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第十五章 寻找黄金国 chater 15 the et fr el drad（第1页）

我得偿所愿

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我去南美洲的主要目的是接触那里的人，探索各处地点，近距离观察野生动物，突破原有的见识和经验。我的童年是在苏塞克斯的连绵沃野和繁茂树林中度过的，我渴望体验雄浑的安第斯山脉之巅稀薄的空气、巴塔哥尼亚的辽阔平原、火地岛松林莽莽的雪原、阿塔卡马沙漠干燥的流沙。我渴望见到壮美的伊瓜苏瀑布、埃尔米斯蒂的火山，见证库斯科和马丘比丘的印加文明。我向往的的喀喀湖的神奇，想要聆听莫雷诺冰川冰墙崩落的巨响，期待认识和了解这些地方的居民，因为他们的语言和风俗对我来说完全陌生。我还希望有机会观察南美大陆的动植物群落。

我渴望自由，厌倦了安逸、循规蹈矩的英格兰乡村生活，选择做我喜欢的事情，我为自己的选择负责。我希望找到我自己的“人迹更少的一条路”，看看它会通往何方。我想在没有安全网的前提下迎接一些真正的挑战。衣食无忧的平淡生活中，缺少激动人心的元素。我希望亲自掌舵，在人生之海上自由漂荡，看看命运会给我怎样的赠礼，哪怕只是一个契机。

当然，现实往往与我的期望大相径庭，我也有遇到严峻考验的时候。

第一次探索玻利维亚南部的安第斯山区之前，我把胡安·萨尔瓦多寄放在朋友家，然后动身前往波托西，那是个以银矿闻名的城镇，我打算从那里飞回阿根廷。我在离目的地不远的一个小镇的简陋旅馆里住了一夜。早晨退房后，我把身上剩余的所有纸钞从钱夹里拿出来，塞进衣袋，然后去买长途车票和机票，结果路遇狂欢节游行，于是驻足观看。广场上人满为患，你推我挤，抢着看热闹，游行队伍很吵闹，也很漂亮。高原上看到的色彩格外纯净，所以当地的这场五光十色的盛大聚会尤其令人印象深刻，流连忘返，连我那件老旧的蓝色粗呢外套似乎都泛着孔雀翎般的宝蓝色光泽。

过了一会儿，我转身离去，一摸口袋才发现被人偷了。我知道大喊“抓贼！”没有用，无论我说的是英语还是西班牙语，当地人不懂英语，也很少有人讲西班牙语。狡猾的小偷得手后一般会很快溜掉，没有惊动当地警察的必要。坏人早就销声匿迹了，除了接受教训，别无他策。

我总共丢失了六十美元，当然，那时六十美元的购买力相当可观。除了一些零钱和身上的衣服，我现在一无所有，我或许可以在这个印第安村镇找家银行，看看能否与伦敦或者布宜诺斯艾利斯的银行取得联系，支取一些款项，或者还可以返回旅馆寻求帮助。但最后我决定依靠自己的力量，尽量往边境走，抵达阿根廷后再从那里的银行取钱。我步行了很长时间才偶尔搭上几次便车。虽然暂时收留我的都是些摇摇晃晃的老卡车和破旧的老爷车，但对于车主的帮助，我感激不尽。

下午晚些时候，我来到一个大约只有六户人家的小村庄，这片不起眼的歇脚地荒凉贫瘠，而且偏离了我的原定路线几英里，但有位司机向我保证，我很可能在那里找到床铺过夜。果然，我只用了一点钱就从一家住在简易窝棚里的农户那儿换来了食物和住处。

这家共有七口人：母亲和她的六个孩子，其中三个只有十几岁，另外三个更小。我听说此前还有几个夭折的孩子，孩子们的父亲几年前去世了。他们没告诉我原因，但我觉得还是不要问的好。

他们的衣服是用边角料自己缝制的，小一些的孩子连鞋都没有，大孩子们的鞋破烂不堪，根本没有穿的价值。我都不知道他们为什么要穿，除非是为了尊严。房子是太阳烘晒的泥砖盖的，屋顶的瓦片也是这样烘制出来的，一共四个小房间，是根据家庭的需要逐间加盖的，所以地面和屋顶不统一。做饭是把一只大铁锅架在室外的明火上煮，每天都往锅里添东西。那天晚上，我们吃的是山羊肉和玉米做的炖菜，还有豆子和粥。太阳落了山，我们挤进其中一个小房间，坐在毛皮和毯子上。出于好奇，一些邻居也来了，我们凭借良好的幽默感，努力试图交流。

我了解到当地的婴儿死亡率比较高，我还发现，虽然会简单的算术，但我的新朋友们基本上是文盲。他们的经济来源是许多山羊、几只母鸡和随便种的一点农作物。到了晚上，牲畜被赶进房子旁边的围栏，使其免受美洲狮和大野猫的侵害，这些动物可以轻松地掠走山羊（还有小孩，我敢担保）。

他们给我看用来织毯子的简陋织布机。我觉得很有趣，想看看它是如何工作的。发现我认字却不知道如何纺织，小孩子们大为开心，因为我显然不明白“读书无用，不如学点实际的手艺”这个道理。男人们抽烟斗，嚼古柯叶，喝本地酿造的甘蔗烧酒，喝酒的速度只比女人快了一点点。傍晚的时光就这样消磨掉了。夜深人静之后，先是孩子们依偎着睡在一起，然后大人们也挤挨着躺下，希望趁着酒劲早些入睡。我们紧靠着取暖，蜷缩在毛皮和毯子下面。抵御高原之夜的严寒，和这么多完全陌生的人挤在一起睡觉，对我而言绝对是新鲜的体验。他们的慷慨打动了我这个正处于二十几岁的自私年纪的小伙子——虽然拥有的那么少，他们却愿意在寒夜中与一个素昧平生的旅人分享自己的所有。

早晨，首先起床的是女人们，生火、烤面包、做早餐。男人们起床的速度慢得多，而且宿醉症状更明显。听到他们说早饭后带我去村里转转，我很高兴。村民们自豪地展示了他们坚固的羊圈、整齐的庄稼、手工纺织的布匹和自酿的烧酒，虽然这块大陆最富饶的部分已被欧洲人以他们的神和统治者的名义占据，那些从外国人的巧取豪夺和传染病中幸存下来的本地土著也被迫迁往了最贫瘠的地区，但土著的后裔也仍然舍不得放弃传统的生活方式。所以，当他们说起年轻一代坚持要在城市找工作，而不是留下来照顾家庭，本地人的生活也将因此而改变的时候，语气中难免带着悲哀。

我继续上路，深感这一番经历使自己学会了谦卑。我的人生得到了丰富，收获远远超过金钱遭窃带来的损失。

白天，安第斯山脉的稀薄空气对灼热阳光的阻隔极为有限，而晚间的星光同样可以畅通无阻。山景为夜空增色不少，加上高原的海拔优势，使得这里拥有全世界最美的星空，这也是许多国际天文台建在此地的原因。繁星闪烁的银河背后是墨水般漆黑的天幕，仿佛阿波罗亲手在这块幕布上刷了一道白漆。我所熟悉的各个星座隐没在银河的万亿恒星之中，别处看不见的星星在这里可以用肉眼看见，而且我惊奇地发现，整条银河竟然没有一块地方是晦暗不明的。远离银河系主盘的暗色天幕上，其他星星的光芒同样耀眼、恒久、美丽，即使没有月亮，星光之下也能毫不费力地看清脚前的道路，不过，虽然在低纬度地区欣赏不到如此美丽的宇宙，但高纬度的山区由于缺乏足够厚的空气保护层，夜间的苦寒是极为难熬的。

第二天晚上，我没有寻找过夜的住所。我羞于承认的是，前一天晚上，没有洗澡的人、脏衣服、脏毯子和处理不当的毛皮散发的气味，让我觉得难以忍受，我感觉收留我的主人肯定也受不了我身上的味道。因此，我认为在户外过夜应该不错，所以决定借着星光和残月（月亮在黎明前一两个小时升起）的照明赶路。然而，黑暗中前行的我觉得非常非常冷，简直快要冻僵了，我终于开始理解为什么人会冻死。我尝试了各种保暖的手段，却一一失败，快跑或慢跑都不是解决之道。空气太稀薄，很快就跑不动了。虽然空气不适合剧烈活动，但气温却强迫你活动，很容易将轻装简行的旅者逼入险境。东方的天空终于发白的时候，我已经冻得两条腿都别在了一起，根本迈不开步，只好僵硬地站着，眼巴巴地等待太阳的上半部分慢慢露出地平线。它终于冒头的时候，几乎是转瞬之间，我便觉得脸上恢复了暖意，沉溺在初升的太阳慷慨的赏赐之中，活像一条趴在石头上的蜥蜴。我又活过来了。

以上绝对不是什么愉快的经历，如果没有足够的保护措施，我坚决不会再次尝试。虽然那天晚上我面前的宇宙华美庄严，许多人一辈子也不一定见到如此令人敬畏的景象，但事后想来，当时还是选择一处乡村小屋过夜比较好。故意涉险从来不是我的风格，我承认，那天决定在高原的户外过夜完全是轻率之举。然而，那些年我也充分体会到依靠自己的乐趣，当时的各种冒险经历令我终生难忘。

尽管如此，如果现状与我的计划不符，我本人又对此无能为力的时候，其他人往往会在推动我人生发展的过程中起到关键作用。我之所以会在埃斯特角城命中注定般遇到胡安·萨尔瓦多，是因为此前威廉姆斯一家邀请我前往巴拉圭做客。他们的儿子丹尼是圣乔治学院的学生，还有一年就要毕业。在巴拉圭待了三周之后，我才决定在返回的途中去埃斯特角城游玩。所以，从时机上看，如果没有这三周的逗留，我不可能和胡安·萨尔瓦多相遇。

那一年期末，丹尼的父亲阿尔弗雷德·威廉姆斯恰好到布宜诺斯艾利斯出差开会，会议结束后，他用自己的飞机把我和丹尼等人接回了乌拉圭。多亏了飞行员精湛的低空飞行技术，我才得以俯瞰千百年来奔腾不息、蜿蜒数十英里的巴拉圭河。大河两岸有广阔的湿地和星罗棋布的牛轭湖，飞机掠过时，湖面在太阳的照射下泛起银光。这些平原是野生动物的天堂。从机舱的独特角度，我看到大群飞鸟涌出茂密的丛林，云朵般升上天空。飞机经过其窝巢上空时，声势浩大的水豚——体形庞大的啮齿动物，可以长到和大猪一样——家族仓皇奔逃。我简直不敢相信自己有如此眼福。

来到巴拉圭首都亚松森，在威廉姆斯家的大房子里待了几天之后，阿尔弗雷德、丹尼、丹尼的同学杰克和我动身飞往巴拉圭的东南端，在camp（西班牙语词campo的英文变体，意为“农地”）里，按照南美高乔族牧人的方式生活了几周。飞行员琼戈会驾驶飞机带我们在牧场上方盘旋，定位牛群（至少有数千头），然后降落在庄园附近的草地上。

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