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第四部 19771985年 17(第1页)

西莉亚很久以后还会回忆说:“结果证明,肽7号上市后的最初几个月,我们真的碰到了麻烦,而且麻烦还非常严重。在我们菲尔丁–罗斯,所有的负责人都度过了不少紧张和焦虑的日子,我们咬着手指甲,熬过了许多不眠之夜!然而,怪就怪在麻烦的问题跟我们原先估计的并不一致。”说到这儿,她常哈哈一笑,之后又说了下去:“这一切清楚地说明:对任何事情,谁也说不准人们究竟会有什么样的反应。”

西莉亚所说的麻烦是指药品供不应求。

肽7号一上市——就是说,凭医生处方,可在药房买到该药,一连有好多个月供货量始终满足不了空前惊人的需要。药房柜台前面总是排着长长的队伍。顾客后来散开只是因为该药已经卖完,他们要另找药房去排队。

后来才弄清楚,原因在于——这次引用比尔·英格拉姆的话——“那些该死的医生和药房老板不仅自己用这些药,还截留下一些给自己的亲友”。

缺货现象有一阵子还极其严重,美国缺货,英国也是一样。公司里的老职员从没见过这样的事。结果,当时新泽西、爱尔兰、哈洛、波多黎各、芝加哥、曼彻斯特之间的电话没完没了——芝加哥和曼彻斯特是生产塑料容器和装配手压喷头的地点。特别在波多黎各,据菲尔丁–罗斯的一个采购代理人说:“那个地方老是叫嚷着容器供应不上。只要容器一到,人们就尽快装好药,把药运走。”

在爱尔兰和波多黎各的工厂,生产加班加点,昼夜不停。与此同时,公司也多次包租了喷气式飞机,载上肽7号的宝贵的主要成分从爱尔兰直飞波多黎各。

在这段困难时期,承受最大压力的是英格拉姆,所有的安排都由他监督实施。用他的话说,那时“我们勉强应付着,凭现有的产量妥善安排,尽量使想要买肽7号的公众满意”。

现在回顾那段紧张的日子,焦虑早已成为过去,他也会笑吟吟地说:“不过,要感谢大家!我们都干得挺卖力,做了力所能及的一切!连那些变得讨人喜欢的医生和药房老板也都帮了忙,使肽7号取得了金光闪闪的胜利。”

“金光闪闪”一词用得再恰当不过了。这种新药简直就像在制药业刮起了一阵龙卷风。一年后,《财富》杂志刊出一篇特稿报道,冠以这样的标题:

菲尔丁–罗斯认为

财富更可贵

据《财富》估计,肽7号第一年可创收6亿美元。

这个估计和之前的一些估计使菲尔丁–罗斯的股票在纽约证券交易所里暴涨;用一位经纪人的话说,是“上涨得穿破屋顶直冲平流层”。药品刚刚上市,公司股票的价格在一个月内就涨了两倍,一年内又翻了一番,随后8个月又翻了一番。这以后,董事们投票决定:将每股股票分割成五份,将股票价格维持在合理的交易范围以内。

即使这样,会计师们结算完毕时,发现《财富》的估值还少估了一亿美元。《财富》还说:“自从1976年葛兰素史克公司研制出著名的抗溃疡药物泰胃美以来,还没有一种药可与肽7号创造的盛况相比。”

成功并不限于金钱方面。

成千上万的中老年男女都用这种药,一天两次把它喷入鼻腔,并宣称他们用后感到有效果,记忆力更好了,精力比较充沛。如果有人问,“精力”是否包括性功能,一些人会坦率地回答说“当然”,另一些人则微微一笑,说那是他们的私事。

药物专家们认为增强记忆力是该药最重要的作用。饱尝健忘之苦的人用了肽7号之后,记事更清楚了。很多人过去常常想不起别人的姓名,用药后发现没有这种问题了。电话号码不用费劲儿就能记住。以前健忘的丈夫,现在开始记住了妻子的生日和结婚纪念日。一位老先生说,他不知不觉就记住了当地公共汽车的行车时刻表;当朋友们考问他时,证明他说的是事实。发明“用药前与用药后”测试法的心理学家们满意地证实:肽7号效果显著。

该药的减肥作用虽然被认为不如增强记忆的作用重要,但这一点很快变得确定无疑,且对人大有益处。肥胖的人,包括年龄较小的人用药后,都减去了多余的体重,增进了身体的总体健康情况。这一效用很快获得广泛承认,因此菲尔丁–罗斯在美国、英国和加拿大申请将减肥一项正式加进“适用症”中,作为肽7号名正言顺的另一用途。看来这项申请无疑会获得批准。

世界上其他一些国家也都加快步伐,赶紧批准使用肽7号并进口这种新药。

至于该药是否能减少阿尔茨海默病的发病率,现在还不得而知。要弄清这个问题得再过若干年,但是那却是许多人寄予希望的。

有人提出了一个十分重要的问题。肽7号目前的情况是否像从前其他药品发生过的情形:被医生们用得过滥?答案可以说是当然如此。不过,肽7号和其他药有所不同,人们即使不需要用它,用了也没有坏处,不至于上瘾。令人难以置信的是,说该药有不良反应的报告几乎没有。

有个妇女从得克萨斯州来信投诉说,每次她按剂量用过药,晚上到行完房事之时却总是头痛。这个报告循例是由菲尔丁–罗斯转送食品药品监督管理局调查。当他们发现那妇女已82岁时,就不理这事了。

加利福尼亚的一个男人到小额赔偿诉讼法庭去,要求菲尔丁–罗斯为他重置四季衣裳,这是因为肽7号使他掉了12公斤的肉,之前的衣服全不能穿了。这一要求已被驳回。而问题比这严重的报告却一份也没有。

至于医生,他们对这药的热情似乎没有止境。他们向病人推荐肽7号,说它安全、有效,是医药史上的又一次大进步。医院也在使用这种药。那些喜欢社交的医生,无论是去赴宴还是参加鸡尾酒会,难得不在口袋里装上一叠处方笺。因为他们知道有人会要他们开这药的;而满足主人或其他人的要求后,这些人下次又会邀请他们了。

在谈到医生这个话题的时候,西莉亚对安德鲁说:“这一回你可错了,那些舆论并没有使医生们打退堂鼓,实际上倒推动他们了。”

“是我错了,”丈夫承认说,“你也许今后会老提醒我这件事。但是我错得高兴,特别是为你高兴,我亲爱的。因为今天发生的一切都应归功于你,当然还有马丁。”

舆论的宣传似乎经久不衰。西莉亚认为,这也许是由于肽7号使那么多人重新获得欢乐。报纸上经常提及这药的效用,电视里也不时谈论它。比尔·英格拉姆提醒西莉亚说:“从前你对我讲过,电视自身的特性总有一天会对我们有用的。果然这样。”

英格拉姆一年前已被提升为常务副总经理,分担了很大一部分西莉亚原先的担子。现在,西莉亚的主要任务,是考虑如何处理正大量流入的和预计将越积越多的钱财。现已退休的塞思·范戈尔德还保留着顾问的身份,偶尔露露面。肽7号在美国上市一年半之后,他见过一次西莉亚,并告诫她说:“在怎样用掉一部分现金的事上,你得早拿主意,否则税收将会吞掉很大一笔钱。”

花掉现金的办法之一是买下其他公司。在西莉亚的催促下,董事会同意买下芝加哥那家生产肽7号容器的公司。接着又买了亚利桑那州一家专搞新药运输的企业。公司还在谈判以买下一家光学材料公司。另有好几百万美元将用于筹建新的遗传工程研究中心。公司还准备向海外扩展。

建设新的公司总部也在酝酿之中。因为博恩顿现有的大楼已不够用了,有几个部门安置在租用的房子里,离得较远。新建筑将造在莫里斯敦,附设一个旅馆,作为整个菲尔丁–罗斯高层综合大楼的一部分。

公司还买进了一架喷气式飞机——是一架湾流Ⅲ型客机。西莉亚和英格拉姆就是乘坐该机在北美来来去去,因为公司业务扩大,出差已日益频繁。

上次塞思和西莉亚会晤时,他还悄悄地说:“这大笔进款的另一个好处是:可以拿出一部分来,解决对那些因蒙太尼而致残的可怜孩子的赔偿问题。”

“我也为这点高兴。”西莉亚说。她早就知道,为处理蒙太尼善后事宜而交给奇尔德斯·昆廷的那笔专款快用光了。塞思忧伤地说:“在蒙太尼问题上,我的内疚是永远也摆脱不掉的,永远也摆脱不掉。”

在与塞思共同清醒地回顾这一往事时,西莉亚想:在医疗效果和经济效益都很可观时,有必要记住制药业的历史上也有过可怕的失误,有必要以此为鉴。

在肽7号取得辉煌成就的整个过程中,马丁·皮特–史密斯也像老话说的那样,登上了九重天。此前,即使在他最乐观的时刻,他也从未想到自己对大脑衰老问题的研究会有如此成就。如今他已大名鼎鼎。人们崇拜他、尊敬他、需要他。颂扬和褒奖纷至沓来。他被选为英国最古老的科学团体皇家学会会员。其他学术团体请他去演讲。有人说下回该给他颁诺贝尔奖。还有传言说他将被封为爵士。

在万众瞩目之下,马丁总算还保留了一个小小的清静的去处。他家里的电话号码更换了,并且没有被列入电话簿。在研究中心里,凡不是最重要的电话和来访者,奈杰尔·宾利都替他挡掉。即使如此,马丁先前那种不被人注意的生活显然再也过不成了。还有别的变化。伊冯决定不再和马丁同居,而是搬进了剑桥的一个公寓。

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