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第二十五章（第1页）

时日渐逝，一星期转眼便过去了，而他们每天都在那间光线迷离的小屋中度过。贝莉丝的眼睛感觉就像退化了似的，只能看见山体内的土褐色和周围模模糊糊、若有若无的影子。

每天晚上，她都要奔过户外那一小段路（同时渴望地仰起头，直视空中的光线与色彩，哪怕只见到昏暗的天空也是好的）。蚊族女人的嗡嗡哀鸣时不时会出现在附近，令她惊恐万分。但她总是躲在担任护卫的仙人掌族战士或血痂勇士身后。

有时候，她听见狭长的窗户外女蚊族一边窸窸窣窣地扑腾，一边喃喃低语。蚊族女性强壮而可怕，她们的饥渴是一种近乎原始的力量。她们会杀死所有登岸的鲜血族，一天内便能吸干整艘船上的人，然后胀鼓鼓地躺在海滩上。尽管如此，在这座与世隔绝的岛屿上，蚊族女人仍有一种难以撇除的悲哀。

贝莉丝并不清楚疟蚊王国存在的前因后果，但她感觉很不可思议。她难以想象，这些凄厉尖啸的怪物出现在别处的海岸，令恐惧的阴影吞噬了半个大陆。

这里的食物跟环境一样单调。贝莉丝的舌头已经对鱼和野草的滋味感到麻木，不管仙人掌族从布满铁锈的海湾中捕来什么样的海洋生物，或者采集到什么样的食用海藻，她都迟钝地咀嚼下去。

底尔沙摩的职员勉强容忍他们的存在，但并不信任他们。森嘎船长继续用急促的森格拉语咒骂着舰队城的仙人掌族，称他们为叛徒和反贼。

随着每天上午的疯狂演算，科学家们越来越兴奋，他们的笔记和计算稿也越积越厚。克吕艾奇·奥姆的热情逐渐增长，正是这种劲头使得他在同类中显得与众不同——贝莉丝认为那是真正的求知欲。

贝莉丝的工作虽然棘手，但她没有被难倒。如今她在翻译过程中已不再尝试理解，仅仅是传递语言而已，就像一架分析引擎，只管将公式拆解与重构。她知道，对于趴在桌边跟奥姆讨论的男男女女来说，她基本上是个隐身人。

她就像听音乐一样凝神聆听人们的话语：丁丁那布伦的声音沉稳而洪亮，费柏的发言结结巴巴，兴奋激动，还有一名生物哲学家，贝莉丝总是记不得名字，其声线高低起伏，犹如双簧管的演奏。

奥姆永远不知疲倦。到了下午，当贝莉丝与坦纳·赛克等工程人员坐在一起时，她略微有点无精打采。但奥姆似乎没什么困难，依然可以继续，他将注意力从有关恐兽的概念性问题和科学原理移至实际应用上，转而思考如何诱捕与驾驭一头大小如岛屿般的生物。而每当光线渐暗，大家普遍感到疲劳，不得不结束一天的工作时，提出收工的人肯定不是奥姆。

贝莉丝能够清晰地感觉到，研究课题被逐一攻克。奥姆没用多久便把数据附录重新写了出来，舰队城的人随即指出了他研究工作中的差错、失误与漏洞。科学家的振奋之情显而易见，他们几乎如痴如醉。这一难题——这一计划——规模之大，超乎想象，然而如今问题正被一个个解决，障碍被一个个排除，困难被一个个克服。

他们眼看着即将取得非同寻常的成就。如此前景，绝对令人激动得头晕目眩。

贝莉丝与舰队城的人并不熟络，但她不可能整天都不跟他们说话。“拿着，吃点儿这个。”有人递给她一碗黑糊糊的炖菜，若是连感谢都不说一声，显然太过无礼，没有必要。

晚上，舰队城的人们有的掷般子玩，有的即兴哼唱，声似呼哨的蚊族人对此颇感兴趣。她发现自己偶尔也处于谈话的边缘。

坦纳·赛克是她唯一叫得出名字的人。在“女舞神号”上时，她是自由人，而他是关押在甲板底下的囚犯，因此，她认为他们之间不可能存在信任，不过她感觉他是个坦诚直率的人。有些人言语间也会尝试将她视为交谈对象，坦纳就是其中之一。如今，贝莉丝比以往更接近舰队城的社会。她还可以听到各种故事。

大多关于秘密。她听人说起舰队城底下悬垂的铁链：古老久远，已经隐藏了成百上千年；需要耗费许多年的人工和相当于大量舰船的金属。“早在疤脸情侣打定主意如何使用它之前，”那人说道，“就已经有人尝试过了。”

乌瑟·铎尔也是传闻的主题之一。

“他来自亡者之地，”有一次，有人神秘地说，“铎尔出生在三千多年之前，正是他发起了‘抗争运动’。他生来即是鬼首帝国的奴隶，然后他夺取了那把被称作‘几率之刃’的剑，并通过抵抗获得自由，同时也摧毁了帝国。他死了。然而他是举世无双的勇士，只有他能够从冥幽之界杀回人间。”

听众们发出友善的讪笑，他们当然不信。但关于乌瑟·铎尔，没人知道该信什么。

铎尔本人则沉静地过着每一天。他似乎只愿跟海德里格做伴，那是他唯一勉强可算作朋友的人。他常常和仙人掌族飞艇驾驶员在屋子角落里静静地交谈，语调急促而低沉，仿佛友情是一种羞耻。

另有一人，乌瑟·铎尔愿意花时间与之交谈，这个人就是贝莉丝。

没过多久她就发现，那些偶遇和简短寒暄，其实并非巧合。他正迂回地尝试与她结交。

贝莉丝捉摸不透他，也不想胡乱猜测。她相信自己能够应付。尽管危机感依然存在，但她对这样的偶遇还是相当享受——庄重的气氛中带有一丝微乎其微的暧昧。这绝不是轻浮的调情，她不可能放下尊严，接受嬉皮笑脸的挑逗。但她的确为他所吸引，为此，她颇感自责。

贝莉丝想到了赛拉斯，并非出于负疚或背叛的感觉——对于这种念头，她不屑地撇了撇嘴。但她记得跟随他去看格斗比赛，尤其是看乌瑟·铎尔。这就是阻止我们逃离的力量，他曾说过，这一点她不敢忘记。那你为什么还要冒险跟铎尔待在一起呢，她自问道。

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