉得佩林是正确的，那座农场看起来和伊蒙村的任何一座农场一模一样。有个小男孩在井边打水，几个更大的孩子在一道栅栏后面照顾羊群。甚至这里的晒烟棚也和两河的一样。但麦特也是对的，我们已经在塔伦河北边，一切必定都不一样了。

他们总是在天还亮着的时候就停下来，选择一个背风的斜坡歇宿。他们的营火总是很小，并在周围进行了伪装，以至于在十几步外就看不见了。只要茶一煮好，他们就会将火熄灭，把炭灰用土埋住。

从他们第一次歇宿时起，岚就会借着夕阳的光线教导男孩们如何使用他们携带的武器。护法从长弓开始，看过麦特在百步外将三支箭射在人头大小的靶上后，他又让佩林和兰德试射。佩林取得了和麦特相同的成绩。兰德在脑海中构筑起火焰和虚空，让长弓融入绝对平静的自己，成为自己的一部分，或是让自己成为长弓的一部分。他射出的三支箭几乎都射在一个点上，麦特拍了拍他的肩膀，以示祝贺。

“现在，如果你们都有弓，”护法看着三个满脸笑容的男孩，用冰冷的语气说道，“兽魔人也乖乖站在远离你们的地方……”笑容从三个男孩的脸上消失了。“让我看看能不能教你们一些兽魔人冲上来以后的事情！”

他向佩林示范了一下如何使用那把大斧头，让佩林知道斧头作为与人对抗的武器运用时，和伐木斧或棍棒是不一样的。魁梧的铁匠学徒随后便开始了一系列格挡、闪避和攻击的练习。岚接着又开始训练兰德用剑。关于用剑，兰德能想到的只有用尽全力劈向敌人，但岚教导他要以流畅、连续的动作使用剑，一个动作紧接着一个动作，就像舞蹈一样。

“只是移动剑刃并不够，”岚说，“虽然一些剑士的确有这样的想法。思维是剑术的一部分，或者说，是剑术的大部分。清空你的头脑，牧羊人，不要让它存在憎恨、恐惧，或者其他任何情绪，将一切烧光。你们两个也要听我说。无论是斧头、弓箭、长矛、棍棒，还是徒手搏击，这点都是非常重要的。”

兰德盯着岚，有些惊讶地说，“火焰和虚空，这就是你的意思吗？我父亲曾经这样教过我。”

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