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市政当局颁布过一条法令,禁止运可可豆的驴队进入市中心。伊列乌斯那几条主要的大街都铺上了石块,其中有两条是用砖块铺的,这是个文明的标志,叫市民们觉得十二万分的骄傲。驴队通常在车站附近的街道上停下来,再用载货马车把可可豆运进城去,堆放在靠近港口的大仓库里。然而,运到伊列乌斯来预备用船运出去的可可豆,也只有一小部分还用驴子装运,大部分可都用火车运来,或者由驳船顺着卡肖埃拉河,从班科·达·维多利亚运来,这条河在伊列乌斯注入海洋。

市民们最关心的是这个港口。那时候只有一个码头供船只停泊,因此,碰到同一天有不止一条船开进港来,后到的就只得把货物卸在一只只小船上。于是,为了改建并扩建这个港口,成立了一家公司,据说还要添造些码头,修建些大船坞,把浅得很容易发生事故的海港入口处挖深。

伊列乌斯市崛起在一群岛屿上,坐落在两座名叫乌尼昂和康基斯塔的山冈之间的一小片平地上。市区扩展到附近那些小岛上,其中有一个岛上坐落着蓬塔尔郊区,有钱人在那儿盖了一座座避暑别墅。自从这一带普遍种植可可树以来,该市的人口惊人地增加了,因为巴伊亚州南部出产的可可,差不多全部从这里运往州府。此外只有一个海港,巴拉·多·里奥·德·康塔斯,那是个小小的海港,只能停靠帆船。伊列乌斯的市民们指望有一天能把可可直接运出,不用运到巴伊亚去转口。当地报纸的社论栏经常拿这个问题当题材,说什么必须挖深海港,这样重吨位的船只才能进出。反对党的报纸利用这问题来攻击政府,政府党的机关报呢,也时常会提起它,刊载这一类的新闻:“我们那位德高望重、劳苦功高的市长正与州政府和联邦政府进行磋商,目的在彻底解决海港问题。”可是,事实上一点结果也没有,因为州政府为了保障巴伊亚港的收入,总是从中百般阻挠。尽管如此,这两个政党的纲领里都少不得要提出这个问题,双方的市长候选人的竞选演说中也提到它,连措辞也差不多一模一样。即使有什么差别,也至多是些微的风格上的差别罢了。巴达洛兄弟那一边的候选人的演词是由热纳罗律师写的,奥拉旭一边的却是鲁伊律师的手笔,他的文笔要出色得多。

在伊列乌斯,人家根据一个上校所有的屋子来衡量他的身价,因此每个上校都想盖一座比别人好的屋子,结果他们的家庭住在城里的日子,渐渐比住在种植园里的日子多了。可是,一年之中,这些屋子还是有好多日子空关着,一般只有碰到天主堂节期才有人居住。城里简直没什么娱乐。当然啦,男人家可以上咖啡馆去,还有铁路公司的英国人去借酒浇愁、去掷骰子的那几家酒店,在那里,“格拉皮乌那”们常常用左轮来进行枪战。女人家可没什么事可干,至多彼此串串门子,议论议论别人的私生活,还有,碰到天主堂的节日,上劲地忙碌一番。还有,当那家嬷嬷办的学校开始修建的时候,有几位太太组织了起来,举办市集和舞会来筹募建筑基金。

当地的主保圣人圣若热的天主堂是一座庞大低矮的建筑,一点也说不上建筑美,可是堂内却有的是富丽堂皇的金饰。它俯瞰着一片建造得像花园一样的广场。还有一座圣塞巴斯蒂昂堂,就在咖啡馆隔壁,面对着海洋。在康基斯塔山上,坟场对面,还有一座胜利圣母堂,居高临下地俯瞰着全城。除此以外,还有一座给铁路公司的英国人用的新教教堂,它在本地也吸收了一些信徒。末了,谈到宗教方面还有小街上的种种“降神会”,数目一天天地在增加。总而言之,伊列乌斯城连它外围的乡镇和可可种植园一起在内,在巴伊亚大主教区教民的心目中,是声名狼藉的,那边盛传着很多传说,说什么这里的居民缺乏宗教信仰,男人都不去望弥撒,娼妓到处都是——一句话,这是个要不得的地方,杀人者的巢穴。城里的神父的数目,或者就拿全市来说吧,跟律师和医生的数目比起来,实在太少了。再说,即使现有的那几个神父当中,也有不少渐渐变成了可可种植园主,对拯救灵魂的工作不大感兴趣了。

现成的例子是派瓦神父,他在法衣里面佩着一支左轮,如果人家当着他的面闹出事来,他也会无动于衷。他是巴达洛兄弟那方面驻穆顿斯的政界头子,碰到选举的时候,他会带来大批选民——据说,他答应他们,如果听他吩咐投票,将来在天堂里一定能占一个位置,眼前在尘世间则能添福加寿。他是伊列乌斯的市参议员,可是对该城的宗教生活一点不感兴趣。只有弗雷塔斯神父一个人关心宗教方面的事,他在一次重要的场合中,讲了一段道,其中提到上校们在咖啡馆里和妓女身上花了不少钱,可是他筹募到的学校建筑基金却少得可怜,两者相比,真是天差地远。那次讲道讲得慷慨激昂、声色俱厉,可是一点儿实际效果也没有。教会还是依靠妇女们的支持才能维持,她们呢,也为了教会,为了弥撒、游迎队、圣七节期[51]而生活下去。她们就这样一边交换着精彩的流言,一边着手布置祭坛,替圣像做新衣。

这个城市坐落在一条河和海洋之间,四周长满了椰子树,实在是个可爱的地方。有一位诗人,到伊列乌斯来演讲过一次,曾经称它为“风中椰树城”,这个名词很形象化,当地的报纸时不时喜欢拿来引用一下。说实在的,这里真长着不少椰子树,在微风中东摇西摆。不过,真正影响伊列乌斯人的生活的树却是可可树,虽然在城里一株也看不见。可是可可树的确在那里,隐藏在圣若热·多斯·伊列乌斯市所有的生活动态的背后。每笔成交的生意买卖,每座建成的屋子,大街上响起的每声枪声——在这一切的背后,都隐藏着可可树。人们讲起话来,“可可”这两个字总免不了占着主要的地位。在仓库、列车、船舱、大车和全体市民的上空,永远笼罩着一阵巧克力的气息,那就是干可可豆的气息。

另外还有一条市政法令,禁止市民携带武器。然而只有极少数的人知道有这样一条法令,并且即使知道了,也从来不想遵守它。人们足登皮靴或者粗皮鞋,身穿卡其裤子和薄呢上装,上装里面佩着左轮,在大街上招摇过市。肩上背着来复枪的人们,从城的这一头走到那一头,一点也不受人注意。因此,伊列乌斯尽管有的是华丽的住宅、石砌大厦和砖铺街道,可是看上去还是带有武装阵营的面目。有时候,满载着塞尔希培州和西阿拉州乡下来的移民的船只开到这里,车站附近的客栈都挤满了人,就会有不少棚屋搭起来,面对着海湾,还有临时性的厨房,上校们就会上那边去,挑选人手来当种植园工人。有一回,鲁伊律师把这些棚屋指点给州府来的一位客人看。“那边是奴隶市场。”他说。他说这话时的神情,在轻蔑中带着几分骄傲,因为他真心爱这个城市,它环绕着海港突然崛起,随着这可可地带一起成长,眼前正一日千里地成为本州最繁荣的城市。

在当地诞生的人当中,在本城说得上有些地位的,简直可以说绝无仅有。差不多所有的种植园主、医生、律师、测量师、政客、报人和营造商都是从外地来的,从别的州来的,然而他们都深深地爱着这片那么富庶、那么富有冒险事迹的土地。他们都自称为“格拉皮乌那”。在巴伊亚,人家凭他们讲话时那种自命不凡的态度,一眼就看得出来。“那家伙是从伊列乌斯来的。”巴伊亚人会这么说。在州府的咖啡馆和商行里,他们神气活现地摆阔:花起钱来绝不计较,随便什么东西,从不讨价还价,动不动没弄清原因就闹出事来。在巴伊亚的妓院里,他们受人尊敬,叫人害怕,又是被人热烈期待的贵客。在那些在本国内地做买卖的批发行号的办事处,伊列乌斯来的商人总是最受人尊敬,可以无限制拖欠货款。

从整个巴西北部都有人到巴伊亚州南部这片土地来。它的名声远播四方。据说,这里遍地都是黄金,谁也不把一个两密耳雷斯的钱币当一回事。满载移民的船只带来了形形色色的冒险家,对他们说来,伊列乌斯不是第一个希望,就是最后一线希望。在城里,各种各样的人都打成一片,因为今天的穷光蛋可能成为明天的大阔佬,驴夫可能成为大种植园主,目不识丁的工人可能有一天成为受人尊敬的政界领袖。大家举得出现成的例子,免不了会提到奥拉旭,他原先就是当驴夫的,如今可是本区最大的种植园主之一。再说,今天的大阔佬也可能成为明天的穷光蛋,只消有另一个比他更有钱的人,靠了律师的帮助,搞出一个狡猾的“霸占的骗局”,把他的土地抢走就行了。这还不算,随便哪一个今天活着的人,明天就可能死在街头,胸膛上一个弹孔。因为在法院、法官、检察官和市民陪审团以上,还有那枪的法律,那是在伊列乌斯的最高法院。

在这一时期,本城正开始建设花圃来美化环境,市政当局已经到州府去聘请一位有名的园艺家了。反对党的报纸攻击这一措施,说“伊列乌斯更需要的是街道”。尽管如此,反对党党员们还是得意洋洋地把那片从前野草丛生、如今开满鲜花的广场指点给来客们看。讲到街道,人和驴子把可可豆运到停泊着海船的海湾时,正在踩出一条条新的路来。因此,就在这个时期,在最新出版的经济地图上,伊列乌斯港的位置被用一株可可树来标明。

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