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08 死亡挂毯（第1页）

我换上了自己随身带来的干净衣服，我想这大概不是适合胡思乱想的时间。手表显示现在都十二点二十五分了，刚才那激烈的争吵从八点半开始就没停过，我被那帮人搞得晕头转向。现在我真是快饿死了，我从口袋里发现了一块包在烟盒里的巧克力，便马上把它给狼吞虎咽掉。似乎德·安德鲁一点都不忙着准备晚饭。他凡事都按部就班，把一切做得十分正规，简直就跟地道的英国待客方式一样。

比方说吧，我们每人都有自己的房间，虽然两两分配也不是难事。这房间着实让人惊喜，似乎很长时间都没用过，却打扫得很干净，还有崭新的亚麻布做装饰（起码我的房间如此），一切都按照弗莱明德的要求完成。刚才堡主把我们领上楼，安排我们住下的场景历历在目。

古堡的整体设计风格比较朴素，客厅里的浮雕和楼梯给房间增加了一点妩媚。整个古堡有三层，只有地上的两层正被使用，顶层应该是给仆人住的，有个单独的楼梯通上去，现在已被锁住，通向堡顶的那扇门也被上了锁。二楼是个很宽广的门厅，我们就住在这里，整个构造跟一楼的门厅酷似，充分显示了古堡的规模之大。门厅两侧都有向外突出的侧翼，组成了我们每个人住的方形卧室。德·安德鲁向我们说明，这里没什么迷宫，没有密室，也没有臭名昭著的吉斯和美第奇所喜爱的那种滑动板；亨利四世从不会把自己的女佣囚禁起来；黎塞留也不会把任何人拉到地牢去。在我看来，刚才他说的那些话完全没必要，不过德·安德鲁似乎非常刻意地强调了这一点。虽然这古堡是十七世纪中叶才建成的，但很快便废弃坍塌了（很可能是因为屋主没做地下交易），直到很久以后，德·安德鲁的祖先把这里买下翻修——“德·安德鲁”这个头衔，是拿破仑一世册封的。

很多古时的建筑风格在这古堡里已经消失不见了，却仍有些古韵遗留下来，比如门厅里的细格子花雕，还有楼梯上的浮雕。这楼梯让我感觉十分不舒服，它位于大厅后部，非常宽又非常笨拙，光线十分昏暗，像是被大片橡树遮盖了一样。从一楼向上走十层台阶是个平台，然后垂直左拐向上是通向二楼的上半部分台阶。在平台的墙上挂着一面硕大的挂毯，它曾经的红色、黑色和绿色全都渐渐褪掉了，混成了模糊的棕色，但若你从某个特定的角度猛然看去的话，那颜色简直就堪称怪异。挂毯上的图案尚能勉强看出个样子，虽已十分模糊不清。那图案应是野猪之类的东西，当我从它身边经过时，着实吓了一跳，心中颇觉厌恶。

总之，我的房间在大厅最里侧，可以看到我们进来时经过的堤道。这房间里挂着些绿色饰物，整体看来很陈旧；大理石壁炉里的火烧得正旺，壁炉顶端镶着第一领事的铜像；两对白色的圆形台灯发出暗淡光芒，给屋里抹上一股异样色彩。我注意到大厅另一侧有个现代装潢的浴室，我进去梳洗了一下，干净的衣服让我焕然一新。

我想差不多到了该下楼的时间了，现在完全处在一个高潮结束后的低落时期。现在盖斯奎特是不是正在和H.M.以及莱姆斯登密谈呢？这算不算是低潮呢？或许不是。一切看起来似乎太简单了，简单得让我不安。或许盖斯奎特把一切都处理得很好，但我想我们最好做点什么，以防弗莱明德会倏然出击。房间里异常安静，只能听到窗外一直没有停歇的雨声。但我似乎听到了大雨中夹着一声沉闷的响声，我也说不出那是什么声响。

现在H.M.在做什么呢？他会不会在盖斯奎特出手前先去找弗莱明德呢？我想象不出会是怎样的场景，或许H.M.什么都没做。不管怎样，一个保护伞已经露出真身了。如果弗莱明德决定临阵脱逃呢？但盖斯奎特应该不会就这样故意留给他时间，让他逃跑啊。

刚才那个声音到底是什么？我打开门向外看了看，整个门厅里空无一人，十分安静，却似乎有着打字机的声音。门厅是石质的，光线极佳，两侧是互对的门，每个房间里都住着到访的客人们，楼梯在门厅另一侧，离我有段距离。刚才那声音应该不是来自我这边的。

我走到窗畔，转动把手，打开窗子，树叶在咆哮的大雨中纷飞。窗帘被大风吹得飘荡起来，肆无忌惮地舞动着，气流把门砰地关上，吓得我几乎跳了起来。楼下窗户透出的光芒可以让我看清楚外面的样子。

堤道的中间部分断掉了。好像那些木质碎片跌到了石头下面，河水形成一个个白色的旋涡，把它们高高冲了起来，又猛地打了下去，它们形成的黑色阴影只在空中停留片刻。有些卡在了柳树岸边的一侧。河水本身已足够湍急迅猛，而这些木头更让它看来像是个大发雷霆的家伙，一浪一浪向我们这边的小岛袭来。

我把窗户关上，目光依然停在外面。这条河切断了我们通向外界的唯一出路，我们被关进了一个出不去的大密室里，跟弗莱明德一起。盖斯奎特似乎迫不及待要品尝胜利之果了，他要抓的人被困在一个距岸边只有六十码的小岛上，而这人很快就要落到他的掌心。不知是巧合还是怎样，迟到的盖斯奎特是走过堤道的最后一人。

然而为什么呢？若他知道弗莱明德是谁，那为何会希望这堤道垮掉？就算这是抓住罪犯的极端手段，那也不至于切断自己出去的唯一途径呀。

有人敲了敲我的门，把我的思路从外面拉回屋内。我走过去开门，原来是伊芙琳。她穿了件白色的带有饰边的长裙，衬着她那白皙的皮肤和明亮的双眸，显得如此妩媚动人。她把一只手指放在下巴处，很郑重地行了个屈膝礼。

她说：“相信我，我也不想穿得这么豪华，主要是因为埃尔莎。是的，她不知怎么回事，一定要穿得十分漂亮，想尽办法抓住所有男人的眼睛，所以我只好跟她同流合污了。何况，我不得不承认，这真是太显身材了。怎么样，你喜欢这些气垫式的莲蓬衣服吗？”

事实上，我的确喜欢。问题就是如何告诉伊芙琳，这样的打扮真是太适合她了，还有，到底有什么词汇能替换那个“气垫式”的形容词呢。

“她给我讲了她的生活，”伊芙琳继续说道，“她的英语不太好，法语更糟糕些。不过还好我知道一点德语，所以听明白了整个故事。实际上她更希望能待在这里，因为她很害怕她那可怕的丈夫。”

“害怕米德尔顿？为什么啊？”

“不是，不是，不是害怕米德尔顿。他还不是她正式的丈夫，她害怕的是她现任的丈夫，已经是她的第三任了。她和米德尔顿是偷偷交往。”

“嗯，我们先不谈什么道德上对不对，可是，难道你赞成这样的——”

“当然不，这种事不会发生到我身上，”伊芙琳坦然说道，“他们本来准备去巴黎给她办离婚手续的。别误会我，我非常喜欢她，而且她看起来确实非常依恋米德尔顿，那个小伙子的确不错。可埃尔莎内心也有很多委屈，她的第三任丈夫是个典型的卑鄙粗俗的小人，终日饮酒赌博——”

“这又怎样呢？”

“怎么说呢，有些女人受不了这个。不过，就我个人而言，我——哦，我不该讲这些的。他们住在蒙地卡罗，他在那里几乎快把家产散尽。她无法忍受，就逃跑了。她跑到马赛，因为她觉得她丈夫绝不会想到她去马赛。在那里她遇到了米德尔顿，他本来是要去印度的。也就是说，他们两个只认识了一周，然后他们决定去巴黎，给埃尔莎离婚。”

“我想你应该不会只是来讲这件绯闻的吧，你得出了什么结论吗？”我说。

伊芙琳看了看自己拖鞋的顶部，踮起脚尖活动了一下踝关节，然后又抬起头。

“就是欧文·米德尔顿出现在故事中只有一周时间，而且他是从印度来的！”

“印度怎么了？哦，天啊，你不会认为他是弗莱明德吧？或者她是？”

伊芙琳皱了皱眉头，说道：“我们等等再说印度的事情。至于米德尔顿，我不知道，但我感觉他不太可能是弗莱明德。另外，我看过埃尔莎的裸体，我可以对天发誓她绝对不是弗莱明德。然而有件事让我觉得非常奇怪，为什么当埃尔莎看到《巴尔扎克全集》这本书时，害怕得几乎要昏过去呢？”

我把伊芙琳领到壁炉附近，让她坐下，给她点上一支香烟，倒了杯开胃酒，然后问了几个问题。她试图保持镇定，不过我可以清楚地感到她的焦躁不安。

“我不是开玩笑，”她告诉我，眼睛望着壁炉上面的拿破仑铜像，“我没犯傻，事实就是这样。当时我正坐在他们的房间里，跟她聊天，大概十五分钟前，米德尔顿和你们一起走了上来——”

“他有没有告诉你们楼下发生了什么事情？”

伊芙琳脸上的表情告诉我米德尔顿什么都没说。我向她大体讲述了一下事情经过，她吃惊得睁大了双眼，完全不敢相信听到的一切。她不由自主地大笑起来。

“盖斯奎特！卓蒙德变成了盖斯奎特！哇哦！肯，真遗憾我没能在场，当我看到那家伙出现在门口时，我应该过去才是。”她盯了我一会儿，“你知道么，这样一来，我原本那些不太成熟的想法现在完全都站不住脚了，我觉得我脑袋里一团乱麻。你是说现在只等着抓住罪犯，其他都结束了？哦，天啊，H.M.是怎么说的啊？”

“很显然H.M.什么都没说。”

“嗯？”她考虑了一会儿，“而且米德尔顿对我们只字未提，我在想这是为什么呢？”

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