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第十七章 灯影谋杀（第1页）

“奇怪啊，亨利·梅利维尔先生！……”马斯特斯亲切而不安地说，“这是你的主意……呃？”他用舌头发出咯咯地响声，并试图露出笑容，“我在向仆人们问话，你知道吧。他们都说：那头德国牧羊犬整个早上，都在狂吠不止——我很喜欢狗。现在怎么样？”

亨利·梅利维尔爵士搓着下巴外侧，呆滞的眼睛扫过房间，他那迟钝的身子，传递出一种不安的印象。

“嘿？哦！……现在！好吧，我告诉你那是什么。你和小伙子们去看望一下卡尔·雷格，确保他还在睡觉。他妈的，你想波特跟那管家去哪儿了？……我想跟他谈一谈，然后看看这个房间。啊！……”

敲门声传来的时候，亨利·梅利维尔爵士近乎殷勤地点了点头。汤普森抖抖索索地站在门口，后面跟着塔一般高大的波特警官。

“最后！……”亨利·梅利维尔爵士咆哮说，“你就是我想见的人。嘘，现在，我不会伤害你的，请你尽管放心！……你可以留下来，波特。出去，你们其他人，事情搞定之后再回来。”

亨利·梅利维尔爵士挥手命令警察都出去，回头望着这里的管家汤普森。

“嗯！……听着，我想知道，昨天晚上，你下巴的情况有多糟，汤普森。”亨利·梅利维尔爵士一脸严肃地说，“牙痛是个恶鬼，不是吗？……我知道。我只是想问，你昨晚压根没有睡过吗？要是……比如说，你在夜晚将尽时打了个盹，大约四到五点钟……”

那就是马斯特斯探长和詹姆斯·本涅特，能够听到的全部对话，因为马斯特斯关上了门。然后，迟钝的警长举起拳头晃了晃，在灯火阑珊的走廊里，做了一个粗暴的手势。本涅特说：“他的脑子里，到底塞了些什么东西？对他的想法，你连最模糊的概念都没有吗？”

“我有……”马斯特斯说，垂下手来，“我有。但是，直接告诉你吧，我不喜欢去想它是什么意思。或者说……不，并不尽是我不喜欢去想，只要亨利·梅利维尔爵士在留意着某个人，而我认为他确实如此。可是我不明白，他要怎么去证明。这里有一群即便对他来说，也太谨慎了的绅士。毕竟我看不出来，重建昨晚那起谋杀未遂，他希望从中得到什么？……去他奶奶的，那看起来丝毫不重要！……那件事儿就算成功了，也不重要，你明白的。”

“是啊，就是那样。你听到那狗现在吠个不停吗？……”詹姆斯·本涅特好奇地问。

“所有的狗都会吠，”马斯特斯草率地说，“看来我们有大把活儿要干。我们先去那家伙的房间，探探他的脉搏。刑事调查部的重要工作，呃？……如果他对处于昏迷状态不满，我们可能得把他抓到亨利爵士面前。这边走。”

卡尔·雷格的房间，接近楼梯一头，刚好在走廊转角处，那里是这所房子里，比较现代化的部分。光线从横梁上射来，门半掩着。听到说话声，马斯特斯几乎出自本能地往后退——一个是女人的抽泣哽咽声，另一个是提姆·埃默里尖锐的声音，带着一种野性的忍耐。

“现在听着！……”提姆·埃默里劝说道，“我试着跟你讲了足足五分钟——不要哭闹，好吗？……你把我弄得简直神经过敏、坐立不安了。该死！……”他愤怒地抱怨着，“如果你有什么要告诉我，那就继续说啊，我听着呢。这儿，你一定得喝点……喝一点儿杜松子酒，哈？现在，听着，什么小姐……你说你叫什么名字来着？”

“贝里尔，先生。贝里尔·西蒙兹。”对方胆怯地说。

“好吧！……那放松点。你想说什么？”

她控制住自己的哽咽声：“我试着……先生，今天下午，我确实试着跟这位绅士说，我真的要说，可是，他太下流了，老是想抓……抓住我。然后我跟他说，我不能告诉主人，因为主人当然不……不懂，他会……一定会炒掉我的！”

“看！……”提姆·埃默里说，“你试图告诉我说，卡尔想跟你交朋友？……是那样吗？”

“他们说：你是他的一个朋友，先生，你不能让我说出来！……你不能。今天早上我端茶给他的时候，他说，‘你是对的。’……我的意思是，他说我昨天晚上上锁是对的。然后，我告诉他，关于犯案手法，他们说了什么，首先他脸上浮现出古怪的表情——他已经变得下流了，你看看——接下来追着我跑，真的，拖着一件浴袍大叫：‘好女孩，好女孩，好吧，如果我卷进去了，你知道，我昨天晚上在哪儿吧……不是吗？’我说知道。但是……”

马斯特斯敲了敲门，又用几乎同样的动作，把它给推开了。可能是单纯的恐惧，让那女孩儿止住了哭叫。她退后说：“哦，我的天哪，是警察！……”

提姆·埃默里脸色苍白，头发蓬乱，他从椅子上跳了起来，膝盖上一本灰黄色封面的杂志，“啪！”地一下掉到了地上，他及时抑制住一声紧张的大叫。

刚才，他一直无力地，坐在一张凌乱的床旁边，他附近的桌子上点着一盏灯，灯影中有张报纸打了个结。桌上有几个瓶子，其中两个是空瓶，沾着柠檬皮、苏打水和糖，连满满的烟灰缸，也是湿漉漉的。散发怪味的烟雾，衬托着黯淡的灯光，空气差得令人作呕。

“不错！……”马斯特斯说，“是警察。而我就是那个，要听你故事的人，小姐。”

“看！……”提姆·埃默里说。他重新坐下，从烟灰缸的一角，拿起一根烟头，颤抖着把它塞入唇间，“这地方发生着什么疯狂的事情啊？有人敲门，你一开门，外面却没有人了。灯关了，有人蹲在走廊的一角……”

“这是怎么回事？”

“我没有在耍你！……你去问她。”提姆·埃默里指着贝里尔·西蒙兹喊道，“就在刚刚不久前，我不知道什么时候。不会是卡尔在逗我们玩，因为他从来没有喝得那么醉。从来没有……自我认识他以来。告诉你，那一瞬间，我几乎吓得连裤子都掉了。仿佛有人要引起我，对某件事的兴趣似的。我不知道，像是疯了一般。”

马斯特斯的目光射到床上说：“卡尔·雷格在哪里？”

“哦，他好得很。他出去……”提姆·埃默里看着贝里尔·西蒙兹，抑制住自己的情绪说，“他去洗澡了。如果你让他们自己待着，他们会好得多。可我告诉你，警官，一个人不能喝太多酒，否则你就得为他的急性酒精中毒症负责。他……”

“是啊！……”马斯特斯点头说，“那位年轻女士。”

贝里尔·西蒙兹惊恐地退后一步。她身材娇小，皮肤浅黑，面容严肃，自有一种美感。她稍微显得矮胖，褐色的双眼，浮肿中透着热诚，犹是梨花带雨。她戴着女仆帽，披着围裙，似乎正试着整理一下。

她突然大叫：“我看过他全部的电影！……是他导演的。他的名字跟他们一样，都用大大的字母写着。我看不出聊天有什么危害，可是，我不想被炒掉。拜托，我不想被炒掉！”

“今天下午，我曾跟你谈过话！……”马斯特斯一针见血地，缓缓地对贝里尔·西蒙兹说道，“你说：你不知道昨天晚上，发生了什么事情。那种说法对你不利，你自己知道。在长官面前，你也不老实吗？”

他们渐渐地听到了这个故事。詹姆斯·本涅特的脑海中，总是留着卡尔·雷格那扭曲、绝望、颇为滑稽的形象，他很好奇，他为什么没有预测到。从心理学上讲，这对卡尔·雷格而言，是不可避免的。他甚至预测到了，那个扭曲而滑稽的结局。

贝里尔·西蒙兹被告知，昨天下午，卡尔·雷格到达的时候，她要为他生好火，收拾好房间。那时他看着她，什么都没有做，只是诙谐地捏了捏她（有些绅士会这么做，有些不会），当她离开房间的时候，还调皮地咕哝着，一些无法理解的话，实在让她心悸不已。

卡尔·雷格还奉承她。然后，贝里尔·西蒙兹就一直没看到他，直到昨天晚上十一点，贝里尔·西蒙兹准备上床为止。主人和他的客人们，从查尔斯王的房间游览归来。但是，卡尔·雷格离其他人稍远，落在后面，他看起来——“沮丧、激动、滑稽”。突然，他停下来看着贝里尔·西蒙兹，一直等到其他人走出视线范围……

不可避免吗？……嗯，卡尔·雷格的主意是到两点钟，等其余人都入睡之后，让贝里尔·西蒙兹来到他的房间，然后跟她讲好莱坞的事情。他说有一瓶杜松子酒。他说：让一切东西都见鬼去吧。对这些浪漫的冒险故事，她心里悸动不已。

“就像他拍的片子，从中记起了我。”贝里尔·西蒙兹说也许是这样。

贝里尔·西蒙兹上楼去，心跳渐渐加速；她悄悄地跟同房的斯特拉讲了，斯特拉大吃一惊说：“圣母啊，别犯傻了，想过要是主人看到，会怎样吗？”

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