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第十三章(第1页)

赛拉斯和贝莉丝一起度过两晚。

白天的时候,贝莉丝整理书架,帮助谢克尔阅读,给他描述克罗姆公园,有时则跟凯瑞安妮起用餐。然后她回到赛拉斯身边。他们稍事交谈,但他几乎从不透露自己如何行动。她感觉他的脑袋里装满了秘密。他们一起睡过几回。

第二晚之后,赛拉斯消失了。贝莉丝很高兴。她已将约翰尼斯的书撇在一边,而现在又可以重拾起那陌生的学问。

赛拉斯一走就是三天。

贝莉丝到处探索。

最后,她来到城中最边远的区域。在日泽区,她见识了焚火庙,以及散布于各艘船上的三联雕像。在底安信区(并非如旁人灌输给她的那样残酷可怕,只不过是个浮夸吵闹的集市而已),她看到舰队城的疯人院矗立于一艘蒸汽船上,那是一栋庞大的建筑,紧挨着鬼影区,在贝莉丝看来,把疯人院设在这种地方,未免有点儿残酷。

嘉水区有一小片额外的舰船,像缓冲带似的夹在圆屋区与日泽区之间,由于历史的变迁,它孤立于嘉水区主体之外。贝莉丝发现律格院就在这里,工坊和课室沿着船侧层层叠叠交错排列,格局犹如山坡上的小镇。

舰队城拥有与陆上城市相当的各种学院,致力于知识、政治与宗教的发展,只是形式或许更为严苛。如果说这里的学者与陆地上的相比显得更彪悍,更像无赖和海盗,而不像博士文人,这并不表示他们的专业水平不行。各区都有自己的保安组织,从日泽区穿制服的督察队,到嘉水区组织松散,仅凭饰带——上面的徽章既代表忠诚,也代表职务——来辨识的护卫团。每个区的律法各不相同。圆屋区有一套法庭和辩论制度,而嘉水区的管理既松散,又暴力,如海盗般依靠鞭子执行。

舰队城不敬鬼神,是座世俗的城市,城中名目繁多的教会就跟烤面包的一样不受尊重。有的神庙敬奉克罗姆,有的则向海中诸神献祭,也有人崇拜月亮及其两个女儿,感谢她们带来潮汐。

一旦贝莉丝迷了路,她只需走出后街小巷,抬起头,从系泊在桅杆上的诸多飞艇上找到“高傲号”。它威严地悬在阴沉肃穆的“雄伟东风号”上空,充当她的路标,指引她回家。

城市的中段有许多木筏——漂浮在水面,向两侧伸出数十码远。那上面的房屋显得荒诞无稽。有些三桅船之间拴着细长如针的潜水艇,上下浮动。有的蛟船上布满了豪刺人的土穴。贫民区的数十艘小船几乎被摇摇欲坠的破房子埋没。城里还有剧场、监狱和废弃的空船。

贝莉丝抬眼望向地平线,远处的海面并不平静:翻腾的海水,成因不明的尾迹。通常是由于风——或者气候因素—一但她有时会看到一群海豚,或者蛇颈龙、海蛟的脖子,或者其他大型动物的脊背,行动迅捷,难以辨识。这些都是城市以外的生命,环绕在他们周围。

贝莉丝看见,到了夜晚,渔船便返回城中。时而也有海盗船队出现,他们被迎入贝西里奥港或海胆刺码头。这些舰队城的经济“马达”,能够依靠神秘的手段找到回家的路。

舰队城里到处是船首像,出乎意料地从各种地方冒出来,精雕细刻,却无人理会,就像新科罗布森房屋上的门环雕饰。贝莉丝沿着两排房屋间的狭窄过道行走。在小巷的尽头,她看到一座华丽而残破的女性雕像,前胸布满裂痕,眼睛上的油漆斑斑剥落。她仿佛幽灵般悬于空中,吊在船首桅杆下方,而那突出的桅杆直指向邻船的甲板,恰好正对着小巷。

它们无所不在。水獭、龙、鱼、战士、女人。最多的要数女人。贝莉丝痛恨这些眼神呆滞、体态婀娜的塑像,随着海浪没头没脑地上下颠簸,仿佛泛滥的幽灵,骚扰着这座城市。

她在房间里读完了《兽类杂论》,对舰队城的秘密计划却依然不得而知。

她琢磨着赛拉斯去了哪里,在干什么。对于他的消失,她并没有不安和愤怒。但她很好奇,也有一点儿失望。毕竟他勉强算是个盟友。

他在鲁那月的第五天晚上回来了。

贝莉丝让他进来。他们彼此都没有触碰对方。

他疲惫而沉默,头发乱糟糟的,衣服上沾满灰尘。他坐到一张椅子上,双手蒙住眼睛,喃喃低语,含混不清地致以问候。贝莉丝给他泡了杯茶,等他开口说话。但过了一会儿,他仍沉默不语。于是她继续看书,抽雪茄。

等到他开口时,她已经写了好几页笔记。

“贝莉丝,贝莉丝。”他揉了揉眼睛,抬头望向她,“我得告诉你一些事。我得告诉你真相。有些事我一直没让你知道。”

她点点头,转过脸来。他闭着眼睛。

“我们来……盘点一下吧,”他缓缓地说,“舰队城在往南前进。‘高粱号’……你明白‘高粱号’是做什么用的吗?我知道‘女舞神号’曾经载着你们经过其他钻井台,它们跟‘高粱号’一样,是用来从海底抽取燃油的。”

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