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我坐在山顶上,估量着眼下的形势。此刻我心里并不快乐。得以逃生的欢欣,完全被肉体上的巨大痛苦冲淡了。硝基炸药的浓烟已使我严重中毒,鸽楼顶上几个钟头的烤晒更是火上浇油。我头痛得像要裂开一样,全身衰弱得像只病猫。肩膀的伤情也十分严重,我最初以为只是点皮肉擦伤,而现在整个臂膀肿了起来,左胳膊完全不能动弹了。
我打算先去藤布尔先生家,把我的衣服等杂物要回来,尤其是斯卡德的那个小笔记本。然后往铁路干线方向走,坐火车回南部去。看来越早与外交部的瓦尔特·布里万特爵士联系上,我就越安全。我仍然不知道怎么才能有更多的证据说服他,他可能相信我,也可能不相信,但无论如何,在他手里总比落入那些狠毒的德国佬手中要好得多。我发现我开始对英国警方有点好感了。
这是一个晴朗的夜晚,满天星光灿烂,路也好找。我从哈里爵士的地图上知道这里的地形,只要往西南方向再稍微偏西一点,我就能走到遇见养路工的那条小溪附近。跑了这些日子,我从没注意过地名,但我相信这条小溪一定是特维德河上游的一条支流。估计我离那儿有三十公里左右。也就是说,天亮前我到不了那儿,得停下来在哪儿躲过白天。我这副可怕的模样不能在光天化日下被人看见。我没穿上衣,也没穿背心,既无帽子,又无衬领,裤子也烂得一塌糊涂,手和脸都在爆炸中给熏得漆黑。我猜我的眼睛也一定十分可怕,充满血丝。总之,绝不能到大路上,让那些信教的老实乡民看到我的这副样子。
天刚破晓,我就到山涧里去洗了把脸,然后找到一个牧羊人的小屋,希望能找点吃的。牧羊人不在,屋里只有他老婆,方圆十公里之内再没有其他人。这女人是个持重的老妇人,也挺有胆量。她看见我虽然吃了一惊,但马上抄起一把斧头在手,防备我图谋不轨。我赶紧对她说,我摔了一跤才成了这个样子,没说别的。她看我的样子,也知道我病得不轻,就什么也没再问,端给了我一碗牛奶,还掺了一点威士忌酒在里面,又让我进屋在厨房火炉旁坐了一会儿。她说要为我洗一洗肩膀,我因为痛得厉害,没敢叫她碰。
我不知道她心里是怎么想我的,是个洗手不干了的盗贼?也许是吧。因为接下来,当我为了付她牛奶钱,掏出身上面值最小的一英镑金币给她时,她摇头不收,还说什么“哪来的钱,就还回哪去吧”。我听了,急忙极力地辩解,她才算是相信了我的清白。她收了钱,但又回送我一条暖和的苏格兰方格呢披肩,还把她丈夫的一顶旧帽子也一并给了我。她还教给了我怎么裹披肩,所以,当我离开她那小屋时,简直就成了彭斯[1]诗集插图中古代苏格兰人的活样板。但不管怎么说,我身上总算穿上一点东西了。
幸亏有了这个披肩。快到中午时变天了,下起了蒙蒙细雨。在小河湾处,我找到一块悬空的岩石,便躲到下面去避雨。岩石下面堆积了一大堆干枯的欧洲蕨,正好躺上去,还算舒服,我便在那里对付着睡觉,一直睡到天黑。醒来时,只觉得浑身酸困僵直,肩膀钻心一样地疼痛。我吃了那老妇人给我的燕麦饼和奶酪,天黑前又起身上路了。
那一整晚,我就在山间的泥泞之中跋涉,真是吃尽了苦头。我两次迷了路,几次栽到了泥塘里,摔得鼻青脸肿。本来直线只有十五公里的路程,因为错走了弯路,走了差不多三十公里。走最后一段路时我已头昏眼花,只有拼命咬紧牙关,才勉强挺了过来。我敲响滕布尔先生的门时,已是第二天的清晨,四周晨雾弥漫,站在小屋门口,竟连公路都望不见。
滕布尔先生自己来给我开的门。他人显得很精神,精神得有点出人意料。他打扮得很整齐,穿了一套旧式的,但保护得很好的黑西服,胡子刮得很干净,大概是昨晚才刮的,里面还穿了一件白色亚麻硬领,左手拿着本袖珍《圣经》。他一下子设认出我来。
“你是什么人,星期天大清早,撞到我这里来?”
我已经忘了日子,原来今天是星期日,难怪他穿得这么整洁。我的头还晕得厉害,一时不知怎么回答。不过他马上便认出了我,还看出我病了。
“你把我的眼镜带来了吗?”他问道。
我从裤子口袋中掏出眼镜,交还给他。
“你是来取你的衣服和背心的吧?”他说,“进来吧。噢,老弟,你这腿都要不行啦,先挺一会儿,我给你找把椅子。”
这时,我觉得我的疟疾发作了。我以前得过疟疾,身上留下了病根,这阴冷潮湿的一夜,把旧病引发了。加上肩膀的剧痛和炸药毒烟的影响,难受得挺不住了。在迷糊之中,滕布尔先生帮我脱了衣服,让我躺在了厨房墙边的一个橱柜里。
患难见真情。这位老养路工真正是我在危难中的朋友。他的老婆几年前去世了,自他女儿不久前结婚以后,他就独自一人过着日子。在我来到之后的十多天里,他无怨无悔地担负起了照顾我这病人的义务。每当高烧发作时,我就想一个人安静地睡着,等高烧退去。每当皮肤凉下来时,觉得肩膀的疼痛似乎也减轻了。
我恢复得十分缓慢。虽然五天后就能下床,但又养了许多天,才慢慢有了走路的气力。
他每天上工之前先给我弄好一天的牛奶,然后锁好门出去。晚上回来就坐在烟囱边的角落里,默不作声。附近也从不见别的人影。我渐渐好起来了,他也仍然没问任何问题来打扰我。有几次,他带回前几天的《苏格兰人》报给我,从报上可以看出,波特兰大厦凶杀案的热潮已经过去,再没人提起。报上除了一个大概是教会活动的“全体大会”而外,再没有其他任何东西引起我的注意。
一天,他从一个紧锁着的抽屉里取出我的皮带。“这里面有很多很多钱,”他说,“你最好数一数,看有没有少。”
他甚至从来也没问过我的名字。我问他,我顶替他在路边干活以后,有没有人来查问过。
“噢,是的,来过一个开汽车的人。他查问那天是谁顶的我的班。我先装作不明白他在说什么,但他盯住不放,我便说,也许他说的人是我那个从乡下来的堂兄弟吧,他有时来给我帮忙。那人长得一脸怪样子,说的英语我大半都听不懂。”
最后几天,我已非常焦急。所以一待身体复原,便决定马上离开。但我真离开时,已是六月十二日了。那天,正好有个叫希斯劳普的人赶牛去莫法特的集市,他早晨经过我们那小屋时进来吃早饭,并自告奋勇要带我一起上路。
我费了很大劲,才说服滕布尔先生收下了我的五英镑,作为我这些天的食宿费用。我从没见过像他这么自尊的人,我逼他收钱,他一下子变得面红耳赤,认真发起脾气来,以致最后收下钱时,连声谢谢也没说。我告诉他,我欠他的太多了。他听了,嘴里只咕哝着说了句:“善有善报。”你要是见了这告别的场面,没准儿会以为我们是吵了场架,不欢而散呢。
希斯劳普是个快乐的家伙。我们爬过山口,下到阳光明媚的安南山谷,一路上他不住嘴地唠叨。我也大侃加洛韦的市场情形和绵羊的价格,弄得他大概认定我是个什么地方来的绵羊贩子。也许真有点像吧,我身披花格呢披肩,头戴旧毡帽,活脱脱一副苏格兰乡民的样子。不过,赶牛却是件磨人的活计,我们花了整整大半天,才走完二十公里路。
如果是在平时,不这么心急的话,我会很享受这段时光的。阳光灿烂,天空晴朗,一路上,步移景换,一会儿是棕黄的山野,一会儿是绿茵的草场,满耳只听得云雀的鸣啭,麻鹬的嘁喳和溪水的潺潺。但我没有心思欣赏这初夏的景色,也没有兴趣倾听希斯劳普的絮叨。我的心思被忧虑和焦急所压倒,六月十五日这个命运攸关的日子一天天临近了,我要完成的任务还困难重重,看不到任何希望。
到了莫法特,在一个简陋的客栈吃了点晚饭,我便向三公里外的铁路交叉站走去。往南去的夜间快车要到半夜才到,为了消磨这段时间,我走进山里,在山坡上躺了下来。白天走路走得太累了,所以一下子就睡着了。我睡得过了头,跳起来跑回车站时,只差两分钟就开车了。三等车厢里的坐垫又脏又硬,弥漫着陈浊的烟草味,但我心情却快活了起来,无论如何,我觉得现在我又开始了我的工作,一切又在我的掌控之中了。
半夜一两点钟我在克鲁维下了车,等到六点钟才搭上去伯明翰的列车。当天下午到达瑞丁,再换乘支线列车深入巴克夏地区。不久,车就行驶在了草木青葱,溪水潺湲的平原地区。晚上八点钟时,我风尘仆仆,旅途劳顿,模样大概像个农工或者牧工,在一个叫做阿廷斯维尔的小站下了车。我手臂上搭着我的苏格兰黑白格子呢披肩,因为一出苏格兰边界进入英格兰,我就不敢再披着它招摇过市了。车站月台上闲散着几个人,我想了想,没敢向他们问路,想想还是等他们走了再说。
我走的这条路穿过一大片山毛榉树林,伸进一个平缓的山谷,从丘陵的绿色山坡上,可以隐约地望见远方的树林。离开苏格兰,进入英格兰之后,到处可见一丛丛的椴树。栗树和丁香正开放得花团锦簇,空气不再那么干爽、凛冽,而变得温润而芳香。
不一会儿,我来到了一座桥边。桥下夹岸雪白的水毛莨间,一条清澈的溪水缓缓在流淌。桥前方有一座水磨坊,堰槽上泄下一股清凉的流水,发出悦耳的撞击声,在宜人的暮色中回响。置身在这样的氛围里,我一下子心神怡然,轻松了许多。我望着深绿的树木,情不自禁地打起了口哨,吹出了那首叫做《安妮·劳莉》的曲子。
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