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运动会（第1页）

他们全都去了克路里运动会，不过原因却各有不同。阿奇·麦克厄恩去是因为他觉得自己应该去，苏珊去是因为阿奇认为她应该去。密涅瓦家的三个孩子和麦克厄恩家四个年纪较小的孩子去是因为隔壁场地有游乐园。麦克厄恩家的大女儿艾莉森去是因为那里肯定有阿德伯尼聚会而且她知道乔克·默里休假在家。从没来过苏格兰的假期家庭教师英格兰人贝茨小姐去是因为她的曾祖母姓吉莱斯皮[12]而且管乐演奏让她有愉悦而奇特的感觉。克莱姆去是因为通常来说他都会没事找事做，而密涅瓦夫人去是因为她莫名地喜欢观看高地运动会。

“我真搞不懂，”她的姑姐说道，“我本以为你会一点儿兴趣都没有呢。看看你对板球的态度就知道了。”

但是全部的要点在于，密涅瓦夫人努力地解释，运动会不是板球赛。事实上它根本就不是比赛而是田径运动。无关团队精神，没有神圣意义，胜败没那么重要，有的只是很多普通人，每个人都为自己上场，努力比其他人都跑得更快，跳得更高，扔得更远，以赢得三、四十先令的奖金还有出现在《克路里先驱报》上的机会。

看到一个撑杆跳运动员手握条纹杆顶端，动作流畅地高高飞起，越过一个看起来不太可能的高度，轻轻落回地面好像是从水中落下（由于某种原因，撑杆跳高总给人一种是在用慢动作表演的印象）。她想，还很赏心悦目，心中升起一股愉悦。那是一个瘦瘦的、下巴突出的男人，穿着织补的运动衫和已经褪色的蓝色短裤。他站起来，漫步回到终点，穿上裤子。下下个选手刚刚开始起跳。他们全都比得很放松。贝茨小姐看起来似乎不是很确定自己的立场。

“他们肯定特别冷，可怜的家伙们。”最后她用一个更广阔的视角说道。

对于八月中旬来说，天气确实很冷。太阳偶尔的闪烁还不如一个强挤出来的微笑有说服力，大多数时间都有一股冷风从空中扫向看台，让人们把领子竖起来，手伸进衣袋。突然爆发出一阵掌声。从像五福花朵一样背靠背堆在一起的四个扩音喇叭里响亮地传出一个通知。密涅瓦夫人转向她的姐夫。

“怎么了？我没听见。”

“重锤，”阿奇答道，“威利·缪尔要试着打破赛场记录。他是本地的铁匠。”

密涅瓦夫人碰了碰贝茨小姐的胳膊，指了指场地较远的一边。缪尔是个彪形大汉。他的胸肌在薄衫下十分显眼，他的苏格兰裙和水桶一样大小。他走向前，摩擦了几下手掌，用脚趾扣住地面以便站得牢靠，然后握住了锤子的手柄。

“天哪！”贝茨小姐被吓住了，看着他开始绕着头和双肩旋转锤子，开始很慢，逐渐加速。“看，有些人坐得离他真近——想想要是他在错误的时间出手？”

密涅瓦夫人常常这样假设，既感到惊恐又着魔于此；不过假设似乎从未从没发生过。锤子正以飞快的速度旋转，最终缪尔猛地转身，发出一声呼噜似的呻吟，二十二磅凶蛮的金属飞过空中，在离裁判几英尺的地方砰地一声重重的砸落地面。密涅瓦夫人松了口气。现场爆发出雷鸣般的掌声。两个人用卷尺测量距离。公布的成绩是九十四英尺——比赛场记录远了三英寸。掌声翻倍。

“好吧，”贝茨小姐说，“我猜这就是他们说的掷棒[13]。这是掷棒吧？”

“掷棒，”密涅瓦夫人答道，“不，这不是，不过你马上就会看到的，我猜。”

被欧石楠装点的看台柱子（到处都放着，还有大丽花，十分不协调）框起的画面里，还有其它几个项目正在进行。参加六百码障碍跑的参赛者正聚集在一起，看起来就像黑帮电影里排着队的犯罪分子。赛跑者在比赛前常常是这样的，但是当发令枪一响，他们就会变身为希腊的美男子。赛场的另一角，一对摔跤手采用自由式摔跤中一种更亲密的搂抱姿势互相缠锁在一起。贝茨小姐很快移开了视线。四重扩音喇叭正宣布那个下巴突出的男人以十英尺九英寸的成绩赢得了撑杆跳比赛。远处旋转木马的蒸气风琴正甜美而又骄傲地演奏着《拉古娜的百合花》。看台前面的木台上有两个穿着全套苏格兰服装的男人摆好姿势准备跳剑舞[14]。其中一个又小又瘦，眼睛明亮，像艾伦·布瑞克。他穿着显眼的黑黄相间的麦克劳德家族的服饰；帽子上插着一枝杜松。另一个人更年轻也更高，穿着墨绿色的格子呢，总是咧着嘴露出一丝不易察觉的微笑。

风笛开始奏响尖锐而强有力的节奏，淹没了场地上微弱的噪音。两个人跳得灵巧而又活泼，热烈而又精准。他们穿着尖头软鞋的脚在交叉的剑与鞘中间闪耀着，进进出出，来来回回，贯穿了整个古老复杂的仪式。他们的祖先正是用这种仪式在战斗的前夕为自己“编织”出一件“护身斗篷”。不过现在，如果脚趾碰到了剑，仅仅意味着他们将失去奖金，而不再是确定自己将要死亡时心灵冰冷的颤栗。

年轻一些的那个人，就身高而言，灵活得像只猫，一边跳舞，一边仍在淡淡地微笑。像艾伦·布瑞克的那个穿着黑黄相间衣服像只黄蜂一样闪耀。最后的舞步，音乐开始加速到难以接受：密涅瓦夫人在眼花缭乱中看完了余下的部分。她自我防卫地想：我倒想看看有谁从头到尾看完剑舞还不想自己有个姓吉莱斯皮的曾祖母。

[12]吉莱斯皮：这个姓氏有苏格兰血统。（译者注）

[13]掷棒：掷棒是苏格兰高地运动会最显著的标志，也是重量级比赛中最引人注目的项目。（译者注）

[14]剑舞：苏格兰传统舞蹈，据说起源于1054年，此后演变为战前舞，如果在整个舞蹈过程中，他们的身体都不会触及剑，那就意味着他们此次出征将凯旋而归。现在依然可以在各个苏格兰的民俗庆典中看到。（译者注）

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