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第十八幕 穷途（第1页）

“啪！”一声，一支离弦之箭正中院中的草靶心。

钱瞻有每日晨练的习惯，此刻他穿着一身昂贵的绸缎袍衫于家中后院练箭，稳稳举弓，沉着地瞄准靶心——在这短暂的注视里，箭靶好似魁王吊睛白额的脸，令他如饥似渴地想杀戮——放箭！

再一次命中红心。钱瞻高兴地坐回石桌，吃着一块甜酥休息。今早醒来时见院墙上罩了一层冰霜，天色突转阴沉，看样子今冬的雪会下得绵绵无尽。忽而，一人凭空腾起，以迅雷不及掩耳之势跳进院里，大步走到钱瞻面前。钱瞻先是一惊，发现来人是列缺，笑了。“我叫你以后见到我绕路走，你倒好，直接翻墙跳到我跟前来了。”“我以为你在等我。”列缺看了眼石桌，钱瞻明明准备了两副碗筷、两份食物、两张凳子。“对，我在等你来求我。”“为何？”“因为你学不会见死不救。当年连我都救，你难道不是无可救药？”钱瞻走到箭靶边，勐一把拔下两支箭，箭靶上又多了两个丑陋的窟窿。列缺无暇琢磨钱瞻阴阳怪气的态度。“我今日来，是想求你救秋月一命。”钱瞻突然撩起前襟，潇洒一甩，大腹便便地坐回凳子，昂然道：“可以！你给我磕三个响头！”

血直冲理智的顶点，列缺瞪着钱瞻，以他的骄傲怎能忍受此般屈辱。十一年前他救了钱瞻，却只换来怨恨；十一年后他救了秋月，却只带来死亡。不甘、愤怒、自责……如洪水冲刷着列缺的心堤。

见列缺僵持未动，钱瞻斜眼道：“你不会在乎什么男儿膝下有黄金的屁话吧？我可以为你冒险救她一命，毕竟她并非凶手，该活！此事的真相你我心知肚明。三个响头换一条命，还嫌不划算？”

列缺的瞳光令人不寒而栗，简直令人以为下一刻他会愤怒地杀死钱瞻。但钱瞻盯着列缺的眼神更凶恶，他引以为豪的箭术曾在魁王面前溃败，流年以来，这只错失的猎物激励他不断向上。现在，他要让一只更难以驯服的野兽低头！

“跪，有命。不跪，杀头！”钱瞻简短说罢，居高临下地瞧着列缺。“砰”一声，脚下石板微微震颤，列缺真的咬牙跪下了。一，二，三。完毕，钱瞻乐得从凳子上跳起来仰天大笑。一抹笑意也出现在列缺冷削的唇边，这样的时刻，不知何故反而泛起了笑容。“不准食言。”列缺直起身子叮嘱罢，迅速起身，轻巧地跃上院墙绝尘而去。钱瞻几乎笑得上气不接下气：“他……他真跪了……哈哈哈……这只无常鬼！”蓦地，身后传来清亮的声音：“你演得太入戏了。”一袭黑衣的梅川从前厅里稳步走来，飘飘束发的结绳上绑了朵素净寒梅。钱瞻见此，立刻停止疯笑，欣喜地迈动小胖步，跑到梅川身边，一如当年。“梅大人，你让我狠狠折腾列缺一番，我办得可好？”“你也乐在其中吧？”梅川笑道。梅川是那种会对所有人施展温柔笑容，但谁也进不去他心里的人。唯独有一个例外。钱瞻愤然想起列缺那张散发不幸气息的臭脸。“但钱瞻不明白大人为何这么做？”“因为有一件事我始终无法教会列缺，但你可以，因为你二人从小就水火不容。”“能冒昧地问大人是什么吗？”梅川站在列缺跪下的石板处，转身笑道：“屈服。”钱瞻顷刻僵住。世代为官、宦海沉浮了八年，他才明白这两个字的分量。梅川想教给列缺生存规则，他却乐呵呵地以为梅川特意处罚列缺的叛逆，禁不住大声抱怨：“大人若是像对待列缺一样对待我，我会为大人粉身碎骨、肝脑涂地，做任何事都可以！”

梅川打量着他的胖肚子：“我能让你做什么，难道让你以身相许？”

“……”

“大理寺该点卯了，钱大人还不准备上班？”梅川笑眯眯说罢，翩然离去。

一只穿着新鞋的脚在地上紧张地敲着节拍。罗恒一身行脚贩的打扮，坐在当铺偏僻的隔间里等待当铺老板仔细检查鱼纹玉佩，心中忐忑。少顷，老板搁下放大镜，轻声道：“禁宫之物，非同凡响。”罗恒怔住：“你没看错？”老板断然摇头。罗恒在脑海里快速盘算着后果。他在困顿中发现本案疑点最多的嫌犯却是一同查案的伙伴，因此他不能再等了，一定要让鱼纹玉佩出世！一定要抓到凶手的切实证据！但是此物与禁宫相关，若是钓上来一条他拖不动的大鱼，反倒可能被拖进水里吃了。最惨不过是玉石俱焚，对真相的渴求瞬间压倒了恐惧，罗恒一狠心将玉佩交了出去。老板小心地将玉佩放入怀中，临走时叮嘱道：“罗大人自己小心，我若是回不来，您就举家逃跑吧。”

罗恒脚底发软地走出当铺，他握紧手掌，只觉衰老无能，站在风口浪尖之上连控制局势的力量都没有，不仅如此，他已经开始后悔刚才将全家性命押上去的赌博——一场赢了也没意义的赌博。家对他来说才是最有意义的。可意义这个词，本身就没有什么意义。

他走进下马坊的牌楼，往孝陵卫的大营走去。

这条路上荒草萋萋，靠近一条三丈宽的曲折河道，粼粼河水缓慢流向东方。毕竟是皇陵所在之处，一派山明水秀之姿。走了不久，他忽然望见列缺一个人躬身探向水面，手里拿着一根竹枝好像在水中捞什么。枯树下系了匹马。

“千户！”

列缺闻声回头，见罗恒高高招着手走来，道：“前辈，我遇到了一只飘儿。”

“怎么会！”

飘儿是民间对河中浮尸的代称。罗恒快走几步，果见河岸边的杂草中依稀掩盖着一具小孩的浮尸，瘦骨嶙峋地裸露在冰水里。“每年冬天雪一化，上游饿死的尸体会随着这条河飘下来，运气不好就会卡在草丛里，直到被鱼虾吃得只剩骨头。这两年的飘儿越来越多了。”“真可怜啊。”列缺用树枝顶住飘儿水瓢般凸起的后背，轻轻一推将它送入水流中。飘儿又一次踏上旅程，随着河水缓缓向东流去，它将路过沿途的村镇、山丘、洼地和荒原，最后汇入滚滚长江，流入烟波浩渺的大海。“早日成佛。”列缺合掌默念道。他扔掉树枝，翻身跳上马，向罗恒伸出手，“我本该早点出发去见聂贞大人，不料在此耽搁了，还劳烦前辈来找我。上马！我们跑着去！”一只年轻有力的手，手指间缠着绷带。昨夜的火光依稀在罗恒眼前跳跃，不知怎的，耳畔最先浮响起刘毅的话，“我看见了列缺杀人”。杀人，也渡人，他是名副其实的黑无常。罗恒也是一只飘儿，人生与案情一起卡在穷途末路，若是也能遇到一只好心的手将自己推回正轨，罗恒必将感激不尽。他这样想着，握住了列缺的手。

聂府，金陵城最有权势的府邸。列缺和罗恒跟着仆人从侧门入府，走进一条幽长的走廊，两侧高高的朱墙串起了六个门户紧闭的大院。观此铺陈的气势，不愧是根基深厚的世家大族。

行至拐弯处，列缺抬脚与一台绣花轿子狭路相逢。仆人忙驻足，示意列缺和罗恒退到角落等待。此时，轿中传来一句悦耳的女声：“停轿！”轿夫们小心地放下轿子。罗恒正纳闷儿，见轿帘被一只纤手挑起，里面端坐着一位容颜美艳的陌生少妇。“这位是三夫人。”仆人小声提醒。聂贞一向只有糟糠之妻，连二夫人都没有，何时娶了三夫人？罗恒自然料不到她是严世蕃的宠姬聂氏，也来不及细想，尴尬地躬身行礼道：“在下是聂大人的刑部下属罗恒，见过三夫人！”然而聂氏似笑非笑地望向了墙角的列缺，发觉这年轻人正目不转睛地盯着自己，一张俊脸面无表情。众人陷入诡异的沉默中，仆人暗自捏了把冷汗。罗恒微微转头，瞥到列缺这古怪的眼神时不免倒吸一口凉气，血气方刚的年轻人容易被美貌所迷惑，但也得分场合啊！罗恒急得伸手拽了拽他的袖子，岂料列缺不仅没理睬，干脆走过去把手伸向了聂氏的脸。“列缺！”罗恒跺脚大叫。聂氏暧昧地笑着，下一瞬，列缺捏住了她纤细的脖子，将脸轻轻侧向自己。

她耳垂上挂着一对古朴的玉环，列缺凑到近处这么细细一看，其上所雕花纹果然与山中洞天里随处可见的鱼纹一模一样。但怎会出现在这深宅大院里？他出神地打量着。

罗恒看到耳环上的花纹也脸色一变，一见聂氏已然唇齿僵硬，急忙上前掰开列缺的手，扑通一声跪下：“三夫人，是我们冒犯您了！求您千万别往心里去！这年轻人是穷乡下来的，脑子有点不好使，不懂礼仪，也没见过世面，哪里见过夫人这般天姿国色，他吓傻了！绝非想伤害夫人！”

聂氏干咳了两声，摸着耳环问列缺：“你喜欢这个？更感兴趣这个？”列缺点头道：“请问三夫人，这鱼纹有什么来历吗？”聂氏想了想，招呼他到跟前来，神神秘秘地凑近他脸庞，却轻声问：“你更感兴趣一只耳环，而不是我？”温热的香气扑在他脸上，她挑起娇媚的尾音说出“我”字时，竟让列缺红着脸退后一步躲开。见此，她不屑地笑起来，摘下一只耳环放在掌心作势要递给列缺。列缺伸手便想接。“妾身还以为你是什么英雄好汉，却还是怕我嘛。”聂氏突然眸色一沉，冷着脸翻过手掌将耳环扔在地上。轿子一颠一颠地走了。列缺长舒了一口气，利落地捡起耳环塞进腰间，似乎对刚才所发生之事不以为然。罗恒暗自琢磨着列缺的脸色，脑中一时间千头万绪难以厘清。眼前这个人是真的查到了鱼纹的疑点？还是他知道我在查黑影的鱼纹玉佩而故意演这出戏给我看？罗恒读不懂他的无表情，强装笑脸打趣道：“我也是过来人，你的心思我明白！此事暂且不提了，你先跟我说说什么鱼纹的事？”

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