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第七章（第1页）

当晚9点左右，珍·坦纳特把车驶入海滨饭店旁的停车场。

华丽的海滨饭店是个旅游胜地，位于海滨人行道成列的路灯与内陆的红色山丘间。这家饭店有座著名的地下游泳池，池边就有提供鸡尾酒与茶的吧台，能在寒冷的冬天与这样的漫漫夏日提供加温海水的奢侈享受。能勇敢下海游泳也不会得到肺炎的，就只有爱斯基摩人了吧。珍·坦纳特以后都会记得这座游泳池。

此刻，珍想的只是要到饭店找菲尔博士。现在是淡季，尽管海滨人行道上人来人往，饭店的房客并不多。饭店的职员告诉珍，虽然菲尔博士并不认识她，但他随时乐于见客，问珍愿不愿意直接到他的房间。

珍在二楼一个过分讲究的房间见到菲尔博士。他穿着拖鞋和一件大如帐篷的紫色睡袍，坐在一架携带型的打字机前，肘边摆着一杯啤酒，正滴滴答答地打着字。

“你不认识我，”珍说，“可是你的事我全晓得。”

菲尔一回头，看见一位年约二十八九岁的女子。骨架略嫌稍大，看来娴静但事实上颇为健谈，称不上漂亮但极有魅力。这些特质一样样分开来说得清，和在一起就难以形容了。

这位女子最突出的特点是窈窕的体态，但她的衣着却没有展现出这项优点。她的眼睛也很美——灰眼珠里是黝黑的瞳孔。深棕色的短发配着张大嘴。她穿着棕色的长袜和平底鞋，乡村风格的花呢装没能衬托出她健美的身材。这位女子气喘吁吁，仿佛是一路跑了进来。

菲尔博士拄着T型手杖，急忙起身迎接，差点就撞翻了打字机、字纸堆和啤酒杯。菲尔博士喜欢珍的模样，极尽礼数地招呼她坐下。他感觉珍很聪明，还隐约有些淘气。

“荣幸之至，”博士笑容满面，刚刚忙着做笔记，思绪还没有转过来。“荣幸之至，——要不要来一杯啤酒？”

珍接受了这项好意，博士很意外也很开心。

“菲尔博士，”珍开门见山地说，“有陌生人来找你谈心事过吗？”

博士喘着气坐回椅子。

“常有的事，”他真诚地回答。

珍垂着眼帘，急切地说：“我该解释一下，我认识玛乔莉·威尔斯，她现在名字是玛乔莉·艾略特。上回她卷入索德伯里克罗斯的毒巧克力事件时，你帮她脱身，她对你极尽赞美之词。昨晚，康丝坦思·艾顿提到你就借宿在这附近，还说曾在她父亲小屋见过你。”（编按：毒巧克力事件请见卡尔作品《绿胶囊之谜》。）

“是这样子吗？”

“这个，”女子带着淡淡微笑说道，“你介意一个完全不认识的陌生人——我现在还是陌生人吗？”

菲尔博士把纸张收拢、束齐，放进抽屉，这就是他的回答。他还想把打字机的盖子盖上。可是每回要盖上盖子，菲尔博士的手指就变得不管用，在完成前，总免不了一阵碰撞和几句咒骂，就在菲尔一阵乱间，珍接过盖子，利落地盖上。

“总有一天，”菲尔博士说，“我要打败这个烂东西。现在，我愿洗耳恭听。”

女子只是无助地看着他，短短几秒钟感觉上有几分钟之久。

“我不晓得该从何说起。我说不上来！”

“为什么？”

“噢，我没有犯罪或做什么坏事，只是不晓得该怎么办。但要说出来——恐怕我不是个善于谈论自己的人。”

两人一阵沉默。

“好吧，”珍看着地板，点了点头，“有个女人，我们以X做代称，爱上了……”她抬起头，目光转而带着防卫之意，“我想这些事在你听来，一定无关重要又显得愚蠢。”

“错了，对天发誓，我没这么想，”菲尔博士认真的模样让珍吸了一大口气，再试一次。

“有个女人，我们以X做代称，爱上了一位律师——这样不好，就说一个男人好了——”

“说一位律师好了，这样我们可以少用一个代数符号，也不需说出名字。”

他又看见珍拘谨的外表下闪着一抹淘气。珍只是点了点头。

“如果你觉得这样比较好。我们称这位律师为Y，可是Y已经被或认为他喜欢另一个女人Z。Z非常漂亮，X姿色平平。Z青春年少，X已年近三十。Z讨人喜欢，X则不是，”一抹愁色掠过珍的脸。“这不打紧。可是当Z爱上一个我们姑且称为大众情人的男子时，问题就来了。”

菲尔博士严肃地点了点头。

“问题就在这里。X认为Y不爱这个小金发美女，也从没爱过她。那样的女孩不适合他。X真心以为，如果这个小金发美女与大众情人结了婚，Y不消一个月就会忘了她，Y心里不再有她。等春梦一醒，Y也许会发现——”

“我了解，”菲尔博士说。

“谢谢，”要珍说出这段故事是种肉体上折磨，她全身紧绷。“因此，X当然祝福这段姻缘，希望赶快见到这对佳偶结婚圆房。她能这么想的，是吧？”

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