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第二十三章（第1页）

如果每一个坐在这张沙发上哭泣过的姑娘能给我一英镑的话，维斯塔心想，我大概已经有足够的钱买一辆拖车了。这非常奇怪。她们所有人都有母亲在这世上，我已经听她们说得足够多了。但最终她们总是到我这儿来向我哭诉——而且也不都是女孩。这让你伤心至极，听到这些人的人生有多么悲哀，有多少她们想念的人，又感觉离家有多远。你本以为我们这些人会通过某种方式把这些事情处理好的。

科莱特正在痛哭着。她听到楼上杰拉德·布赖特房间的门打开，他沿着走廊一直走到前门。她透过窗子抬头向外望去，只见前门被关上，他从台阶上走下来。还真是个奇怪的男人。每天下午拎着一个公文包出去又回来，另外隔一个星期的周末还会出去在麦当劳里同他的孩子团聚，或者现在这些人会选择去别的地方，而其他的时间他都会像隐士一样把自己关在那个房间里。每次当你在前厅遇见他时，他几乎都不直视你的眼睛，而且我敢发誓，有一半的时间他都看上去像是哭过，尽管那可能只是他眼睛的颜色罢了。这真的很可怜，在这世界上有这么多孤独的人，他们中的大部分人开始并不想变成这样。

几个小小的错误，一个遗忘的瞬间，然后在他们意识到之前，他们就只有自己了。

她安静地坐在沙发上，等待科莱特自己平静下来。她和科莱特还没有熟悉到可以给她一个拥抱，像多特·科顿在电视里演的一样伸出胳膊拍拍她又觉得很奇怪。所以她只是坐在那里等着，时不时地递给她一张新纸巾。待会儿我会给她泡杯茶。茶总是有帮助的，尽管从她现在的样子看，她也许更需要一大杯白兰地。

大哭一场通常不会持续很久，如果你让他们发泄出来并不火上浇油的话。那本身就是不自然的方式，在内心承受那么多负担。在维斯塔的帮助下走下楼梯安顿下来之后，科莱特已经抽泣了三分钟，然后她的呼吸变得平缓些，一声声疲惫的哀叹预示着她开始平静下来。她通过用鼻涕塞住的鼻子呼吸，把鼻涕擤到一张褶皱的舒洁牌纸巾上，轻轻擦了擦她红肿的眼睛。“谢天谢地我没化妆，”她说，接着道歉地说道，“对不起，真是不好意思。我不知道这怒气是从哪儿来的。”

你当然知道，维斯塔心想。你的意思是你想让我认为你不知道。“我应该想到你已经疲惫不堪了，”她安慰地说道，“你压力一定很大，你母亲的事情什么的。”

“是这个房子。我想是这个房子。你难道没有感觉到吗？这房子——让人压抑。好像有人在偷听你，好像有人一直盯着你。你难道没感觉到吗？”

“我得说我还真没感觉到，但我一辈子都住在这里，”维斯塔撒谎道，“就算这房子很压抑，我也住习惯了，很难察觉呢。”

但是确实有人，她心想。确实有人在盯着我，我可以肯定。那扇门不会无缘无故地自己打开，这都两次了。我住在这里已经不再觉得安全。但我不能谈论这个，我不能。我甚至不能太过认真地去想这件事。因为我没有别的选择，我没有别的地方可以去。

“他只是——最近晚上我都很难睡着，然后，你知道的，我想也许我可以眯一小会儿，接着他又开始了。这……”

“我知道的，”维斯塔说，“不过至少那不是这年头的年轻男孩子听的那些‘蹦吧嗒蹦吧嗒’的噪声，对吧？”

“他到底是什么样的人啊？他每天把自己关在那里干什么呢？”

“我不知道。”维斯塔说道。

“你就不好奇吗？”

“住在像这样的地方其中一个秘诀就是别好奇太多，除非有人想告诉你。”

“真的吗？”

“别傻了，亲爱的，”她说道，“我们所有人都应该适当地有些隐私。你也不想每个人都问你从哪里来，对不对？”

科莱特看上去受到了惊吓。她的眼睛睁得老大，几乎从沙发上跳了起来。啊哈，维斯塔心想。我就知道，你的故事不仅仅是一个生病的母亲这么简单是不是？老实说，这就是一个秘密屋，这幢房子。

科莱特脸红起来，慌忙地道歉道：“不，不是的，我不是想要……”

“没关系的，”维斯塔微笑着说道，终于用她的手握住了科莱特的胳膊，“我只是说笑而已。”

突然，科莱特的话急促地说了出来，好像她已经把这些话藏在心里太久了。“只是——我……压力。对，就是这个，压力。我只是不能……人们就是不能让你自己好好待着，是不是？我以为如果我离开，如果我躲着不露面，他们就会完全忘记我，我就能得到片刻的安宁，但是……我不知道。我感觉自己被包围了。一直都是这样。就好像墙都向我压过来。而在这房子里，我谁都不认识，我感觉每个人都在看着我……好像他们是……你知道的……”

“我不会担心他们的，”维斯塔说道，“他们被自己的麻烦缠身，无暇顾及别的。那是怎么回事儿？你不必非得告诉我，但坦白讲，你看上去像是想和人倾诉的。债务吗？”

她再次笑了笑，笑容有些苦涩有些嘲笑的意味，然后又擤了擤鼻涕。“不是，不是债务。”

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