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第三部 第二十三章（第1页）

切萨雷又回到罗马，他厉兵秣马，准备作战。这一次，大多数士兵是意大利人和西班牙人。他的意大利步兵纪律严明，头戴金属头盔，身穿金色和深红色紧身上衣，衣服上绣着切萨雷的盾徽。军队由能征善战的西班牙上尉带领，此外，还有像捷安?巴廖尼和保罗?奥尔西尼这样经验丰富的雇佣军将领。至于军队的参谋长人选，切萨雷慎之又慎，最后选定了维托?维泰力。维托?维泰力带来了二十一门性能卓绝的大炮。这支军队一共有两千两百名骑兵和四千三百名步兵。卡特里娜的旧部下狄恩?纳尔第也带来了自己的军队，援助切萨雷发动新的征战。

征战的第一个目标是佩扎罗。佩扎罗仍由卢克莱西娅的前夫乔万尼?斯弗萨统治。亚历山大已将他逐出教会，因为他发现乔万尼与土耳其人协商抗击教廷军队。

这儿的市民跟伊莫拉和弗利的一样，因为统治者野蛮残暴，他们不愿意为他牺牲自己的性命和财物。领头的一些市民听说切萨雷要来，便把乔万尼的弟弟加利抓了起来。而乔万尼自己迅速逃往威尼斯，将领土拱手让给了切萨雷，他根本不敢直面这位令人生畏的前妻兄长。

切萨雷冒雨进入佩扎罗，随同他一起的是一百五十名身穿红黄两色制服的精兵。民众欢呼着欢迎他们。人们吹响号角，立即投诚，并将城邦的钥匙交给切萨雷。于是，切萨雷成了佩扎罗的领主。

既然已无战事的必要，切萨雷立即在斯弗萨城堡中安顿下来，就住在妹妹卢克莱西娅曾经住过的房内。他在她床上睡了两晚，梦中想念着她。

第二天一早，他和维泰力设法征缴了佩扎罗军火库内的七十门大炮，继续出发征战。等他们到达里米尼时，他已为他的炮兵添了九十门大炮。军队一路沿着海岸长途跋涉，行驶过程中遭遇了大雨，这是军队要克服的最大困难。不等切萨雷到达城门，得到消息的市民们便将他们痛恨的暴君潘和卡罗?马拉特斯塔赶走了。于是，又一座城池不战而降。

胜利让切萨雷觉得轻松愉快。然而，下一场征战却万分艰难。下一战的目标是法恩扎，统治者是深受市民拥戴的阿斯托?曼弗雷迪。法恩扎整个城市本就是一座险塞，四周环绕着高高的垛口防御墙，而且这里的市民们都勇敢忠诚。除此以外，城邦还拥有意大利最好的步兵护卫。没有一场恶战，法恩扎是不会投降的。

切萨雷征战开局不利。维泰力的大炮一次又一次轰击堡垒城墙，但也只是轰开了一个小缺口。他们全力朝城墙缺口猛攻，却不幸被阿斯托?曼弗雷迪的本地意大利步兵击退，军队遭到重创。

切萨雷的营帐内，意大利雇佣军指挥官们与西班牙上尉们爆发争吵，相互指责，认为是对方令战争失利的。

冬季来临，天气变得寒冷刺骨，什么都冻住了。士兵们开始抱怨。捷安?巴廖尼——切萨雷军队中最有威名的雇佣军将领之一，因为被西班牙人的指责激怒，愤而带领他的人马去了佩鲁贾。

切萨雷心里明白，目前困难重重。这场战斗冬天不可能取胜，必须要等到春天。因此，他只留下少数兵力包围法恩扎，派遣其余人马分驻里米尼公路上遍布的本地村庄。他让他们做好计划，在村庄里度过漫长的冬季，准备在春天到来时恢复攻战。

切萨雷自己则去了切塞纳。这个镇子从前由马拉特斯塔家族统治，他们在风闻切萨雷要来的时候便仓皇出逃了。镇子里有一座大城堡，市民们上阵打仗时勇猛威武，不打仗时便及时行乐，因此而闻名整个意大利。他接管了马拉特斯塔的豪华宅邸，愉快地邀请城镇百姓参观他们的旧主曾经住过和喜爱过的宫殿。他告诉民众，这富丽堂皇的宫殿是他们辛勤劳作和牺牲的结果。

与他们的旧主不同，切萨雷与民同乐。白天，他参与城镇里举办的各种经典比赛项目，甚至亲自与比赛胜出的贵族们比试身手。他喜欢参加他们的各种庆典、舞会和集市，且乐此不疲。切塞纳的市民们也很喜欢他，并以他的出席为荣。

在一次夜市上，切萨雷发现有个专为摔跤比赛而设的大厅。地板上铺着稻草，大厅中央支起木头擂台，肌肉发达的年轻参赛者们扭打在一起，全身汗水直淌，相互咒骂。

切萨雷环顾大厅，搜寻真正有实力的摔跤手。他看见擂台附近站着一个秃头的大块头男人。那人身体结实得像石头城墙，比切萨雷高一个头，但体形却有他两倍宽。切萨雷向周围的人们打听这人，得知此人名叫扎匹托，是个农夫，目前是镇里的摔跤冠军。

然而，告诉切萨雷这些信息的镇民很快又加了一句：“他今天晚上不会参赛。”

切萨雷决定亲自跟扎匹托谈谈。切萨雷找到他，说道：“老伙计，我听说了你的威名。你是否愿意在这个美好的夜晚与我比试一场？我知道你是全镇冠军，这将让我感到万分荣幸。”

扎匹托咧嘴一笑，露出他那被熏黑的牙齿。如果能打败教皇的儿子，他将得到人们加倍的仰慕。于是他同意了。比赛开始了。

切萨雷和扎匹托脱去外套、衬衣和靴子。切萨雷肌肉也很发达，但这位摔跤冠军的二头肌和前臂却是他的两倍。这越发激起了切萨雷的挑战欲望。

两人踏入擂台。

“三盘两胜。”裁判大声宣布，登时，人群安静下来。

两人相互绕着对方转了好几个圈；接着，大块头突然朝切萨雷冲过来。切萨雷闪身躲过，用尽全力朝扎匹托的双腿扑去。切萨雷利用对手的体重和力量，奋力将他向上抛，并举过自己头顶，扎匹托被砰地甩下来，仰卧在地。摔跤冠军躺在地上，目瞪口呆。切萨雷压在他胸口，赢得了第一局。

“挑战者赢得一局！”裁判大喊。

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